Убей крестоносца - Александр Васильевич Чернобровкин

мы в очередной раз доказали это. Еще одним плюсом лично для меня стало то, что теперь мои подчиненные не сомневаются, что я достоин быть их вожаком. Я вовремя повел их в атаку и проявил себя неплохо, завалив несколько врагов. Какая бы толкотня ни была в бою, действия командира всегда замечают и оценивают с максимальной строгостью, особенно в первое время, пока не наработаешь авторитет. Дальше можно лохануться пару раз, но не подряд.

Глава 11

Эта победа добавила уверенности Салаху ад-Дину. Он объявил себя маликом. Этот титул можно перевести, как король, то есть подчиняется только императору, в данном случае багдадскому халифу Абу Мухаммеду аль Хасану ибн Юсуфу аль-Мустади Биармиллаху из рода Аббасидов, происходящего от дяди пророка Мухаммеда. Это напомнило мне ситуацию с верховной властью в Японии. Есть субероги (правящий хозяин) без армии, и есть сёгуны без титула. Власть у халифа скорее духовная. Обычно он поддерживает сильного, чтобы чего не вышло. В итоге Исмаил ас-Салих стал для Салаха ад-Дина никем и звать его никак. По всем мечетям был разослан приказ не упоминать имя этого пацана в пятничных молитвах, и на монетах отныне будет указан новый малик, он же султан.

Отдохнув после сражения, подлечив раненых, мы отправились завоевывать новые территории. К Алеппо решили не возвращаться. Слишком крепкий орешек. Занялись замками, которые в последнее время стали появляться, как грибы после дождя. У меня такое впечатление, что каждый, у кого есть пара сотен кирпичей, просто обязан построить укрепленный дом на скале или хотя бы на вершине холма. Большая часть сдавалась сразу, как только наша армия подходила к его владениям. Меньшая была уверена, что их не выковыряют.

Одним из таких был замок Изаз, главной защитой которого было место, на котором находился. Это скалистый выступ горы высотой метров сто от ее уровня, соединенный с ней вверху узкой перемычкой наибольшей ширины метра три с половиной. Арба проезжала, но в некоторых местах колеса двигались по самому краю. Перед крепостью вырубили ров шириной метров пять и примерно такой же глубины, засыпать который было практически невозможно, потому что дно было наклонное: что ни кинь, тут же скатывается к подножию скалы. Деревянный подъемный мост затянули внутрь, Во всем остальном нельзя сказать, что это серьезное защитное сооружение. Стена высотой всего метра четыре с половиной и толщиной не более двух. Она одна с той стороны, где перемычка. С других защитой служат двухэтажные здания. Три башни: надвратная высотой метров семь, неподалеку фланговая, позволяющая сбоку обстреливать идущих по перемычке, и донжон на дальнем от ворот конце на платформе метров шесть на восемь, сужающийся кверху, высотой около двенадцати метров. Я еще подумал, что в этой местности, где землетрясения не редкость, строить такое высокое сооружение глупо. Однажды ляжешь спать — и окажешься похороненным под обломками башни. Хорошо, если сразу задавят насмерть. Рядом с горой негде было установить требушеты, а оттуда, где такая возможность появлялась, просто не добивали на такую высоту. Единственным недостатком замка было отсутствие водоснабжения. Не знаю, какие запасы воды сделали осажденные, но надолго все равно не хватит. В горах, конечно, не так жарко, как внизу, и роса на камнях и железе оседает, но все равно в полдень температура поднимается, как мне кажется, выше тридцати, пить хочется постоянно. Нашей армии не успевали подвозить. В итоге Салах ад-Дин оставил пехоту осаждать замок, а кавалерию разместил в долине на берегу одного из безымянных ручьев-притоков реки Оронт.

Одиннадцатого мая, на третий день осады, случилось интересное событие. Мой отряд, как обычно, располагался в стороне от основных сил, поэтому знаю только с чужих слов. В лагерь пробрались тринадцать ассасинов с заданием убить Салах ад-Дина. К их появлению были готовы, поэтому быстро вычислили и перебили.

Еще бы целой сотней привалили. До японских синоби им, конечно, далеко. Для тех главным было выполнить задание и получить вознаграждение, а для ассасинов — погибнуть и оказаться в раю с гуриями. Тупых, необразованных простолюдинов накачивали опием и на пару часов помещали в помещение с вкусной жратвой, питьем и красивыми девками, выдавая это за рай, в котором окажется тот, кто погибнет при выполнении задания. Вот они в первую очередь и гибли, лишь во вторую, пока были в диковинку, убивали жертву. Успели отправить на тот свет несколько знатных крестоносцев и неугодных их правителю мусульман обеих конфессий. Ассасины — шииты. Затем все те, кому они угрожали, приняли меры, усилили охрану. Количество удачных покушений сразу резко уменьшилось. В умении перевоплотиться и подкрасться незаметно ассасины — жалкая тень синоби, а придурков с кинжалами быстро вычисляли и ликвидировали.

Я слышал, что Салах ад-Дин собирается после захвата горных крепостей вернуться к осаде Алеппо. Там было интереснее служить и выгоднее. Мы, конечно, хорошенько приподнялись по деньгам после сражения возле Хамы, но они имеют удивительное свойство растворяться незаметно и бестолку. Постоянный источник дохода не помешал бы. Да и служить три года мне не хотелось. Поэтому поездил возле замка, осмотрел его с разных сторон и придумал кое-что. Вечером собрал своих подчиненных и изложил им свой план.

— Как понимаете, один не справлюсь. Нужны будут добровольцы, готовые рискнуть жизнью. Если захватим крепость, получим от Саладина щедрое вознаграждение, — закончил я.

— Был бы я моложе и не хромой, рискнул бы, — высказался первым Бертран де Ванс.

Молодые рыцари и сержанты поняли его правильно и предложили свои услуги. Добровольцев набралось более сотни, хотя хватило бы и десятка три. В крепости засело полторы сотни мужчин, из которых профессиональных военных не более пятнадцати-двадцати. Мы обговорили, кто чем будет заниматься, кто сколько получит, если дело выгорит. Потом нашли похожую скалу. Я показал подчиненным основы альпинизма, провел учения на местности. Ребята были молодые, толковые, схватывали быстро. Впрочем, особого ума или навыков не нужно. Больше востребовано умение справиться со страхом высоты. Я проверил добровольцев и отсеял тех, кому это давалось трудно. У каждого есть фобии. Без них будет скучно.

Салах ад-Дин обитал в большом кожаном шатре светло-коричневого цвета, окруженном тремя кольцами охраны из мамлюков. Принял меня сразу. Перед входом в шатер меня тщательно обыскали, хотя на ассасина не похож ни разу. Обстановка внутри скромная. Я видел восточную роскошь в самых изощренных проявлениях. Теперь наслаждаюсь таким же изощренным аскетизмом. И это не исключение. Многие нынешние мусульманские лидеры считают роскошь злом. Впрочем, не меньше и тех, кто с ними не согласен. Новоиспеченный