Убийство у алтаря - Вероника Хэли
«Начну день с яиц», – подумала она, хотя знала, что в нынешние времена многие люди считают, что яйца не полезны для здоровья. Или дело в том, что слишком большое их количество вредно для организма? Если послушать мнение экспертов, то все вокруг опасно. Наверное, они садятся за круглый стол и выдвигают версии по очереди. На этой неделе СМИ могут заявить, что говядина вредна для здоровья. На следующей настанет черед масла. Затем – яиц. Или красного вина.
Или всегда считалось, что красное вино полезно?
Элли не могла вспомнить. Ей было все равно.
Она решила, что отныне будет есть то, что хочет, и когда хочет, и не станет больше читать пугающие статьи о том, что все вредно. Если она захочет съесть яйцо на завтрак, то сделает это. Вот так!
Машина Кейт все так же стояла у дома. Шторы в ее спальне были по-прежнему задернуты. Элли позвонила в дверь и стала ждать. Нет ответа. Даже занавески не шелохнулись. Элли вышла в свой сад и посмотрела на дом Кейт. Занавески в задней спальне тоже были задернуты. Значит, Кейт спала не вместе с Арманом?
На ее глазах занавески раздвинулись, и показалась Кейт в тонкой ночной рубашке.
– Кейт! – крикнула Элли и помахала рукой.
Кейт увидела ее – не могла не заметить, – но отступила в комнату. Мгновение спустя занавески снова задернулись.
Смысл был ясен. Кейт дома, но не хочет разговаривать. Ну что ж.
По средам Элли не работала в благотворительном магазине. Но могла зайти туда при желании. Там всегда было полно черных пластиковых пакетов, которые требовалось разобрать. Позже ей предстояло встретиться с поверенным.
Элли решила, что на самом деле не хочет идти в магазин. Каждый раз, думая об этом, она вспоминала предложение Джона заняться руководством. Элли не знала, что чувствует по этому поводу. Отчасти испуг, отчасти волнение.
Хотя скорее первое, чем второе.
Почтальон опустил в почтовый ящик несколько писем. Соболезнования, счета, просьбы подписаться на то или иное издание. Напоминание от дантиста о том, что Фрэнку необходимо пройти полугодовой осмотр. Записка от тети Друзиллы на тисненой, очень плотной бумаге. Элли уставилась на нее с изумлением. Неужели тетя Друзилла до сих пор пользуется такой дорогой почтовой бумагой? Элли была поражена.
Так что же хотела сказать старушка?
Элли читала письмо с растущим недоумением.
«Моя дорогая Элли… Нет нужды говорить, что я крайне разочарована… Я ожидала лучшего… после всего, что я сделала для… Естественно, я проконсультируюсь со своим адвокатом…
С наилучшими пожеланиями».
О чем тетя Друзилла хотела проконсультироваться со своим адвокатом? И почему? Она не сообщила.
Элли отложила письмо тети Друзиллы в сторону. Она разберется с ним позже, когда почувствует себя сильнее. А пока ей действительно нужно поблагодарить некоторых людей, которые писали после смерти Фрэнка и прислали цветы на похороны.
Отвратительная задача. Но вчера Элли купила несколько симпатичных небольших открыток с надписью «Спасибо». Их прелесть заключалась в том, что они были такими маленькими, что на них не поместилось бы много слов, а получатель оценил бы их настолько, что поставил бы на каминную полку на некоторое время.
Элли безропотно взялась за дело. Сидя за письменным столом, она мимолетно подумала о пропавших ручке и запонках Фрэнка.
Уж не взяла ли их тетя Друзилла?! Она была способна убедить себя, что черное – это синее, если это ей выгодно. Она легко могла бы сказать себе, что Фрэнк хотел передать ей эти вещи. Хотя, что ей с ними делать…
Что ж, если они утекли именно туда, Элли не собиралась ничего предпринимать, чтобы вернуть их обратно. Пацифисты не собирались воевать с грозной тетей Друзиллой.
Освободившись в полдень, Элли вспомнила, что священник просил ее заглянуть к миссис Ханне, которая вчера не вышла на работу. Она решила купить на бульваре хлеба и свежего салата, а по дороге заглянуть к женщине.
Вход в квартиру миссис Ханны находился между пекарней и прачечной самообслуживания. Элли нажала на кнопку звонка рядом с нужным именем. Ответа не последовало.
Из пекарни высунула голову женщина. Одна из продавщиц, та, что с редкими, сильно завитыми волосами.
– Ищете миссис Ханну? Мы думаем, с ней что-то случилось. Ее нет дома всю неделю. Мы поднялись и постучали. Нет ответа. Начальник позвонил в полицию и сообщил о ее пропаже.
К дому подъехала полицейская машина, из которой вышли двое полицейских. Элли не узнала ни одного из них.
К продавщице присоединился ее начальник, чья смуглая кожа свидетельствовала об азиатском происхождении. Он поспешил к двери, размахивая связкой ключей.
– Вы ведь пришли к миссис Ханне? Она снимает квартиру на верхнем этаже у мистера Пателя, который также является владельцем этой пекарни. Миссис Ханна надежная, очень добросовестная женщина, всегда пунктуальная. Очень чистоплотная, знаете ли. Она не появлялась на этой неделе, пропала очень странно, без предупреждения. Я беспокоюсь, мало ли что-то не так, да? Ее сына убили, да? С ней случилось что-то плохое? Вчера вечером я позвонил мистеру Пателю и спросил, что делать с пропажей миссис Ханны. Он прислал мне ключи, чтобы я мог осмотреть ее квартиру, но сказал, что сначала я должен дождаться полиции. Итак, пожалуйста… Я покажу дорогу?
Продолжая говорить, он отпер входную дверь и вошел внутрь. Полицейские последовали за ним. Элли – тоже, но на некотором расстоянии.
Они поднялись по узкой лестнице, по пути включая свет. На каждой лестничной площадке было по две парадные двери, ведущие в квартиры над магазинами. Вверх. И снова вверх. По телевизору в одной из квартир громко передавали новости, местная радиостанция объявила о специальном предложении в магазине мобильной связи. Где-то залаяла собака. На верхнем этаже также было две двери.
Один из полицейских, тот, что покрупнее, постучал.
– Миссис Ханна?
Нет ответа. Он отпер входную дверь. Воздух в квартире был затхлый, не совсем свежий. Застоявшийся, как будто помещение давно пустовало.
Элли принюхалась, и ей показалось, что она узнала какой-то особенный запах. Управляющий пекарней с озабоченным видом остался у входной двери. Элли проскользнула мимо него с извиняющейся улыбкой.
Более крупный полицейский прошел по небольшому коридору и распахнул дверь в конце. Коллега последовал за ним. Элли наклонилась, пытаясь заглянуть в гостиную со своего места. Первый полицейский окликнул миссис Ханну по имени. Никто не отозвался. Элли увидела часть гарнитура из двух предметов: телевизор и шкаф со стеклянной дверцей. В нем хранились украшения, которые можно купить в благотворительном магазине.
Элли посмотрела на пол в прихожей, на
