Золото в смерти - Нора Робертс

Это говорило Еве, что он был дома и отдыхал.

— Спасибо, что приехал.

— Работа есть работа, — ответил он, оглядываясь вокруг. — У тебя уже хорошая команда собрана.

— Так сложилось. Здание только что почистили, — Ева взглянула в сторону, где Харво заправляла свои зелёные волосы под кепку. Не белую, а ярко-розовую, как её костюм и бахилы.

Харво никогда не была скучной.

— Харво, ты берёшь первый этаж. Ди Би — второй. Моррис и я займёмся телом, Пибоди, Дженкинсон, Рейнике — стандартный обыск. Электронщики - охрана и электроника, включая дроидов.

Она взяла с собой полевой набор, Моррис — медицинскую сумку, и, игнорируя собравшихся у ограждения, они направились внутрь.

— Это могло бы быть даже более безвкусно, — прокомментировал Моррис. — Если постараться, то можно было бы сделать еще хуже.

— Может и сделали, — сказал Рорк. — Ты не видел спальню.

Оставив команду рассредотачиваться, Ева поднялась по металлическим ступеням вместе с Моррисом.

Он изучал тело.

— Кто-то назвал бы это возмездием.

— Я называю это проклятым неудобством. Я бы сломала его в коробке. У меня всё было бы оформлено, и он был бы жив, чтобы провести долгие, печальные десятилетия в клетке.

Она подошла к телу, присела, достала планшет для официальной идентификации, в то время как Моррис начал осмотр.

— Тело опознано как Маршалл Коснер.

— Время смерти, — объявил Моррис, — 21:20.

— Жертва — европеоид, 26 лет, владелец этого здания через фирму-однодневку.

— Сильные ожоги глаз, кожи, внутренней части рта, — продолжал Моррис, освещая тело фонариком, — ноздрей. Потеря крови и других жидкостей через рот, уши, глаза, нос. Подтвердим экспертизу в лаборатории.

— Видимых ран с оборонительной или наступательной стороны нет, — добавила Ева. — На жертве золотой браслет… — она опустошила карманы. — Линк, бумажник — наличные и пластик, и в здании много ценного имущества, так что следов драки или ограбления нет.

— Мы подтвердим это на вскрытии, но на месте события похоже, что причина смерти Коснера совпадает с двумя предыдущими жертвами. Он был подвергнут воздействию нервно-паралитического вещества, вдохнул его и умер в течение нескольких минут.

Оставив Морриса у тела, Ева встала и осмотрела комнату.

— На столе внизу был один стакан. Значит, он пил — мы проверим, был ли там алкоголь или какие-то запрещённые вещества. Был ли он один? Не думаю. Он не одиночка. Ещё яйца.

Она подошла к шкафу с ними.

— Тут два, ещё одно уже загружено и запечатано. Значит, планировали как минимум четыре. То, что он собирал, то, что загружено, и ещё два. Может, держали запасные на всякий случай. Фальшивые деревянные коробки с герметиком и внутренней прокладкой. Стандартные транспортные коробки, стропа, упаковка. Всё организовано тщательно.

Она повернулась. — Лаборатория тут.

— Очень неплохая, — заметил Моррис.

— В этих термоконтролируемых камерах хранились химикаты и растворы. Значит, они могли делать больше, если хотели. Или осмеливались. Маски, костюмы, перчатки. Но он не был в защитном снаряжении.

— Вот почему он мёртв. Здесь ожоги на ладонях, между большим и указательным пальцем.

Она посмотрела назад. — Разве у других жертв не было ожогов на руках?

— Пальцах… ожоги на пальцах.

— Ещё больше на пальцах, — пробормотала она, вернувшись назад и взяв из шкафа одно из пустых яиц. — Потому что они открывали этот маленький замочек здесь — пальцами, приподнимали крышку, срывали пломбу.

— Именно к такому выводу я и пришёл.

— Но если достать яйцо из герметичного контейнера, нужно держать его аккуратно, если ты не полный идиот — потому что оно заряжено. Ты думаешь, что оно запечатано, но это не так. Или не полностью. Пары обжигают, ударяют в лицо, и ты роняешь яйцо.

Она достала микрогогглы и внимательно изучила разбитые осколки. — По сути, ты мёртв с того момента, как оно падает, но минута еще есть. Оно сконструировано так, чтобы газ остался в ограниченном пространстве. Тот, кто убивает тебя, должен рассчитать дистанцию — но он не станет рисковать. Наденет защиту.

— Почему ты этого не сделал?

Она направилась к лестнице. — Пибоди!

— Слушаю!

— Упакуй стакан со стола. Пометь как приоритет для лаборатории. Я хочу знать, что пил Коснер.

— Он совсем недавно умер, — сказал Моррис. — Как только привезу — сделаю токсикологию. Должен определить состав… или, если нет — отмечу на потом

— Отлично. Допустим, он принял что-то, что притупило его рассудок. Или просто дурак, и делает, что велят. Я стою здесь, на безопасном расстоянии, говорю: «Упакуй это, Марш. Давай ещё одну поставку». Коснер отворачивается, чтобы взять яйцо. Ты надеваешь противогаз и просто ждёшь. Всё происходит быстро.

— Да, — согласился Моррис, — всё очень быстро.

— Интересно, что он чувствовал? Его старейший друг, первый, кого он увидел умирая… Чувствовал ли он что-нибудь? — Она покачала головой. — Наверное, нет, или очень мало.

Повернулась к Моррису: — Ты справишься?

— Да, заберу его, позабочусь.

Она взяла свой набор, снова присела, встретилась с ним взглядом: — Это последний. Клянусь Богом, если этот ублюдок ещё кого-то положит…

Моррис положил руку на её ладонь. Даже через перчатки она ощутила тепло. — Этот человек, Бог знает, причинил столько страданий и был готов причинить ещё больше. Но теперь он наш. И мы сделаем всё, что должны.

— Чёрт возьми, — выдохнула она, взяла набор и направилась вниз.

Пибоди остановила её: — Я приказала одному из офицеров сразу доставить стакан в лабораторию. Может, так удастся быстрее. Харво возится с этими странными лампочками и гудящими штуками, да и дроидов она уже разобрала обоих. Думаю, это нормально.

— Пусть занимается. Пусть швабры ждут, а она пусть работает.

— Эй, босс! — вошёл Рейнике. — На кухне и в игровой комнате АвтоШефы забиты всякой вредной едой и вкусняшками.

— Логично.

— В спальне — шикарные, почти новые вещи. Обувь — как новая, некоторые пары вообще не носили. И много порно на развлекательных устройствах. Игры и порно,