Искатели приключений и проклятый замок - Джемма Хатт

Лара, Том и Барни поспешили внутрь. Том закрыл за ними дверь и вернул задвижки на место.

– Нужно найти иву, – сказала Лара.

– Тш-ш-ш, – шикнул на неё Том. – Здесь могут быть и другие люди.

Стараясь производить как можно меньше шума, они двинулись по тёмному коридору, который окружал внешнюю сторону дорожки.

Вдруг Том резко остановился и вскинул руку, предупреждая друзей. Теперь они тоже услышали голоса и звуки шагов. Те приближались. Барни громко гавкнул. Лара моментально схватила его за ошейник и распахнула дверь слева от себя, затащив туда пса. Мальчики последовали за ней.

Они оказались в ещё одной комнате со смотровыми окнами, дверь из которой вела на внешнюю зрительскую площадку. В звучании голосов теперь можно было разобрать слова.

– Ты слышал собаку, Марвин? – спрашивал один из них.

– Нет… с чего бы собаке здесь очутиться, тупица ты этакий, – откликнулся Марвин.

– Да говорю же, я слышал чей-то лай.

– Джейк. Я уже тысячу раз тебе повторял: ипподромов с привидениями не бывает.

– Нет, – возразил Джейк. – В этот раз звук был не потусторонним, а вполне реальным.

– Сначала ты слышишь ржание призрачных лошадей, теперь настоящую собаку… по-моему, тебе стоит проверить голову.

– Можем мы просто посмотреть? Я знаю, что мне не показалось.

– Ладно, заглянем в несколько комнат, и если там ничего не найдётся, ты оплачиваешь обед.

Лара, Том, Руфус и Барни вышли на обзорную площадку и спрятались за одним из столбов между помещениями. Лара не убирала руку с ошейника Барни, предупреждая его не издавать ни звука. Ребята услышали, как открываются и закрываются двери, а шаги движутся дальше. Внезапно дверь в их комнату распахнулась. Сердце Лары громко билось у неё в груди. Шаги раздавались всё ближе и ближе, и она от всей души надеялась, что её нога или локоть не торчат из-за столба.

– Видишь, дурень, тут никого нет, – проорал Марвин.

– Но я же слышал, – воскликнул Джейк, который продолжал всюду разыскивать собаку.

– Всё, хватит уже. Можешь купить мне сэндвич с беконом в закусочной Тины. И нам лучше пойти туда сейчас, иначе не успеем вернуться до прихода босса.

Двое мужчин покинули комнату, и звук их шагов медленно затих в отдалении. Ребята с облегчением выдохнули.

– Нам правда нельзя долго здесь оставаться, те двое совсем скоро вернутся, – сказала Лара. – Мы проходили мимо кафе Тины, оно находится на этой же улице.

– Как нам понять, где искать? – спросил Руфус, оглядываясь вокруг. – Это место просто огромно!

– Вон там. – Том указал в дальний угол скаковой дорожки. – Там растёт ива… и, кажется, я вижу табличку или нечто подобное на земле.

Глава 24. Последняя подсказка

Лара, Том, Руфус и Барни спустились по зрительской трибуне к скаковой дорожке. Ива выглядела до странности чуждо на пыльном и сухом скаковом круге. Склонившись над табличкой, вкопанной в землю под деревом, ребята прочитали:

«Здесь лежат останки Лорда Энтони, 1853–1877 гг.

Пятикратный чемпион кубка Полвеллана».

– И всё? – удручённо спросил Руфус. – Какая же это подсказка?

– Тут должно быть что-то ещё, – ответила Лара, обогнув иву и осматривая землю с другой стороны. Руфус и Барни присоединились к ней. Барни не очень понимал, что именно ищут остальные, но с энтузиазмом начал обнюхивать всё вокруг, желая помочь.

Том продолжал рассматривать табличку и заметил четыре ржавых железных болта. Он постучал по металлу пластины, и, судя по звуку, под ней была пустота. Вытащив связку ключей, на которой болталась небольшая отвёртка, Том принялся выкручивать болты. Пусть отвёртка не совсем подходила по размеру, ему удалось вытащить каждый из них. Тогда Том взялся за табличку и с лёгкостью оторвал её от земли, открывая спрятанный под ней металлический ящик.

– Эй, ребята, посмотрите сюда, – закричал он Руфусу с Ларой. Те быстро оказались рядом, и Том достал из железного ящика деревянную шкатулку – такую же, как предыдущие две, в которых лежали первые подсказки. Ребята ахнули и завопили от радости, взбудораженные открытием. Открыв шкатулку, Том достал из неё листок пергамента, на котором была нарисована карта.

С одной стороны карты возвышались башенки, похожие на стилизованный замок. В середине башен были изображены царь и царица Египта, а от царицы к скалам и морю вела пунктирная линия.

– Эти фигурки выглядят, как египетские статуи возле входа в замок, – заметила Лара. Она не помнила, чтобы когда-либо чувствовала себя такой взволнованной. Несколько лет она относилась к любым ситуациям с подозрением и недоверием, особенно если в них был замешан Руфус. Но с приездом в замок Лара более уверенно начала ощущать себя как часть группы, все члены которой стремились к единой цели.

– В замке должен быть какой-то проход, ведущий к пляжу… а может, он даже идёт под морским дном.

– Тут в уголке что-то написано, – сказала Лара, заметив слова, очень мелко и витиевато выведенные на карте.

От Нефертити до моря следуй пути

К богатству и славе. Но торопись!

Успей до прилива, иль сгинешь в волне.

Укажет лишь масть то, что дорого мне.

– Кто такая Нефертити? – спросил Руфус.

– Она была египетской царицей и женой Эхнатона, – пояснила Лара. – Они поклонялись Атону, то есть солнцу.

– Мы не можем биться над расшифровкой, сидя здесь, – предупредил Том, оглядываясь вокруг и проверяя, не вернулись ли охранники. – Я вкручу болты на место, чтобы табличка выглядела по-прежнему.

После Лара, Руфус, Том и Барни поспешили к зрительским трибунам и вскарабкались обратно в обзорную комнату. Не успели они выйти в коридор, как услышали голос, который раздался до опасного близко.

– Я докажу ему, что не выдумываю, – бормотал себе под нос Джейк, распахивая каждую дверь на своём пути.

У ребят не было времени бежать обратно и прятаться среди трибун. Им оставалось лишь в ужасе смотреть друг на друга, когда дверь соседней комнаты резко открылась, и шаги загрохотали к тому месту, где они прятались.

Глава 25. Возвращение в замок

Нельзя было терять время, срочно требовалось что-то предпринять. Ручка входной двери начала поворачиваться, и это подстегнуло Руфуса к действиям.

– Х-х-х-р-р-р-р-р-р-м-м-м-м-ф-ф-ф-ф, – прокричал он, на удивление точно подражая лошади. – Х-х-х-р-р-р-м-м-ф-ф!

– Кто здесь? – дрожащим голосом спросил Джейк.

Том присоединился к другу, имитируя ржание, а Лара изобразила цоканье копыт по полу. В тот момент могло показаться, будто сразу несколько лошадей галопом кинулись к двери. В довершение всего Барни запрокинул голову и завыл, точь-в-точь как волк. Получившаяся в итоге сцена производила