Наши заповедники - Георгий Алексеевич Скребицкий
Рая бережно взяла его в руки и показала нам. Это был только что вылупившийся гагачонок. Мы радостно приветствовали появление на свет первого нашего питомца.
Гагачонок был совсем такой же, как обычные домашние утята, только весь темненький, почти черный. Он был еще очень слаб, и Рая осторожно пересадила его в сушильное отделение.
Из инкубатория мы отправились к заливчику. Было время отлива. Мы вновь перетащили и установили на прежнее место деревянный остов вольеры. Потом забили поглубже в дно сваи и обтянули вольеру проволочной сеткой. На нижний край сетки навалили камней. Теперь вода уже не поднимет кверху наше сооружение. Вольера была вполне готова.
За день вывелось еще шесть гагачат. Всех их тоже посадили в сушильный шкафчик. Там теперь собралась целая компания. Гагачата пищали и поднимали головки. Те, что просидели в шкафу три — четыре часа, уже немного окрепли; они пробовали вставать на лапки и хватать своими широкими, как лопаточки, клювиками все, что им попадалось на глаза. Вот один ущипнул другого за бок и старается выдернуть пух, а тот норовит ухватить соседа прямо за клювик. Им еще предстоит выучиться различать, что можно есть, а что для этой цели совсем не годится.
Гагачата выводились в инкубаторе один за другим. Мы не успевали пересаживать их в сушильный шкаф.
В углу за печкой мы сделали загородку и туда перенесли вчерашних гагачат. Они уже прекрасно бегали, только ели еще очень плохо. Мы накрошили им на лист бумаги вареных яиц, каши, но гагачата до всего этого почти не дотронулись. Зато по-прежнему они очень усердно ощипывали друг друга. Вот на одного из гагачат сел комар; другой гагачонок это заметил, нацелился — цоп! — и поймал комара. Мы сейчас же сбегали на берег, наловили под камнями бокоплавов и высыпали на лист бумаги вместе с кашей.
Бокоплавы шевелились, ползали по бумаге. Гагачата начали ловко их хватать, а заодно ели и кашу с яйцом.
— Давайте выпустим их покупаться, — предложил Николай.
Мы собрали гагачат в корзину, отнесли и посадили на бережок залива. Гагачата стали разгуливать между камешками, пощипывали траву и с азартом гонялись за комарами. Но в воду идти, по-видимому, не собирались.
— Вот что значит без матери! — огорченно вздохнула Рая. — Некому им и показать.
Мы решили гагачат не загонять насильно в воду, а подождать, пока они сами туда заберутся. Неужели вековой инстинкт не подскажет им? Ведь море — это их родная стихия. Но Наташе не терпелось. Она решила заменить гагачатам их мать. Надев резиновые сапоги, она залезла по колено в воду н начала звать:
— Кру-кру-кру!..
— Почему ты так зовешь? — спросил Коля. — Ведь гага совсем иначе кричит.
— Я по-гагачьи не умею, я лучше по-своему, — засмеялась Наташа. — Они и так ко мне обязательно придут. — И она опять стала манить: — Кру-кру!
Вдруг, к нашему удивлению, один гагачонок как будто и вправду пошел на зов. Ковыляя между камешками, он подбежал к самой воде и остановился в нерешительности.
Наташа торжествовала.
— Кру-кру-кру! — звала она. — Ну, иди, глупенький… Кру-кру-кру!
Утенок опустил в воду носик, напился и, повернувшись, заковылял обратно к своим.
— Наташа, вылезай на берег, а то ты их только пугаешь, — сказала Рая.
Но Наташа не сдавалась:
— Нет, подождите еще немного, они ко мне придут.
Продолжая звать гагачат, она начала легонько шлепать ладонью по воде. Утята повернули головки, прислушались, и вот два, самые бойкие, направились к Наташе. Они подошли к воде, тоже напились, потом повернули друг к другу клювики, будто советуясь, стоит лезть или не стоит, и вдруг оба разом спрыгнули в воду и поплыли.
За первыми двумя гагачатами постепенно вошли в воду и все остальные. Они весело плавали вокруг Наташи, что-то хватали с поверхности воды, только нырять никак не хотели. Напрасно Наташа опускала перед ними в воду руки, ничего не помогало.
— Да ты окунись совсем, — засмеялась Рая, — тогда и они за тобой нырнут.
— А что, если попробовать? — задорно отозвалась Наташа.
— Этого только не хватает! — рассердился Николай.
— Я один разок, чтобы им показать.
— Нет уж, извини! И вообще вылезай, а то и так вся вымокла.
Несмотря на Наташины протесты, он полез в воду и вытащил ее на берег. И вдруг все гагачата, один за другим, гуськом тоже поспешно стали вылезать на бережок и, путаясь в траве и камнях, побежали к Наташе. Действительно, они как будто признали ее своей матерью.
— Наташа, что же это значит? — возмутилась Рая. — Я их высидела, а ты у меня отбиваешь!
— А я их плавать выучила, — отвечала Наташа. — Это поважнее. Знаешь, высидеть утят и курица сможет, а вот плавать…
— Ну, теперь и плавай с ними до осени!
Мы посадили гагачат обратно в корзину и отнесли в инкубаторий, за печку. Для первого раза купаться им было довольно, теперь они должны были обсохнуть и согреться.
На воле они забрались бы под гагу, а тут живую гагу нм заменяла бутыль с теплой водой, завернутая в мягкую шерстяную тряпку. Гагачата прижались к бутылке и затихли, заснули.
Первый урок купанья был закончен.
Гагачата, выведенные в инкубаторе, вовсе не боялись людей. Наоборот, они даже бегали за ними следом. А если, бывало, сядешь на землю, гагачата сейчас же соберутся кругом, влезут на колени и вперегонки ловят с рук, с одежды насевших комаров. Значит, боязнь человека у диких гагачат — вовсе не прирожденное свойство. Вероятно, они выучиваются этому у матери-гаги.
Наши гагачата отлично усвоили призывный клич «кру-кру» и сейчас же бежали на зов.
Теперь мы выпускали более взрослых не только в вольеру, а прямо в заливчик. Целые дни они то плавали табунком, то грелись на солнышке, сидя среди прибрежных камней.
Подросшие гагачата совсем не хотели есть ни яиц, ни каши, ни хлеба. Плавая по заливчику, они питались разными мелкими водяными животными. Но вот что нас очень удивляло и огорчало: все наши питомцы как будто не умели нырять. Наверно, на птенцов повлияло их необычное содержание в комнате за печкой. Когда гагачата полоскались в воде, некоторые при этом пытались нырнуть, но даже не могли как следует погрузиться. Совсем так, как ныряют маленькие ребятишки: голова под водой, а ноги наружу.
За гагунами
С гагачатами возились в основном Рая и Наташа. Коля принялся организовывать биологическую лабораторию,
