Могут ли леди убивать? - Питер Чейни

Я ухмыляюсь:

– Послушайте, Торенсен, я не повезу вас в Сан-Франциско, оставлю здесь. Но не пытайтесь уехать из города, о’кей? Будьте на связи, ясно? Вы можете мне понадобиться. Я предупрежу местную полицию, чтобы приглядывала за вами.

Беру шляпу и пальто.

– Теперь насчет Мареллы и того, что вас беспокоило. Эта странная атмосфера на вилле, ее поведение, увольнение Нелли и разговор с Беренис. Вам не пришло в голову, что на все это есть хороший ответ, или вы так накачались алкоголем, что и мозги уже не работают?

Он смотрит на меня:

– У вас-то, Коушен, они работают. Вы знаете ответ?

Я киваю:

– Конечно знаю. Ответ в том, что Марелла – наркоманка.

В четыре часа утра мы возвращаемся в аэропорт Сан-Франциско. Оба, я и пилот, сходимся во мнении, что немного постельного режима – это именно то, что доктор прописал. Парень так замерз, что даже перспектива встречи с женой больше не кажется такой уж удручающей. Меня же борьба со сном измотала до такой степени, что я готов на все: пусть даже убьют, но только в постели.

Выпиваю с пилотом чашку кофе, сажусь в машину, возвращаюсь в отель «Сэр Фрэнсис Дрейк» и поднимаюсь в номер.

На столе письмо. От Брэнди. В конверте письмо Мареллы Элмару Торенсену, которое я дал ему для проверки, и сообщение из архивного отдела в Вашингтоне, присланное в Дом правосудия.

Вскрываю. Я просил оригинал письма Мареллы Торенсен директору Бюро.

Смотрю на него и думаю, не схожу ли я с ума. Оно определенно написано не Мареллой. Почерк другой, причем смутно знакомый. Где-то я его уже видел. Бросаю пакет на стол, распахиваю пальто и достаю письмо, которое получил перед полетом в Лос-Анджелес, то самое, с рекламкой от Джо Оклахомы. Читаю написанный карандашом текст на обратной стороне, совет поискать там Джо Мицлера.

Тот же почерк. Записку мне и письмо от имени Мареллы Торенсен директору писал один и тот же человек.

Меня аж в жар бросает. Теперь понятно, почему Марелла так удивилась, увидев у себя на пороге Беренис. Никакого письма в Шанхай она не писала.

Записку на билетике от Оклахомы Джо, письмо от имени Мареллы в Шанхай и письмо директору за подписью Мареллы написала одна и та же дамочка.

Смогу ли я догадаться, кто она?

Убираю письма в ящик стола и ложусь спать. За окном уже светает. Может быть, новый день поможет мне увидеть это дело в другом свете.

Глава 10

Теплее

Просыпаюсь. На часах три пополудни. По пути в душ звоню портье: прошу связаться с капитаном Брэнди и пригласить его и лейтенанта О’Халлорана зайти ко мне в четыре часа.

Принимаю шикарный душ, заказываю шикарный завтрак и позволяю себе всего лишь один шот бурбона. Также посылаю за новым галстуком, потому что всегда покупаю новый галстук, когда в деле назревает прорыв, а я чувствую, что все идет к этому.

Не знаю, ребята, следили ли вы за ходом дела вместе со мной и думаете ли то же, что и я. Сейчас вам известно ровно столько же, сколько мне. И вот что я думаю.

Прежде всего бросается в глаза, что Марелла написала только одно из трех важных писем. Это письмо написано чернилами «Морской остров», и в нем она обвиняет мужа в измене с Беренис Ли Сэм и грозит ему неприятностями. Итак, мы знаем – а не предполагаем, как в других случаях, – что это письмо действительно написала Марелла. Изложена в нем правда или нет, это уже другое дело. К окончательному выводу я еще не пришел, и вопрос требует дополнительной проверки.

О’кей, есть еще два письма, не так ли? Вот письмо, подписанное Мареллой Торенсен и адресованное директору, – письмо, с которого все началось. Оно написано не Мареллой. И письмо, адресованное Беренис Ли Сэм, в котором ее просят вернуться из Шанхая к десятому января. Оно тоже написано не Мареллой.

Теперь вы, может быть, понимаете, почему Марелла так странно вела себя в тот день. Она получает от директора телеграмму, в которой говорится, что с четырех до пяти у нее будет сотрудник Бюро, и даже не понимает, что, черт возьми, это значит. Тем не менее она решает, что не хочет встречаться с этим оперативником, и для такого решения должна быть какая-то причина, ведь так?

Примечательно также, что, когда на виллу приехала Беренис Ли Сэм, Марелла даже не поняла, о чем говорит Беренис. Ей пришлось выпытывать у гостьи, зачем она явилась. Также только от Беренис Марелла узнала о втором письме, которое она якобы написала ей в Шанхай.

В итоге мы получаем следующее: кто-то, используя имя Мареллы, хотел собрать на вилле «Розалито» одновременно двух человек – федерального агента и Беренис Ли Сэм.

О’кей. Мы также знаем кое-что еще. Выяснив у Беренис причину ее визита, Марелла обещает ей, что если у нее или ее мужа возникнут проблемы, то эти проблемы коснутся и старика Ли Сэма. О чем это нам говорит?

А вот о чем. Марелла испугалась. Испугалась того, что кто-то пытается устроить на вилле встречу агента и Беренис. Она боится, что кто-то организует эту встречу, чтобы доставить неприятности ей и Элмару. Но если она боится, значит знает что-то об этих возможных неприятностях. Вот почему она угрожает Беренис.

Теперь нам нужно выяснить, какие именно неприятности рассчитывает спровоцировать неизвестный. Рассмотрим еще несколько фактов. Попытаемся сложить то, что нам известно, и посмотрим, что в итоге получится.

Прежде всего, я полагаю, что Торенсен говорил правду. Я полагаю, что он говорил правду о своих отношениях с женой, и я полагаю, что он говорил правду о разговоре с Беренис в его офисе. Итак, куда это нас ведет? А ведет это нас очень далеко.

Мы знаем, что пару лет назад Руди Спигла организовал вместе с Торенсеном контрабандную доставку шелка Ли Сэма с использованием грузовиков Рокки.

Мы знаем, что эти двое работали за спиной Рокки, который ничего о контрабанде не знал. Мы также знаем, что и Ли Сэм ничего об этом не знал.

Идем дальше. Торенсен берется за эту работу, потому что ему нужны деньги, и он видит простой способ поправить свое финансовое положение. Он знает, что легко уйдет в сторону, если их махинации вскроются. Таким образом, пострадает только Спигла, потому что Рокка не потерпит обмана со стороны ближайшего подручного.

Из информации, предоставленной О’Халлораном, мы знаем, что Рокка не сует нос в чужие дела в Сан-Франциско. Он занимается легальным бизнесом, грузоперевозками, управляет ночными клубами и ночлежками и зарабатывает старым рэкетом, крышеванием. В клубе он сказал мне, что поумнел и возвращаться к прежней жизни не хочет.

Ладно. Давайте перейдем к другому вопросу. Нелли уверенно указала на Спиглу как на человека, которого видела неподалеку от виллы «Розалито». Первое, что приходит в голову, – он встречался там с Торенсеном, но этот вывод ошибочный, поскольку Торенсена на вилле не было. К тому же Спигле было бы легче увидеться с ним в Сан-Франциско. А раз так, то логично предположить, что он приходил на виллу «Розалито» к Марелле.

Было бы странно, не правда ли, если бы Руди Спигла проболтался Марелле об их с Торенсеном побочном бизнесе, но, как мне представляется, так оно и случилось. Объясню, почему я так думаю. Если Руди Спигла по какой-то причине, известной только ему одному, рассказал Марелле о контрабанде шелка, то, получив телеграмму, извещающую ее о приезде федерального агента, и увидев у себя на пороге Беренис, которую никто не приглашал, Марелла решила, что кто-то пронюхал о темных делишках ее мужа. Вот почему она пригрозила Беренис, что их неприятности отразятся и на старике Ли Сэме.

Есть еще одна странность. Когда Беренис пришла к Элмару Торенсену за объяснениями, он обманул ее, сказав, что занимается контрабандой с Ли Сэмом. Со стороны это выглядит так, словно Марелла и Элмар действуют в сговоре, но, во-первых, они