Галерея на тихом холме. Роман-лауреат Международной литературной премии Сегье - Ки Сунг Чхэ
– Да уж, это что-то новенькое. Ты еще и улыбался. Странно, странно… – подхватила жена.
– Какой смысл ругаться, если мы уже все равно опоздали? Я тут вспомнил одну шутку. Считается, что люди из провинции Чхунчхондо спокойные и никуда никогда не спешат. Знаете, что они говорят, когда им сигналят и требуют ехать побыстрее?
– Что? – спросила жена.
– Если ты так спешишь, то надо было выезжать еще вчера!
Ёнсо шутку не поняла, а жена лишь закатила глаза.
– У тебя совсем нет чувства юмора.
Хичжун хотел было возразить, но передумал. Гораздо лучше просто отпустить ситуацию, чем раздражаться и спорить.
Пока машина медленно двигалась в пробке, жена и Ёнсо уснули, а Хичжун смотрел на их мирные лица и тихонько шептал.
– Я понимаю все, что ты чувствуешь.
На день рождения они приехали намного позже, чем планировали.
Искренне дорожить кем-то
Впервые за долгое время Ыльсон заглянула в свой любимый ресторан. С тех пор как она перестала работать уборщицей в художественной галерее, визиты сюда стали редкими. Стоило ей открыть дверь и войти, как хозяин заведения по имени Чонхён выбежал из кухни:
– Сколько лет, сколько зим!
– Как вы поживаете? – приветливо спросила его Ыльсон.
– У меня все хорошо. А почему вы так долго не приходили? Я уж начал волноваться, подумал, у вас что-то случилось.
– Все это время я только и думала, что о вашей еде, – улыбнулась она.
– Приходите в любое время, я всегда с радостью вас накормлю. Почаще к нам заглядывайте.
Ыльсон была благодарна Чонхёну за теплый прием, но в его взгляде прочла жалость. Он, похоже, заметил, что она похудела, но не подал виду. Ыльсон подумала, что Чонхён – человек серьезный, а блюда и закуски в ресторане были подстать хозяину, простыми и сдержанными.
– Со здоровьем у вас все в порядке? Присаживайтесь, пожалуйста, – словно прочел ее мысли Чонхён.
– Конечно. Все хорошо, – ответила Ыльсон, садясь за стол.
– Вы ведь всегда заходили ровно в пять, а тут вдруг перестали. Я переживал.
– Разве мое отсутствие кто-то заметит…
– Ай, что вы такое говорите. Вы у нас ВИП-гость! Сейчас постоянных клиентов не так много, и мы о них очень заботимся. А вы единственная приходили обедать в одно и то же время каждый день, – Чонхён смахнул со стола несуществующие крошки.
– Спасибо. Кстати, как ваша дочь? Она занимается уличными танцами, верно? Я ведь перестала приходить как раз после того, как вы мне про нее рассказали.
– О, вы запомнили! У нее все хорошо. Я же говорил, что мы встретились с ней в художественной галерее «Рандеву» и вместе танцевали? – Чонхён хмыкнул, будто ему было неловко это вспоминать.
– Конечно помню. Вы еще тогда сказали, что помирились с ней.
– Да, верно! Я ведь сам был танцором, и когда дочь захотела пойти по моим стопам, попытался ее отговорить. Она не послушала, и несколько лет мы не общались. Но потом все же помирились. Она оказалась очень талантливой – в меня пошла. Я понял, что спорить с ней бессмысленно. Спасибо художнику из галереи. Выставка дала нам возможность найти общий язык.
Ыльсон кивнула. Она была рада, что судьба свела отца и дочь, несмотря на их разногласия.
– Кстати, а вы знали? – вдруг спросил Чонхён.
– Что?
– В тот день, когда мы с дочерью встретились в галерее, я вспомнил, что вы вот-вот должны прийти в ресторан, поэтому поспешил на рабочее место. Сказал, что меня ждет важный гость.
– Правда? Зачем же так?
– Да. Признаюсь по секрету: для меня постоянные клиенты важнее всего.
Чонхён слегка поклонился, а Ыльсон молча наблюдала за ним.
– Ах да, вы же еще не поели! Вам, как обычно, суп из ферментированных бобов?
– Да, ради него я и пришла.
– Тогда, пожалуйста, подождите минутку. Суп для ВИП-гостя я приготовлю лично.
Воодушевленный Чонхён направился на кухню. Хотя Ыльсон не была особо голодна, после мыслей о супе у нее разыгрался аппетит. Она любила этот ресторан за тихую атмосферу и блюда, вкус которых напоминал ей о матери.
– Папа!
Дверь распахнулась, и внутрь зашла молодая девушка. Ыльсон машинально обернулась, и их взгляды встретились.
– О? Это вы..? – удивилась вошедшая.
– Хэчжу, ты все-таки пришла, – из кухни выглянул Чонхён, узнавший голос дочери. Но вдруг его лицо помрачнело.
– А наша гостья? – спросил он, глядя на пустой стул, на котором еще недавно сидела Ыльсон.
– Ушла.
– Что? Ушла?
– Да, сказала, что у нее какое-то срочное дело.
– Вот так вдруг?
– Ага. Пап, это же уборщица, которая работает в художественной галерее «Рандеву». Ты знал?
– «Рандеву»..?
Хэчжу кивнула.
Чонхён молча уставился на пустой стол, за которым каждый день в одно и то же время обедала Ыльсон.
Ыльсон быстро вышла из ресторана, оглянулась и с облегчением выдохнула. Ей не хотелось, чтобы хозяин ресторана узнал, что раньше она работала в художественной галерее.
Почувствовав вибрацию в сумке, Ыльсон достала мобильный телефон.
– Дами?
– Бабушка, где ты? С тобой все в порядке?
– Конечно. А ты почему отвлекаешься от работы?
– Мне позвонили из дома, сказали, что ты ушла без предупреждения.
– Я почувствовала себя немного лучше, вот и решила прогуляться. Не беспокойся.
– Как же мне не беспокоиться…
Услышав расстроенный голос Дами, Ыльсон пожалела, что не сообщила ей о своем уходе.
– Ты скоро вернешься? – настойчиво спросила Дами.
Ыльсон замешкалась и ответила не сразу.
– Бабушка?
– Вернусь… но перед этим загляну еще в одно место.
– У тебя точно все в порядке?
– Да, все хорошо. Не волнуйся.
– Ладно, бабушка. Тогда будь осторожна на обратном пути. И обязательно позвони мне.
Дами никогда не давила на нее. Ыльсон думала, что внучка очень терпелива. И в последнее время старалась больше заботиться о самой Дами.
Закончив разговор, Ыльсон тут же поймала такси. Белый снег, лежавший повсюду, сверкал и переливался. Ей нравился вид заснеженного города под солнцем – как будто лед и пламя боролись за право властвовать. Прогуливаясь возле галереи «Рандеву», она, как ребенок, вздрагивала, когда с веток неожиданно падали комья снега. Обычно Ыльсон была скупа на эмоции и удивляться чему-то ей было не свойственно, но Пуамдон смягчил ее характер.
Подойдя к галерее, Ыльсон низко надвинула шляпу на глаза, чтобы ее никто не узнал. Возможно, она больше никогда не сможет сюда прийти, и ей хотелось просто тихо осмотреться и запомнить каждый уголок.
Ыльсон долго бродила по залам, пока ее вдруг кто-то не окликнул.
– Подождите, Ыльсон, это вы?
Пожилая женщина удивленно обернулась. Это
