Убийство у алтаря - Вероника Хэли

Арман вернулся очень тихо. Не прошло и часа, как он снова куда-то ушел. Элли надеялась, что он отправился в полицию, чтобы поддержать жену. Что ж, надежда умирает последней. На самом деле Элли не думала, что он туда пошел. У нее начали возникать неприятные предчувствия по поводу этого брака.

Она еще раз прокрутила в голове собственный разговор с полицией. Они были рады, что она пришла. Даже предложили ей чашку чая. Инспектор, с которым она встречалась ранее – как выяснилось, его зовут Клэй, – выслушал, как Элли в сумерках видела бегущую по переулку в сторону парка Кейт. Где-то в районе пяти часов вечера. Элли не могла вспомнить точнее. Она действительно не обратила внимания на время.

«Но, конечно,– сказали полицейские,– любое движение у церкви привлекло бы ваше внимание?»

Нет, Элли не могла припомнить, чтобы видела что-то еще, хотя много думала об этом. Нет, она не видела ни Ферди, ни его стычку со священником, ни ссору с Кейт.

Она вообще не заметила никакого движения у церкви, хотя вряд ли приглядывалась. Да, это звучало глупо, но ее мысли были заняты другими вещами. Ей жаль, что она ничем не смогла им помочь.

Нет, конечно, она не стояла у окна все время. Да, она вполне могла пойти в туалет. Может, она отходила выпить чашечку чая? Приготовить еду? Нет, вряд ли. Ей не хотелось есть.

В котором часу она задернула шторы? Похоже, в тот вечер она вообще их не закрывала.

Но она включила свет в комнате, когда стемнело? Скорее нет. Она не стала его зажигать. Там есть светильник, который включается в сумерках по таймеру. Наверное, он горел. Элли действительно не помнила этого.

Значит, она все это время стояла у окна и смотрела на улицу? Да, похоже на то. И не видела никого, кроме Кейт?

В этот момент Элли поняла, к чему все идет. Если она не видела никого, кроме Кейт, то это не только не подтверждало алиби девушки, но и прямо указывало на нее как на убийцу.

Она поспешно проанализировала все, что сказала. И была потрясена.

– Я не верю, что Кейт это сделала!

Инспектор снисходительно улыбнулся. Он попросил ее подписать показания. Что ж, ей пришлось оставить свою подпись. Это была правда и ничего, кроме правды.

Но ей это не понравилось.

* * *

Что, если Кейт уже предъявлены обвинения в убийстве Ферди? Это казалось более чем вероятным.

Резко развернувшись, Элли пошла проверить машину Кейт. Все еще на месте. От соседей по-прежнему не доносилось ни звука.

«Выбрось это из головы, девочка,– подумала она.– Если это сделала Кейт… хотя я все еще не верю, что это совершила она… тогда тебе не следует вмешиваться. Если она этого не делала, то с нее будут сняты все обвинения».

Хотя эти рассуждения были по-своему безупречны, они не принесли успокоения. Поэтому Элли решила взяться за те сложные дела, которые по-прежнему ждали своего часа. Сначала надо было позвонить в больницу и узнать, как дела у того бедняги. Элли набрала нужный номер и объяснила, что не является родственницей и, следовательно, не имеет права узнавать новости о пациенте, но она находилась на мосту, когда это произошло, и очень переживает, что стала причиной инцидента. Медсестра проявила сочувствие и сообщила, что ногу прооперировали, наложили гипс и пациента, скорее всего, выпишут сегодня вечером. Элли передала ему наилучшие пожелания.

Она обрадовалась, что мужчину выпишут сегодня. Наверное, из больницы он поедет домой на такси, прямо в заботливые объятия супруги…

Покончив с этим делом, Элли села за компьютер и включила его, не забыв сильно нажать на кнопку.

На экране высветилось нечто вроде яркого флага, рекламирующего Microsoft Windows 98. Элли уже видела эту картинку раньше. Затем появилось угрожающее сообщение о том, что компьютер не был выключен должным образом. Ей пришлось ждать, как нашкодившему ребенку, пока компьютер проверял, все ли в порядке, прежде чем продолжить. На этот раз сначала появились облака, а потом уже – изображение Паддингтонского вокзала с жужжащим пропеллером посередине. Пропеллер замер и превратился в оранжевую стрелку довольно приятного абрикосового оттенка. Слева на экране появилось несколько красивых картинок. Теперь Элли знала достаточно, чтобы не придавать им большого значения.

Элли сосредоточилась на наведении стрелки на иконку Microsoft Word. Она вспомнила, что надо сделать два щелчка мышью. Ничего не произошло.

Еще один щелчок. Ничего.

Она повторила двойной щелчок, на этот раз гораздо быстрее. Появился пустой экран, ожидающий ввода текста.

В руководстве говорилось, что нужно нажать кнопку «Пуск». Это показалось подходящим. Элли вздрогнула, когда в нижней части экрана появилось окошко, похожее на флажок. Как чертик из табакерки. Элли просмотрела несколько вариантов, появившихся на всплывающем экране. Что, черт возьми, они означают? И что насчет всех этих маленьких картинок, которые теперь расположены в верхней части экрана?

Она вспомнила, как Фрэнк двигал мышкой по экрану вверх-вниз, влево-вправо, щелкая по разным иконкам. Современная магия, подумала Элли. Сама она никогда не хотела иметь с этим ничего общего.

Она начала играть с мышкой – действительно, «мышкой»! Смотрела, как стрелка ползает по экрану, затем перемещается влево и вправо, выписывая зигзаги. Забавно, хотя и совершенно бесполезно. Ой, а куда, куда же подевалась маленькая собачка?

Элли нагнулась за инструкцией и, похоже, задела какую-то важную кнопку, потому что флажок исчез.

Она навела стрелку на одну из симпатичных маленьких картинок в верхней части экрана, и вывалился еще один флажок. Помогите, что все это значит?!

Зазвонил телефон. Потянувшись за трубкой, Элли случайно нажала на клавишу с надписью Esc и обнаружила, что новый флажок исчез. Не на эту ли клавишу она нажала чуть раньше?

Звонил Арчи Бенджамин, маленький пухленький стюард.

– Моя дорогая Элли, как у вас дела? Я знаю, каково это – быть одному, когда привык, что кто-то есть рядом. Как насчет того, чтобы я прихватил бутылочку чего-нибудь и составил вам компанию?

Не отрываясь от экрана, Элли подцепила мышкой еще одну красивую картинку, опустила еще один флажок и нажала клавишу Esc. К ее радости, флажок исчез.

– Спасибо, Арчи, но на самом деле со мной все в полном порядке, – ответила она.

– О-о. Что ж, могу ли я тогда поинтересоваться у милостивой леди, было ли у нее время найти протоколы собрания?

Элли ответила чистую правду:

– Вообще-то, в данный момент я работаю над этим. Спасибо, что