Вендская Русь - Николай Васильевич Соколов
Однако бывший наместник ничем не мог помочь своему преемнику, так как не представлял, где найти три сотни кун, запрошенных плотниками Юма за ремонт семнадцати ладей, а еще ведь нужны были средства на их снаряжение. И присутствующий при разговоре Светослав предложил своему начальнику переговорить по поводу денег с его дядей.
Расплачиваясь на днях с Кудрей за проданные мечи, юноша неожиданно узнал, что, кроме торговли, Неговит еще ссужает деньги в долг. Двоюродный брат наотрез отказался брать с него третью гривну, сославшись на их договоренности в Ладоге, и посоветовал Светославу отдать ненужные тому двадцать солидов дяде, чтобы через год получить на десяток кун больше.
Неговит встретил племянника и Радмира радушно, сразу усадив гостей за стол: не каждый день его навещал сам княжеский наместник. Благосклонно купец отнесся и к просьбе племянника Мстивоя, сразу пообещав дать тому в долг денег, причем даже без выплаты процентов.
– Вам, наверное, понадобится еще оружие, – предположил он, выпив с гостями за их здоровье. – У меня есть все: кольчуги, мечи, топоры… Продам недорого.
– Обещаю, если появятся на них деньги, я обращусь к тебе в первую очередь, – заверил купца Радмир. – Но так как они вряд ли отыщутся, набирать в дружину нам придется уже хорошо вооруженных людей.
– Этому тоже могу поспособствовать, – неожиданно предложил Неговит. – Обязуюсь собрать сотню воинов, если только командовать ими будет мой сын Кудря.
– Это тот, кому удалось бежать из Константинополя? – полюбопытствовал наместник и, получив утвердительный ответ, предупредил купца, что все воины, отправляющиеся в поход, должны иметь полное вооружение. – Проверять буду лично.
Предупреждение Радмира не смутило хозяина, у него, кроме прочего оружия, имелось почти четыре десятка нераспроданных кольчуг. Оставалось только найти желающих оплатить их из доли своей будущей добычи. А получить с них долги сможет прямо в Константинополе Кудря.
– Если так и дальше пойдет, мы быстро справимся с поставленной перед нами Виславом задачей, – признался удовлетворенно наместник Светославу, когда они оказались на улице. – Ты теперь занимайся ремонтом ладей и набором воинов, а я съезжу к венборскому тиуну Завиду за ладьями и варягами.
Ими Радмир собирался укрепить городскую дружину, назначая опытных варягов ладейными старшинами и десятниками. Но так как большинство из них пожелало участвовать в набеге, сулящем хорошую добычу, отбор воинов затянулся. А тут еще заупрямился тиун, отказавшись без согласования с великим князем отдавать почти половину ладей.
– Мне Мстивой такого распоряжения не давал, – заявил Завид на требование наместника. – А на чем я буду отправлять товары в Хазарию, если отдам тебе суда?
– Значит, ты отказываешься выполнять распоряжение Вислава?! – в голосе Радмира прозвучала угроза. – Тогда будешь отвечать за задержку похода перед великим князем.
– Я уже отправил к нему гонца, – признался тиун, явно не испугавшись. – И скоро получу ответ.
– У меня нет времени дожидаться ответа из Велегарда. Я послезавтра должен быть в Миллине.
– Тогда бери пока шесть ладей, а остальные я тебе пришлю, как только будет подтверждение, – предложил Завид.
– Хорошо, – согласился племянник Мстивоя, почувствовав, что большего от тиуна сейчас не добиться. – Остальные ладьи передашь сотнику Аскольду.
Глава десятая
В который раз за сегодняшний день к пронизывающим порывам ветра добавился мокрый снег, и, посмотрев на хмурое небо, Рюрик плотнее закутался в плащ и прибавил шагу. Из-за поворота уже показались первые дома посада, окружавшего княжеский гард, куда он возвращался с ближайшего рудника, где добывали янтарь.
Выстроенная еще дедом крепость располагалась на краю высокого морского берега и была практически неприступной. Обрывистый берег и два глубоких оврага защищали ее лучше самых высоких стен. С оставшейся стороны гард предохраняли вырытый между оврагами ров и дубовые стены.
Когда дед Рюрика, имя которого он носил, стал князем витингов, тогдашний Криве-кривайт пожаловался на частые набеги морских разбойников на северное побережье эстов[144]. После чего разоренные грабителями земли были отданы князю с условием обеспечения их защиты. И вскоре переселившиеся туда русы[145] отучили любителей легкой наживы нападать на земли Витланда.
– Ну как тут, все спокойно? – поинтересовался Рюрик у открывавшего ему ворота стражника.
– Все тихо, – ответил тот, после чего сразу доложил князю о приезде полчаса назад Дихона.
Появление дяди встревожило сына Улеба, и он поспешил в терем, где его мать Умила уже кормила проголодавшегося в дороге князя витингов. Рюрик не стал торопиться с расспросами и, повесив рядом с печью насквозь промокший плащ, решил тоже пообедать.
– Опять я к тебе с плохими новостями, – заявил Дихон, доедая кашу с мясом. – В Константинополе арестовали наших купцов с товарами, и Мстивой собирает дружину, чтобы их вызволять и наказать заодно ромеев.
– Вот, значит, почему не вернулись осенью мои ладьи. А я думал, не успели до морозов и зазимовали где-то по дороге.
– Сколько их у тебя было? – полюбопытствовал дядя.
– Две.
– А я всего одну отправил, как чувствовал. Так что денег потерял немного, хотя все равно обидно, – признался Дихон. – С удовольствием посчитался бы за нее с ромеями, но, как князь витингов и – главное – тиун Трузо, не могу. Поэтому думаю поручить возглавить наших воинов Синеусу.
– А почему не мне? – спросил Рюрик, который после того, как брат отличился при взятии крепости Попеля, стал ему немного завидовать.
– Но ты ведь только женился. Да и твоя мать говорила, что Эльга вроде бы уже беременна.
– Не мне же рожать, – напомнил дяде с улыбкой племянник. – А то скоро будет стыдно смотреть в глаза дружинникам. Как какой-то поход, я все дома отсиживаюсь.
– Хорошо, пусть будет, как ты хочешь, – не стал с ним спорить Дихон. – Мстивой просил нас выставить триста-четыреста воинов. Так что с тебя три ладьи с сотней человек. В поход собираются выступить, как только сойдет лед на реках, так что через месяц жду тебя в Трузо.
Добившись от дяди согласия возглавить объединенную дружину, Рюрик сразу подумал, что погорячился. Прежде всего молодого князя беспокоило излишне строгое и часто предвзятое отношение матери к невестке. В такой обстановке Эльге будет трудно прожить предстоящие полгода без его поддержки. Оставалось только надеяться, что ее беременность смягчит поведение Умилы.
Другая проблема, кому из братьев поручить присматривать за здешними землями. Синеус с его ленивым и вспыльчивым характером вряд ли станет дотошно следить за добычей янтаря, торговля которым приносила почти четверть доходов. К тому же он наверняка перессорится с кем-нибудь из купцов, приезжающих летом на торг, как уже бывало.
Поэтому Рюрик намеревался оставить на хозяйстве младшего брата Трувора, вернувшегося осенью из Арконы. А среднему брату, как и
