Руны земли - Георг Киппер
– Покажите, как это?
Вигфус снова расставил костяных воинов и быстро показал, как развивались события.
– Видишь, теперь ярл прорвался вперед сквозь строй дружины и бьет конунга, а этот драккар и всадник прикрывают его. Конунг будет убит, ему некуда деться, и его никто не может прикрыть.
Подняли рога с элем за победу, заели хлебом и вяленой рыбой. Ингигерд весело потребовала права на отыгрыш. Вадландцы во главе с Оттаром кликнули боевой клич, и Вигфус с Офейгом снова расставили войска на расчерченной доске. Начали. На этот раз игра получилась долгой и упорной. От выпитого эля и накопившейся усталости постепенно заснули почти все зрители.
Уже почти сквозь сон Инги видел, как два брата, склонившись голова к голове над доской, обдумывали свой ход, а перед ними, задумчиво опустив глаза, сидела дочь конунга. Тени от ресниц вздрагивали над ее глазами, и она шептала что-то сама себе и кусала губы.
Инги подумал, что надо бы познакомиться поближе с этими смешными братьями, сыновьями Грима. Чудак Эйнар все сидит рядом, даже Туки уже уронил голову на грудь. Откуда только у Эйнара взялись силы… Надо присмотреть за ним, влюбленные такие беззащитные, такие… Жалко, Ингигерд пришла без служанок, сейчас бы никто не спал.
Вокруг черный лес шелестел от непрерывно падающих сквозь ветви капель. Слабые отблески огня сверкали на влажных сплетениях ветвей, и светлые лица игроков, склонившиеся у невидимой отсюда доски, казалось, видел уже не сонный Инги, а шелестящий каплями темный лес. Ночь, прислонившись к слабо освещенным стволам деревьев, смотрела со всех сторон за игрой людей.
Инги вдруг вздрогнул от видения и тут же решил проверить его рунами. Он положил руку на поясную сумку и сел, не вылезая из спального мешка. Тойво недовольно замычал. Инги отвернулся к лесу, вынул мешочек с деревянными кружками, развернул ткань с Восьминогим на колючем лапнике. Еще раз огляделся, играющие были заняты игрой, остальные спали. Он прошептал вопрос и вынул первую дощечку с руной. Затем не удержался и задал следующий вопрос, и следующий.
Озноб пробил его спину. Инги задумчиво собрал руны, свернул ткань, уложил в мешочек и сунул его в поясную сумку, медленно обернулся к костру и с горечью посмотрел на Ингигерд и Эйнара. Братья Гримы голова к голове сидели напротив них. Туки и Вади спали слева и справа от дочери конунга, укрыв широкие плечи плащами. Густая тьма обступала горстку людей.
* * *
Следующим днем корабли дотянули до более-менее широкой воды, где вепри волн если не на веслах, то на шестах уже могли двигаться самостоятельно.
Сигмунд выставил стражу. Люди волока стаскивали корабли с полозьев-креней, снимали растяжки и прочие приспособления. Волок – это всегда испытание для бортов, поэтому заботливые скипперы, не дожидаясь освобождения своих любимцев, проводили их тщательный осмотр. Заново проверялись все заклепки, нагеля, каждое ребро-упруга, подмачтовые стояки и прочая оснастка кораблей. Корабельные плотники уже чинили доски обшивки, смазывали деревянные катушки, перепроверяли каждую утку и уключину. Наконец зубры моря почувствовали свободное покачивание на воде после трудного пути по бревнам и грязи. Предстояло установить мачты и перегрузить с саней все пожитки и оружие на борт.
Пока гребцы занимались подготовкой к дальнейшему плаванию, Сигмунд собрал стирманов и скипперов. Проводник Таисто рассказал о дальнейшем пути:
– Эта речушка приведет к Соолане-реке, по ней выйдем к Ильмери, большой воде. Там идем на северо-восток, по левому борту будет Веронта-река с широким устьем. Многие называют ее Обманная река, так как ее часто путают с Соленой, когда идут обратным путем. Там дальше будет Сярьги-йоки, Плотвичная река, которую тоже надо пройти мимо. Дальше начнется мелководье, и берег там не имеет ни одной бухты, а погода на озере меняется очень быстро. Вдоль берега придем к истоку Олхавы-реки. На ней с середины пути придется проходить суровые пороги, и это дело сложное, там, может быть, лучше все сгрузить и выводить корабли на веревках, хотя вы люди смелые, по большой воде можете проскочить и ходом. Обычно с Ильмери до Алдейгьюборга дня три пути, но можно и за два дня, если воды на порогах хватает и если на спокойной воде грести, а не ждать, пока течение донесет до порогов.
Миронег рассказал о других препятствиях:
– Олхава-река вытекает из Ильмери и в самом начале разветвляется; здесь на острове, справа по борту, стоит Невогард, который вы зовете Хольмгард, а затем река вновь собирается, и там, на высоком гребне, также на острове стоит Холопий городок, Трэллеборг. В каждой крепости наверняка посажены люди Эйстейна. Невогард, конечно, место не такое людное, как Хедебю, Висбю или Бирка, но и сюда приходят торговые люди с запада, и сюда же возвращаются с востока. Вокруг живет много таких же, как здесь, словен, а на островах гуты и другие руотсы, поэтому небольшие отряды Эйстейна и в Хольмгарде, и в Трэллеборге сидят обязательно. Укрепления поставил еще Рорик Фрисландский, сделавший все так, как делают в Валланде и Саксаланде, где он служил Хлодвигу-конунгу. С лету, с ходу эти укрепления не возьмешь, всех не перебьешь, а раз так, то у Эйстейна весть о нападении окажется раньше, чем вы спуститесь по реке до первых порогов на Олхаве!
– Я же еще на море говорил, что лучше идти большой водой через Новую реку. Встретились бы с Эйстейном в Алдейгье и решили бы там, на чьей стороне удача, – проговорил один из стирманов.
– Я вас веду не на корм воронам, – ответил Сигмунд. – Эйстейн не ждет нас с юга, и мы уже собрали много людей с Лауги, и еще соберем из гутов с округи Хольмгарда и с тамошних вендов. Надо сделать так, чтобы норвежцы не смогли предупредить своих.
Сигмунд добавил, что стражи в Хольмгарде и Трэллеборге на зиму должно остаться немного, и предложил брать крепости обманом и быстротой. Двумя кораблями взять Хольмгард, а остальным идти одновременно по двум рукавам реки на Трэллеборг.
– Хавард, при слабом ветре твоя снеккья самая быстрая среди наших кораблей, поэтому, когда выйдем в Ильмери, уходи вперед под парусом. Мы же пойдем вдоль берега. Хорошо бы в Хольмгарде тебя увидели раньше, чем нас, и отвлеклись бы на тебя… Просигналишь им дымом… Вступишь в переговоры. В драку не лезь. Потянешь время, там и мы подойдем. Паруса на подходе мы спустим… пойдем на веслах, пусть нас разглядят попозже…
– Это дело! – заулыбался Хавард.
– До вечера надо управиться и с Трэллеборгом! Таисто, объясни всем дорогу еще раз… Завтра медлить нельзя, надеюсь, гёты окажутся для Эйстейна плохими союзниками!
Таисто повторил все приметы на берегах до устья Олхавы, где какие мели и прочие опасности.
– Да поможет
