Убийство у алтаря - Вероника Хэли
Элли выбрала сосиски, которые всегда были одним из любимых блюд Фрэнка. Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, прокручивая в голове недавнюю беседу с поверенным.
* * *
Фрэнк и Элли были знакомы с Биллом Уизерспуном, адвокатом, много лет. Привлекательный мужчина за шестьдесят, он не выказывал ни малейшего желания уходить на покой. Действительно, казалось, что сейчас он входит в советы директоров большего числа благотворительных организаций, чем тогда, когда Квики только познакомились с ним. Он был прихожанином их церкви и состоял в попечительском совете вместе с Фрэнком и Арчи. Когда его жена проходила курс лечения от рака, Элли помогала, как могла: присматривала за их дочерями-подростками, относила белье в прачечную и закупала на неделю продукты. Фрэнк шутил по этому поводу, называя Элли «феей-крестной».
После того как жена Билла умерла, а дочери уехали учиться в университет, две семьи отдалились друг от друга. Элли обрадовалась, узнав, что Билл назначен душеприказчиком Фрэнка. Ей было особенно приятно, что он – единственный душеприказчик. Почему-то она боялась, что Диана или тетя Друзилла… нет, она не собиралась заканчивать эту мысль.
После того как с первыми любезностями было покончено, Элли произнесла:
– Избавь меня от страданий. Хватит ли мне денег на жизнь? Не придется ли продавать дом и снимать где-нибудь маленькую квартирку? Меня пугает мысль о том, что я могу потерять свой сад.
Билл Уизерспун выглядел удивленным.
– Нет, конечно, ты не обязана продавать дом, только если сама этого не захочешь. Моя дорогая Элли, я пытался успокоить тебя после похорон, хотя и видел, что ты этого не понимаешь.
– Боюсь, я все еще не очень хорошо соображаю. Навалилось так много проблем, нужно подумать о стольких людях. Будь добр, объясни на пальцах, каково мое финансовое положение.
– Я дам тебе с собой копию завещания. Элли, ты будешь очень обеспечена. Тебе не нужно продавать дом, машину или что-то еще, от чего ты не захочешь избавляться. Есть несколько пунктов завещания: вашей дочери Диане, фонду восстановления церкви и так далее. Ты являешься основной наследницей, что означает, что ты получишь остальную часть имущества, включая оба дома, хотя к этому приложены некоторые условия…
– Оба дома? То есть… и дом семьи Фрэнка тоже? Тот, в котором живет тетя Друзилла?
– Верно. Дом, который в настоящее время занимает мисс Квик, остается тебе.
Элли уставилась на него, открыв рот. Что на это скажет тетя Друзилла?
– Как ты, наверное, знаешь, супруги не платят налог на наследство от второй половинки. Теперь о твоем собственном доме: полагаю, он всегда был оформлен на вас обоих?
– Да, потому что, когда незадолго до нашей свадьбы умерла моя мать… отец умер, когда я была еще ребенком… я использовала деньги, вырученные от продажи ее квартиры, в качестве залога за наш нынешний дом. Видишь ли, у Фрэнка не было никакого капитала. Поэтому он записал дом на нас обоих.
– Проще говоря, это означает, что по закону ты уже владеешь половиной дома и можешь делать с ней все, что пожелаешь. Фрэнк завещал тебе свою половину дома с условием, что после твоей смерти она перейдет к Диане. Если хочешь остаться там жить…
– О да!
– …тогда нет проблем. Если пожелаешь продать дом и купить где-нибудь другой, то, возможно, потребуется немного подкорректировать стоимость… что вам следует обсудить с Дианой.
– Да, да. Но смогу ли я позволить себе содержать этот дом?
– Конечно. Для начала, как вдова Фрэнка, ты получишь пенсию от его фирмы. Затем существуют различные страховки, которые покроют все, что осталось от ипотеки, плюс выплата единовременной суммы, которую Фрэнк предложил тебе инвестировать, чтобы получать стабильный доход. Кроме того, Фрэнк и сам время от времени инвестировал в различные компании. Его портфель ценных бумаг выглядит солидно.
Элли почувствовала головокружение. Она понятия не имела об этом.
– Сколько примерно?
Билл протянул ей листок бумаги.
– Фрэнк подсчитал все для тебя. Это, конечно, только приблизительная оценка…
Сумма состояла из нулей, и, казалось, им нет конца. Элли моргнула и с трудом расслышала то, что Билл сказал дальше.
– Итак, что ты собираешься делать со старым семейным домом? Будешь там жить или выставишь на продажу?
– Я не понимаю. Фрэнк не мог оставить его мне. Наверняка он хотел оставить его своей тете. Она только что прислала мне записку, в которой сообщила, что собирается связаться с адвокатом…
Мистер Уизерспун ухмыльнулся. У него были довольно крупные, красивые зубы, и это напомнило Элли сказку о Красной Шапочке. «Какие у тебя большие зубы, бабушка!»
– Тетя твоего мужа, мисс Квик, приходила ко мне на прошлой неделе и потребовала копию завещания, которую я с радостью ей предоставил. Как ты знаешь, Фрэнк составил завещание только после того, как серьезно заболел. Естественно, он рассчитывал пережить свою тетю, и да, он всегда считал, что она имеет право доживать свои дни в старом доме. Но недавно произошло нечто заставившее его изменить свое мнение. Могу заверить тебя… как, впрочем, и мисс Квик… что он был в здравом уме, когда составлял это завещание.
– Почему он передумал?
– Он сказал мне, что обнаружил, что она гораздо состоятельнее, чем ему казалось, и вполне может позволить себе либо купить дом у тебя, либо приобрести другой.
– Но она всегда была такой стесненной в средствах! Вот почему мы экономили, чтобы купить собственное жилье. И именно из-за этого мне пришлось так долго работать после того, как мы поженились…
Билл Уизерспун поднялся на ноги и подошел к окну, чтобы выглянуть в него.
– Прости, если это больная тема, но мне интересно, было бы твое здоровье лучше… все эти выкидыши… если б тебе не пришлось работать столько лет после того, как вы поженились.
Элли моргнула. Как любезно с его стороны подумать об этом.
– О, я думаю, они бы все равно произошли.
– Фрэнк навел кое-какие справки и убедился, что поступил правильно, оставив старый дом тебе. Делай с ним, что хочешь. Выгони мисс Квик, заставь ее выкупить его… ясно?
Он вернулся в свое кресло.
– Послушай, Элли. Фрэнк попросил меня присмотреть за тобой, и я выполню свое обещание. Он боялся, что ты не справишься, что ты можешь стать жертвой какого-нибудь мошенника. Я сказал ему, что он недооценивает тебя. Но если тебе
