Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья. Том 2 - Ринга Ли

почти не тратил силы. Наоборот – от долгого пребывания в воде его совершенствование словно усиливалось с каждой минутой. В груди было спокойно: Тан Цзэмин не чувствовал ни страха, ни паники, уверенный, что ему под силу спасти всех этих несчастных. Разум был ясен и чист, когда он легко вытаскивал тонущих, не слушая их запинающиеся благодарности, и спускался за другими, пока не выловил всех.

Воздуха в груди Тан Цзэмина было еще предостаточно, когда он заметил вокруг себя потоки, огибающие его тело и гонимые некой силой. Подняв голову и устремив взгляд вперед, он прищурился, стараясь разглядеть в воде что-то, что влияло на течение. Наконец в поле его зрения попали сотни точек. При ближайшем рассмотрении они оказались морскими змеями, самые большие из которых были в чжан длиной. Разбуженные и поднятые со дна, они слетались попировать тонущими. Тан Цзэмин взмахнул руками и оглянулся. Он успел вытащить всех, однако за это время еще с десяток человек попадали в воду и теперь барахтались на поверхности.

Выругавшись в душе, Тан Цзэмин вновь посмотрел на стаю тварей. В следующее мгновение он стиснул зубы и понесся навстречу, на плаву формируя духовные потоки энергии и поражая ими особенно резвых змеев, опередивших сородичей. Тан Цзэмин уловил чутким слухом их шипение, сливающееся в неприятный шум, разносящийся по всей реке. Он был таким громким, что заглушал даже рев монстра, оставшегося позади.

Сформировав мощный поток, Тан Цзэмин выпустил его вперед ударной волной, налетевшей на хищную стаю. Гибкие тела отпрянули и замерли, извиваясь под остаточным течением, но почти сразу вздрогнули, придя в себя, и возобновили движение с еще большей прытью. Темные воды нахлынули друг на друга, когда две противоборствующие стороны встретились на середине реки.

Сотни змей с шипением обнажили клыки, спеша дорваться до добычи, когда Тан Цзэмин остановился перед ними и резко хлопнул в ладони. Волна убийственной энергии в сопровождении острых духовных клинков вырвалась из его рук, расходясь лазурным кругом и нанося смертельные раны всему живому на расстоянии десятка чжанов. Змеи взревели, с шипением извиваясь и погружаясь в кровавые ореолы. Десятки разрубленных тел пошли на дно, оставляя более резвых сородичей. Выжившие твари враз оскалились и вознамерились снова атаковать, но вдруг замерли, зависнув перед человеком. Тан Цзэмин уже почти донес ладони друг до друга для еще одного хлопка, но теперь удивленно смотрел, как полчище речных хищников пятится от него, а потом и вовсе пускается наутек едва ли не быстрее, чем плыло сюда.

Тан Цзэмин хмыкнул, сложив руки на груди, и проводил их взглядом.

«Проще, чем я думал» – кивнул он. Тан Цзэмин оглянул реку перед собой и не заметил, как позади него поднимается огромная тень. Солнце на поверхности почти полностью затянули тучи, сгущаясь над демонической тварью, а вода вокруг него становилась все темнее и темнее, заволакивая обзор на происходящее.

Когда Тан Цзэмин повернулся, чтобы помочь оставшимся на воде, то тут же столкнулся с парой огромных алых глаз. Узкие хищные зрачки не мигая уставились на человека, зависшего напротив лба с длинным закрученным рогом. Громоздкое тело еще одного змея, покрытое зеленой чешуей, перекрывало путь к людям. Вода всколыхнулась пузырями, когда рогатый речной змей сдвинулся, поднимая свое длинное тело со дна и извиваясь по течению.

На поверхности гремел рык демонического создания и слышались крики, в то время как река была погружена в абсолютную тишину.

Тан Цзэмин застыл, как и змей напротив него: оба словно мерились взглядами, решая, кто из них сделает первое движение. Но, даже несмотря на напряжение, Тан Цзэмин ощутил неведомое ранее предвкушение боя с более сильным противником. Чувствуя сильную духовную энергию, которая заструилась от змея, говоря о скорой атаке, Тан Цзэмин вспомнил, как Гу Юшэн выкачивал его силу, обретая могущество посредством чужой ци. Однако, в отличие от чужого желания помериться силой, рогатым зверем овладевала лишь жажда поглощения. Речной хищник спал вот уже несколько лет, а теперь, разбуженный и озлобленный, намеревался утолить голод чужой могущественной духовной энергией, распространившейся по всей реке. Так что, резко разинув клыкастую пасть, он едва ли не перекусил задумавшегося человека пополам!

Тан Цзэмин взмахнул руками и отпрянул, уходя от клыков, которые лязгнули прямо перед его носом.

Змея не могли насытить речные обитатели, поскольку были лишь обычными созданиями без духовной энергии. То ли дело человеческая плоть, наполненная сладкой ци, которая так и манила наколоть ее на клыки и испить досуха. Желая как можно скорее утолить голод, рогатый змей преследовал добычу по пятам, но та оказалась слишком проворной. Тан Цзэмин ловко уходил от смертоносной пасти, петляя меж кольцами рогатого змея и атакуя его духовной энергией. Но ледяные клинки лишь разбивались о плотную чешую, тая и уносясь по воде.

Заставив змея запутаться в очередном витке, Тан Цзэмин вынырнул наружу, чтобы отдышаться, и ухватился за большую доску.

Он глубоко хватал воздух ртом, глядя перед собой, когда до него донесся крик откуда-то сверху:

– А’Мин!

Тан Цзэмин развернулся, загребая воду руками, и поднял взгляд на Лю Синя, стоящего на корме.

– Порядок? – спросил Лю Синь, всматриваясь в его лицо.

Тан Цзэмин нервно усмехнулся и ответил, сверкая шальными глазами:

– Полный!.. А у тебя?

Лю Синь кивнул и посмотрел на демонического зверя:

– Все в порядке, не задерживайся и возвращайся, как поможешь остальным.

– Ага, – натянул улыбку Тан Цзэмин. Уловив странные нотки в его голосе, Лю Синь впился в него серьезным взглядом и спросил:

– Точно все хорошо?

– Да, порядок. – Тан Цзэмин показал большой палец и вдруг уловил колыхание воды под собой. – Ну я пойду… мне там надо, это…

С этими словами он улыбнулся и нырнул обратно, едва успев уйти от острых клыков. Лю Синь вскинул бровь, глядя на полчище пузырьков, вырвавшихся на поверхность, и развернулся к людям, чтобы приказать ставить паруса.

Глава 88

Духовное оружие

Поток воды от резкого маневра рогатого змея подтолкнул Тан Цзэмина вперед, отчего он едва не врезался в дно второго корабля. Нырнув под него, он решил увести монстра дальше по течению реки, но столкнулся с барьером, уходившим в самую глубь и возвышавшимся над поверхностью. Оказавшись в ловушке, Тан Цзэмин петлял из стороны в сторону, водя змея кругами и пытаясь придумать, как сразить подобную тварь.

Обогнув столп тела демонического монстра, возвышающегося над поверхностью, Тан Цзэмин выглянул из-за него, уцепившись за одну из твердых чешуек. Речной змей неподалеку вращал огромной