Царство Зыбучих Песков - Андрей Сергеевич Минин
— Мы используем несколько методов производства «душистой воды». Вот хороший пример. Горячий метод анфлеража. Сюда, — указал он на стеклянные рамки, к которым он нас ненавязчиво подвел, — мы выкладываем поставляемые вами лепестки цветов. Рамки покрыты подогретыми оливковыми маслами. По мере увядания лепестков цветов, их аромат, напитывает масла. Это долгая процедура. После которой, мы разбавляем масла смесью волшебной, — поклон мне, — и ключевой воды. А в том большом чану из дерева, что похож на купель и на который вы сейчас смотрите, — позволил себе улыбнуться, технолог, — наши красавицы, давят особенные соцветия лунных хризантем. Их изящные ножки, высвобождают пахучие вещества из цветов. Эссенцию запаха.
Уставшие девушки, что топтались ногами по цветам, нас услышали и заулыбались. Приветливо помахали нам руками. Титий помахал в ответ и тотчас заработал подзатыльник от Ирги.
Технолог покосился на них и продолжил рассказывать мне тонкости работы приятно пахнувшего цеха.
— Под чаном горит пламя. Пар, который над ним поднимается, мы ловим вон тем устройством, — показал мой работник на артефакт, на покупку которого я выделил деньги несколько месяцев назад. — Аромат очень популярен. «Изящные ножки». Госпожа, Ирга, одобрила это название.
Я улыбнулся. И это она попрекнула меня именем, которым я назвал факторию?
Я кивнул.
— Мне все нравится. Спасибо за экскурсию. Не хочу больше отвлекать вас от работы.
— Господин.
Главный технолог вернулся к своим обязанностям, оставив меня с друзьями наедине.
— Ну как? Нравится, как я все устроил? — Хвастливо оглядел цех, Титий.
«Душистая вода» — это мой побочный доход. Он дает мне хорошую прибыль, раз уж я сам выращиваю на скрытых в лесу полянах цветы, но контрабанда, приносит мне куда более существенные деньги.
И не только деньги…
— Ты отлично поработал, Титий.
— Кхым! — Кашлянула в кулачок, Ирга, скептически на нас поглядывая. — Кто-кто, все это устроил? — Приложила она ладошку к уху, оттопырив его. — Повтори, пожалуйста, для меня. Я не расслышала.
— Милая…
Пока эта парочка игриво между собой препиралась, я еще раз осмотрел тут все и порадовался за свое начинание.
Дорогу цеху алхимиков я не перебегаю. Я уточнял.
Попрощавшись с Титием (мы пожали руки), я опять обнял по-домашнему теплую, Ежевику, пообещав ей не покидать город, пока мы снова не встретимся и не посидим вместе в тихом заведении на берегу моря, где подают просто замечательную рыбу. Сегодня, к сожалению, не получится. Им нужно идти на службу, а у меня еще были дела. В мэрию мне велено наведаться ближе к вечеру, поэтому, попетляв по улицам города и покормив лохматого пса, что каким-то чудом находит меня в каждое мое посещение «Нижнего гнезда», я зашел в государственную аптеку (над дверью звякнул колокольчик).
Продавец был занят покупателем, так что я не стал им мешать и начал осматривать товар, выставленный на полках.
И ничего… Все ценное попрятано.
Как только аптекарь освободился, я к нему подошел.
— Добрый день, — вежливо поприветствовал я целого бакалавра, что сам стоял за прилавком.
Очки-артефакты, сдвинутые на самый кончик носа. Морщинистое лицо (не от старости, тут что-то другое). И табачная трубка, зажатая между губ, которую он пожевывал.
— Доброе, — ответил он, забрав мой медальон мага, что я ему подал. Повертев его в руках, он поместил его в сличитель и пыхнул дымом из трубки.
Старый сличитель работал с перебоями, ржавые шестерни внутри него еле проворачивались и хрустели. Бакалавра это не смутило, и он привычно ударил по ящику кулаком.
Хрясь!
Я даже вздрогнул, но это надо признать, помогло. Сличитель продолжил работу, и шестерни провернулись, выдав результат.
— Ясно. Чиновник двенадцатого класса, — поправив очки на носу, проворчал аптекарь, прочитав информацию с листочка который ему выплюнул в руку недовольный механизм, над которым витал запах перегретого металла.
Медальон мне вернули.
— Что вы ищите?
— Все по списку, — положил я перед ним на прилавок мелко исписанный тетрадный лист.
— Так…
Взяв его в руки, он вчитался в него, несколько раз бросая на меня внимательный взгляд, и «запинаясь» на каком-то моменте, а потом снова возвращался к списку.
— Придется подождать, пока я соберу ваш заказ.
Я кивнул и он, кряхтя и прочищая горло после каждой затяжки из трубки, оставил меня одного наедине с табачной вонью.
Не знаю чем забита его трубка, но запашок еще тот.
Аптекарь вернулся из подпола, куда спускался, через двадцать минут и передал мне бумажный пакет. Я все тщательно проверил (слишком это важно) и только потом спросил:
— Сколько я вам должен?
— Триста чого.
Много, но здесь не базар, чтобы торговаться. Расплатился и, поблагодарив аптекаря, ушел, чувствуя, как он смотрит мне в затылок. Заказ был странный, и он это заметил.
Я спрятал то, что мне нужно, среди множества бесполезных для меня зелий и порошков. Надеюсь, это собьет с толку всех заинтересованных. Государственные аптеки отчитываются перед Министерством.
Дальше у меня в планах поход к учителю, но прежде, я покрутился в тех местах, в которых бываю, когда все же выбираюсь в город. Убедившись, что наблюдатели меня заметили (убежав на доклад), я усмехнулся.
Мне оставалось только ждать.
В центре «Нижнего гнезда» была сосредоточена вся торговля магическими товарами. Много магов вокруг. И в этой толчее, я почувствовал запах преследовавшего меня Эхотия, выбравшегося таки из Царства Зыбучих Песков. А вот и «хвост».
Больше у меня нет необходимости бесцельно бродить по магическому базару и ждать когда рыбка заглотит наживку.
Хмыкнув, я свернул на дорогу к дому учителя и через какое-то время уже стоял перед дверью в ее дом. Постучал.
— Господин, Левший, — узнал меня слуга, что помнил всех учеников госпожи, Хибы Копье, в лицо. — Проходите, пожалуйста. Ученики и гости госпожи расположились в малой гостиной.
— Спасибо, — передал я ему шляпу на хранение, иначе было бы невежливо.
На мою почту, регулярно (раз в месяц) приходили приглашения на день встреч с учителем. Посетил я это мероприятие два раза, уяснив для себя, что это обычные посиделки, которые госпожа, бакалавр, устраивает для своих друзей и учеников. С тех пор я ее приглашения вежливо игнорировал, но сегодня решил зайти.
На прошлых встречах я не стремился с кем-то познакомиться и
