Портальеро. Круг шестой - Юрий Артемьев

Портальеро. Круг шестой.

Глава 1

Портальеро.

Круг шестой.

Глава первая.

От грядущих событий порою заранее тень видна. Надо только уметь слегка заглядывать за горизонт.

Туманом прошлый путь окутан,

И впереди не зги не видно.

Порой сюжет клубком запутан,

И оттого слегка обидно.

Что было раньше и что будет дальше?

Не помню я, не ведаю, не знаю…

Надеюсь, что в словах не будет фальши.

Ну что тянуть? Пора… Я начинаю.

18 марта. 1914 год.

Российская Империя. Крым. Ореанда.

— Ты что, решил никуда не ехать?

В глазах Маши светились задорные искорки. Похоже, что она сейчас скажет какую-нибудь гадость или сделает очередную пакость. Вот же ведь вздорная девчонка. Как же я скучал по ней все эти пару месяцев.

— А во что это ты вырядился? — спросила более внимательная Ирина.

— «Как дэнди лондонский одет, он наконец увидел свет.» — процитировал подошедший вслед за ними Олег. — А где твой горец?

— А что тебе не нравится? — спросил я у князя. — Вполне себе приличный костюм для Туманного Альбиона.

— И куда ты дел американскую шляпу? Она тебе шла больше, чем эта.

— Не переживай! Сохранил я твою ковбойскую шляпу. Просто мне очень много раз приходилось переодеваться. Но я, как ты знаешь, всё своё ношу с собой…

— Я, кажется, начинаю кое-что понимать. — проговорила Ира.

— Ты всегда была сообразительной девушкой. — похвалил её я.

— О чём это вы? — недоуменно спросила Машка. — Он опять что-то придумал? Да?

— Ребята! — проговорил я, сгребая Машку в охапку. — Как я по вам по всем соскучился…

— Пусти! Платье помнёшь…. — попыталась вырваться из моих объятий Мария.

— Что значит «соскучился»? — в голосе Олега прозвучало какое-то подозрение. — Мы же утром вместе завтракали… Нет? Ты где был?

— А можно я сначала поем? Честное слово, проголодался я чего-то. Слона готов съесть.

— Ты же сам говорил, что слона надо есть маленькими кусочками. — съязвила Машка.

— Так я и буду так делать. Целиком он в рот ну никак не влезет. Олег! Будь добр, дай своим людям задание. Пусть обед сварганят. А я червячка заморю, и всё вам расскажу, подробно и не спеша. Больше торопиться вроде бы некуда.

— Но ты же говорил, что у нас осталось мало времени.

— Когда это было? Короче… Дайте хоть водички попить, а то так кушать хочется…

— Ты где был? — задала прямой и конкретный вопрос Машка.

— Ну наконец-то до тебя стало что-то доходить, Машенька. Эх… Где я только не был… Но давайте всё-таки я расскажу вам всё чуть попозже. Честное слово, очень кушать хочется.

И я ни грамма не соврал. Последний раз я ел… Как минимум сутки назад. И это было в каком-то бистро в районе Монмартра. А после этого, я только и делал, что работал, как папа Карло. Грузил, возил, автомобиль водил. Хотя, вру… В Цюрихе я тоже какими-то печеньками угостился.

Но. Ладно. Обо всём по порядку…

* * *

Интрига, затеянная мною, чуть не вышла мне боком.… Я чуть было не подавился, когда утолял свой голод. Даже обладая богатым опытом и отличным аппетитом, трудно не подавиться, когда несколько пар глаз пристально на тебя глядят в ожидании, когда же ты наешься… Гад такой, эдакий…

Не-ет. Бывает, что многие женщины любят сидеть и наблюдать, как ест их мужчина. Но там другое. Они любуются тем, как он с аппетитом употребляет то, что она лично сама для него приготовила. А тут…

Интересно… А кто-нибудь из них уже наверняка подумал типа: «Чтоб ты подавился, Максим!» Вряд ли. Ну разве только моя любимая Машка.

А остальные, скорее всего просто думают: «Сволочь! Что он скрывает? Где он был? Да когда же ты нажрёшься, скотина?»

Нет. У великих князей из клана Константиновичей для такого лексикона уж слишком благородное происхождение. Да и терпению с выдержкой их с детства обучают. Ира тоже вряд ли такими словами будет меня обзывать. Она вообще на меня наезжает лишь тогда, когда я, по её мнению, Машку обижаю. А та и рада обижаться по поводу и без. Так что скорее всего такими словами про меня может думать только… Та-да-да-дам… Снова она. Конечно же, Мария.

Бли-и-ин. Как же меня угораздило связаться с такой оторвой? Вот сказал кто-то мудрый: «Времена не выбирают. В них живут и умирают.» А про подругу так тоже можно сказать. Или спутниц жизни всё-таки надо выбирать более тщательно?

Тогда мне втройне не повезло. Впервые я встретился с Машкой в больнице, где она лечилась от проблем с головой. Ну а после я встретился с ней уже на кладбище, где она летала в виде неприкаянного призрака, в ожидании окончательного перемещения в мир иной.

«Возьми меня с собой! Забери меня отсюда!»

Тогда мне показалось это хорошей идеей. Ну или это был эксперимент по изучению своих магических способностей. Я тогда только-только начинал изучать свои магические возможности и пользовался каждым случаем испытать себя. Вот так и связался с этой несносной девчонкой. А теперь уже и деваться некуда.

* * *

Я допил красное вино из своего бокала и откинулся на спинку стула… В животе было тепло, в голове светло.

— Пойдём, покурим? — предложил я Олегу Константиновичу.

— Гад! — послышался голос вредной девчонки. — Да он просто издевается над нами.

— И в мыслях не было такого. — попытался отшутиться я. — Просто есть такая старая поговорка: «После сытного обеда по закону Архимеда, чтобы жиром не заплыть, полагается — курить»… Ай! Машка, ты чего дерёшься?

— Максим! — начал князь Игорь. — Ты действительно испытываешь наше терпение. Ведь утром, когда ты отправился в Одессу со своим горцем…

— Прости, князь! Но я туда не доехал. По дороге мне пришла мысль сменить свои планы.

— Но ты же вроде бы собирался в Истанбул? Даже переводчика с собой взял… — вклинился в разговор князь Олег.

— А я передумал.

— Передумал он. — фыркнула Машка. — Ты где шлялся?

— Ну вот. Начались семейные разборки. Стоило на пару-тройку часов отлучиться из дома, как тут же жена начинает устраивать