Горькая истина - Шанора Уильямс
Доминик следил, чтобы Джолин продолжала терять фунт за фунтом, постепенно расцветая и превращаясь в красотку. Доминик поделился с ней своими целями и планами, каждый из которых требовал денежных вложений, и Джолин была рада поддержать его. Она хотела добиться успеха вместе с Домиником, стать его соратницей, быть с ним рядом, когда он победит. Джолин никогда не интересовала громкая популярность, а Доминик, наоборот, стремился к ней – где внимание, там и деньги. Многие назвали бы его хищником, но на самом деле он просто знал, чего хочет, и умел добиваться своего.
Размышляя обо всем этом, он открывает дверь квартиры-студии и жмет на выключатель. Бросив сумку на кровать у стены, обводит взглядом помещение. Джо наняла спецов, и те привели квартиру в порядок. Бледно-голубые стены, большой телевизор с плоским экраном, сверкающая металлом и мрамором кухня. Небольшие дизайнерские безделушки в центре журнального столика и обеденного стола выбирала сама Джо.
Стянув одежду, Доминик направляется в душ и встает под струи горячей воды. Почувствовав, что смыл все лишнее, он оборачивает полотенце вокруг пояса, со стаканом бурбона выходит на балкон и устремляет взор на горизонт. По вечерам отсюда открывается красивый вид.
Взгляд Доминика падает на заправку через дорогу. Ее красные неоновые огни сияют в ночи. В дальней части парковки стоит старый серебристый «жук». На заднем сиденье двое, оба в темной одежде. Попивая бурбон, Доминик отмечает, что здесь эта машина как бельмо на глазу. Квартира находится в фешенебельной части города, и подобным автомобилям тут не место. «Жук» не вписывается в антураж.
Долгое время люди в машине сидят неподвижно, и Доминик не сразу замечает, что они смотрят прямо на него. Он озадаченно хмурится, и вдруг они вскидывают руки и машут ему.
– Что за…
Попятившись, Доминик возвращается в квартиру. Мало ли кто мог ему махать! Нетрудно догадаться, что если он их видел, то им тоже было видно его на балконе.
Доминик подходит к кровати, чтобы распаковать вещи, и, вытаскивая рубашку, обнаруживает на подушке конверт. Его точно не было, когда Доминик вошел в квартиру, и при этой мысли стальной обруч сжимает грудь.
Поставив стакан с бурбоном на столик, Доминик берет конверт. Внутри фотографии, на них Джолин… и он. На одном из снимков пальцы Доминика сомкнуты на горле жены, его лицо перекошено от гнева, а у задыхающейся Джолин вздулись вены на лбу, и она пытается разжать хватку мужа.
Ощущая, как из воздуха исчезает кислород, Доминик хрипит и, дернув рукой, смахивает стакан на пол. Стекло разлетается на мелкие осколки, но Доминик даже не отшатывается. Фотография сделана снаружи, через кухонное окно дома. Губернатор подносит к глазам второй снимок: Джолин стоит на террасе с чашкой кофе. А вот жена сидит в кафе, и эта фотография пугает Доминика больше всего, потому что Джо не одна. Напротив нее – та ведьма с митинга. Все карточки маленькие, – похоже, фото распечатали на портативном принтере.
Из конверта торчит листок бумаги. Крупные буквы, написанные черным маркером, просвечивают насквозь. Доминик торопливо достает записку и читает:
МНЕ ВИДНО ВСЕ ЧЕРЕЗ ОКНО.
НУ РАЗВЕ МОЖНО ТАК С ЖЕНОЙ?
ДА, МИСТЕР БЕЙКЕР, ТЫ ЖЕСТОК.
НО ПРАВДА ВСКРОЕТСЯ, ДАЙ СРОК.
– Нет…
В горле у Доминика пересыхает, руки трясутся. Он перечитывает записку снова и снова. Вдруг он застывает и поднимает взгляд. Доминик сообразил, что автор записки побывал в квартире. Может быть, этот человек до сих пор здесь.
Опустив конверт на кровать, Доминик переступает через осколки стакана и идет на кухню. Вытащив из подставки самый большой нож, он держит его перед собой наготове. Единственные межкомнатные двери в студии ведут в ванную и прачечную. Сначала Доминик заглядывает в ванную, но там никого нет.
Затем он поворачивается к раздвижной двери прачечной, и у него падает сердце. Доминик сам удивляется, как, проходя мимо в первый раз, не заметил на ней подтек крови. За деревянными панелями этой двери может скрываться все, что угодно. Не исключено, что там притаился враг и прямо сейчас наблюдает за Домиником.
С бешено бьющимся сердцем он берется за дверную ручку и порывистым движением раздвигает панели. Внутри ни души, но к верхней полке за разорванный ремешок привязана грязная бежевая сумка. На искусственной коже видны кровавые разводы. Доминик резко втягивает в себя воздух – он на сто процентов уверен, что это та самая сумка, с которой Бринн Уоллес пришла на свидание в Новом Орлеане.
29
ДЖОЛИН
Обычно гости ко мне так поздно не заглядывают. Я считаю, что вламываться в чужой дом после десяти часов вечера просто грешно. Не то чтобы я была очень религиозной, но верю, что существует высшая сила, которая определяет наши судьбы. И что бы эта сила собой ни представляла, сейчас она причиняет мне одни огорчения, ведь моя жизнь, мягко говоря, далека от идеала.
Конечно, с моей стороны жаловаться было бы неприлично. В конце концов, мне посчастливилось больше, чем другим. Я многого добилась, хотя мой жизненный путь не назовешь легким. Я терпела издевательства в школе и колледже, росла в несчастливой семье и при всем старании сохранять позитивный настрой могу заверить: мир будто нарочно устроен так, чтобы высасывать из меня оптимизм.
Единственная причина, по которой я не одобряю стук в дверь поздно вечером, – страх дурных вестей. Если ваш покой нарушают, когда пора ложиться спать, хорошего не жди. Однако те, кто пришел ко мне сегодня, не относятся к незваным гостям.
Это Дафна и Рикардо.
Едва переступив порог, Дафна сразу прижимает меня к себе. От нее пахнет жареным кокосом и ванилью. Словами не передать, что я чувствую в ее дружеских объятиях. Я хочу рассказать ей все, излить душу, но то, что я пережила, не просто больно и не просто стыдно. Раньше у меня не было подобного опыта. Как описать ужас, который я испытывала, когда муж душил меня, глядя в глаза? Как признаться, что он больно ранил мое самолюбие, насмехаясь над моими недостатками и слабостями, оскорблял меня, отчитывал как ребенка, унижал? Как объяснить, что столько лет я считала наш роман подарком судьбы, а себя – счастливейшей женщиной на свете, а теперь все доказывает, что любимый мужчина с самого начала меня использовал?
Веду Рикардо
