Сапсан - Джон Алек Бейкер
Молодые сапсаны будут зависать, когда ветер слишком силен для медленного обследования местности на кругах. Зависание обычно длится от десяти до двадцати секунд, но некоторые птицы более привержены этой привычке и зависают часто и подолгу. На охоте сокол использует все свои преимущества. Высота – самое очевидное из них. Сокол может выполнить ставку («ставка» означает пикирующее нападение) с любой высоты, от трех футов до трех тысяч. Он стремится застигнуть жертву врасплох, скрываясь на большой высоте и внезапно пикируя или же налетая из укрытия на дереве или дамбе. Как и ястреб-перепелятник, сапсан будет ждать в засаде. Зрелищные убийства чаще совершаются взрослыми птицами, чем молодью. Некоторые сапсаны намеренно пикируют на добычу с солнечной стороны. Они используют этот прием слишком часто, чтобы списывать его на случайность.
Сапсан, как и все охотники, подчиняется кодексу поведения. В отличие от других хищных птиц, он редко преследует добычу на земле или настигает ее в укрытии, хотя вполне на это способен. Многие взрослые сапсаны ловят птиц только на лету, но молодые не так разборчивы. Сапсаны оттачивают искусство убивать бесконечными упражнениями, подобно рыцарям или атлетам. Выживают те сапсаны, что наиболее приспособились к охоте в рамках своего кодекса поведения. Если сокол часто нарушает кодекс, то он, вероятно, болен или безумен.
Убийство совершается легко, если у сапсана есть преимущество над добычей. Мелкую птичку схватит его распростертая лапа. Более крупную сапсан поразит с пикирования под углом от десяти до девяноста градусов, и добыча после такого удара, скорее всего, свалится на землю. Пикирование взвинчивает скорость, с которой сокол налетает на жертву. Инерция падения увеличивает силу удара и позволяет соколу сбивать птиц вдвое тяжелее его самого. Молодым соколам приходится учиться пикированию у родителей; птиц, содержащихся в неволе, схожим образом обучают сокольники. Пикирование – это не врожденный навык, но сапсан быстро им овладевает. Похоже, что это эволюционное новшество, которое заменило преследование добычи и ее поражение на земле. Большинство птиц, как и прежде, взлетят с земли, если над ними пролетит сапсан, хотя это и сделает их более уязвимыми.
Сапсан пикирует на добычу. Он снижается, его ноги тянутся вперед, лапы оказываются под грудью. Пальцы сжаты, длинный задний направлен вниз. Сапсан подлетает к добыче вплотную, почти касается ее и по-прежнему движется очень быстро. Вытянутый задний палец (или все пальцы) вонзается, как нож, в спину или грудь добычи. В момент удара крылья сокола выгнуты за спиной. Если птица поражена – обычно сапсан или наносит сокрушительный удар, или промахивается, – она тут же умирает от болевого шока или разрыва жизненно важного органа. Сапсан весит от 1½ до 2½ фунтов; такая тяжесть, обрушиваясь со ста футов, убьет любую птицу, кроме самой крупной. Пеганки, фазаны и морские чайки погибают при атаке с пятисот и более футов. Иногда сапсан отпускает только что схваченную добычу, и она падает на землю – оглушенная, но все еще живая; или же сжимает ее в когтях и уносит к подходящему для кормления месту. На лету или сразу после приземления своим клювом он ломает птице шею. Нет более умелого – или же милосердного – плотоядного существа, чем сапсан. Он милосерден не по умыслу; он всего лишь делает то, для чего был сотворен. Кенигсбергские ловцы ворон[17] умерщвляли свою добычу тем же способом. Заманив ворону в сеть, они кусали ее в шею и переламывали позвоночник.
Прежде чем приступить к еде, сапсан выщипывает из добычи перья. Ощипывание может быть продолжительным или кратким, в зависимости от аппетита и привычек сокола. Некоторые соколы всегда тщательно ощипывают жертву, другие выдергивают несколько пучков, и только. Сапсаны удерживают добычу, стоя на ней и впиваясь в нее внутренним когтем одной или обеих лап. Ощипывание обычно занимает две-три минуты. Поедание длится от десяти минут до получаса, в зависимости от размера птицы; десять минут уходит на рябинника или травника, полчаса – на фазана или крякву.
Добыча может быть съедена там, где она упала, – если она слишком тяжела для переноски или свалилась в подходящем месте. Многие сапсаны в этом отношении безразличны; они будут пировать везде, где бы ни довелось убить жертву. Другие будут искать открытое или, наоборот, укромное место. Семьдесят процентов найденных мной жертв лежали в низкой траве, хотя бóльшая часть земель в этих краях распахана. Сапсаны любят кормиться на твердой поверхности. Мелкую добычу часто едят на деревьях, особенно осенью. Птицы, выросшие в гнездах на деревьях, и добычу будут по возможности поедать на деревьях. На побережье некоторые сапсаны предпочтут для кормления верхушку морской дамбы, другие будут кормиться у ее основания, возле воды. Последние, может быть, выросли в скальных гнездах и привыкли, что во время кормления над ними возвышается крутой склон.
Убийство, совершенное сапсаном, легко распознать. Птичий костяк лежит навзничь, крылья нетронуты и все еще скреплены с телом плечевым поясом. С грудины и основных костей может быть снята вся плоть. Если голова не оторвана[18], с шейных позвонков обычно тоже снято мясо. Ноги и спина часто остаются нетронутыми. Если грудина цела, на ней видны треугольные зазубрины, нанесенные сапсаньим клювом. (Это необязательно верно для очень крупных толстокостных птиц.) Если на жертве осталось много мяса, сапсан может вернуться на следующий день или через несколько дней и доесть его. Излишки мяса брошенной добычи будут съедены лисами, крысами, горностаями, ласками, ворóнами, пустельгами, чайками, бродягами и цыганами. Длиннохвостые синицы используют перья для постройки своих гнезд. Я находил необычайно много таких гнезд в районах, где промышлял сапсан.
Ни один другой хищник не будет претендовать на добычу, которую гонит сапсан, но иногда его охоте могут помешать решительные, согласованные нападки ворон. Если поблизости охотится человек, сапсан сразу же удалится. Он удивительно быстро отличит безоружного человека от человека с ружьем. Существует любопытная, трудноопределимая связь между сапсанами и пустельгами. Оба вида часто встречаются в одной и той же местности, особенно осенью и весной. Редко я видел одну из этих птиц, не обнаруживая рядом другую. Они могут делить места для купания; сапсан порой отнимает у пустельги добычу; пустельга питается оставленной сапсаном добычей; сапсан нападает на птиц, которых пустельга невольно для него поднимает. В сентябре и октябре некоторые сапсаны, кажется, копируют охотничьи приемы пустельги, и я видел, как эти птицы одновременно зависали над одним полем. Я также видел, как сапсан охотился рядом с болотной совой и, по-видимому, имитировал ее манеру полета. К марту связь между пустельгой и сапсаном меняется. Сапсан становится враждебным; он спикирует и, вероятно, убьет любую пустельгу, зависающую поблизости.
За десять зим я обнаружил 619 жертв сапсана. Виды распределялись так:
Помимо этих десяти было добыто еще 35 видов птиц. Они составили оставшиеся 25% от общего числа сапсаньих жертв. Вот как они распределяются по группам:
*[19]
В ту зиму, что описана в настоящей книге, было убито много вяхирей – из-за их необычайного изобилия в холодную погоду и отсутствия других сухопутных видов птиц. Относительные числа для этой зимы таковы:
Оставшиеся 14% включают еще 22 вида птиц.
Из таблиц следует, что молодой сапсан охотится преимущественно на виды наиболее многочисленные на его охотничьей территории, при условии, что добываемая птица весит не меньше полуфунта. Воробьи и скворцы здесь очень распространены, но сапсан редко их добывает. Самая распространенная добыча
