В Китеже. Возвращение Кузара. Часть I - Марта Зиланова

Она зажмурила глаза и медленно сползала по стенке на пол. Как она здесь очутилась? Что происходит? Это надо остановить? Как? А что, если ее здесь сейчас найдут?

В этот момент она поняла: сквозь закрытые веки по глазам били лучи света.

Свет? Его тут быть не должно!

Маринка попятилась. Там впереди был человек! Ни один, двое. Еще шаг, другой и они бы заметили ее!

Пара выделялась в красноватых пятнах света от дюжины висящих в воздухе кристаллов. На одной из стоек — или пьедестале? алтаре? — склонился над кем-то лежащим на камне. И нутро — то же что подсказывало ей слова Водяного и Лидии, заорало: «Опасность! Беги! Не попадайся на глаза! Там — смерть!»

Маринка отшатнулась, и сама схватилась за шею. Будто воздуха не хватало. По голове бил бой барабанов, смешанный с гулом, словами. Сил бежать — не было. Только если подойти туда к алтарям, и с разбегу прыгнуть прямо в провал за ними. Ведь Бездна там, так близко! Но нет. Ее так просто не возьмешь. Маринка всё решила! Отстань!

Шепот отступил. Боль усилилась.

— Марина! Темная! — сквозь шепот проник еще один сдавленный голос, отчаянный. — Марина, ну пожалуйста очнись! Ну очнись же!

Маринка вздохнула. Ощутила, что кто-то давно теребит ее за плечо. Подняла взгляд на Алекса — лицо перекошенное, он постоянно оглядывался на освещенный пяточок перед провалом.

— Что происходит… — пробормотала Маринка, хватаясь за голову. Чем сильнее болела ее голова, тем меньше шепота она слышала.

Холодная ладонь Алекса обхватила ее запястье и с силой потянула ее наверх. Боль в голове отступила, шепот стал тише.

— Пожалуйста, пойдем отсюда! Нужно тебя увести! Пока… снова… Пока не заметили!

Маринка снова покосилась на Бездну, приковывающий взгляд, не обращая внимая ни на мужчину в шляпе, ни на то, что он смыкает руки у второго на шее. Маринка переступила с ноги на ногу и подалась к провалу.

— Марина, ну идем же!

Она отвернулась и кивнула Алексу. Он потянул ее по дорожке наверх. Сначала шли медленно, но чем больше удалялись от зала, тем быстрее переставляли ноги и вскоре вообще перешли на бег. Топот гулко ударялся о стены подземелья. Но Маринка слышала не только его, слышала, что там в темноте за тусклыми волшебными светильниками скрываются существа. Она слышала, как их когти стучат по камням у нее за спиной. И бежала еще быстрее. Бег разогнал кровь в жилах, она задышала глубже и свободнее. Шепот отступал все дальше, боль в голове проходила.

Запыхавшиеся, они выскочили в мраморный холл и, не задерживаясь, побежали на воздух. И по тропинке к псарне. Только у нее остановились, перевели дух. Аза еще на подступах встретила радостным лаем. Петер был в своей будке у входа, и никак не отреагировал на их появление.

Рухнули на пол в вольере, где обычно отрабатывали заклинания, и долго молчали. Маринка гладила вертящуюся Азу и никак не могла восстановить дыхание. А понять, что она сейчас чуть не наделала, и свидетелем чего стала в подземелье, даже не хотела.

— Лихо, — выругался Алекс. Он-то уже оправился, вскочил на ноги, свел руки за спиной и принялся взад-вперед ходить по вольеру. — Зря сбежали, да? Как же стыдно-то! Но этот мужик — такой жуткий… Уф, по-хорошему надо звонить полицейским надзирателям и срочно. Возможно, это была парочка культистов-извращенцев, конечно. А возможно, мы не помешали преступлению. Забери его Лихо! Как объяснить полиции, что мы там делали? Нам нельзя в подземелье.

— Но люк обязан быть запечатан, — не поднимаясь с пола, со вздохом сказала Марина. — Когда Аграфена предлагала мне спуститься к Бездне, говорила, что только ректор может его открыть.

— Он был похож на вашего ректора?

— Я не знаю… Странно, что дежурного на входе не было. Они не должны покидать пост.

— Ректор мог их отпустить, — кивнул Алекс. — Ну и Рождество же. У нас в гимназии одни краснали с домовыми остаются. Но говорить о нарушении администрации гимназии считаю глупым, если это был ваш ректор. Ну а кто еще? Лихо. Значит надо звонить.

— Ты не хочешь?

Алекс поморщился:

— Полицмейстеры не могут нас допрашивать без родителей или представителей. И тогда всплывет, что я учусь не в темной гимназии. И мне конец.

— Давай я позвоню, — пожала плечами Маринка. — Скажу, пошла к Бездне, потому что открыто и любопытно.

— А там твоя Аграфена, как представитель, припомнит, что ты шепот слышишь. Они тоже решат, что ты провидица или вообще чародейка какая. И тебя заберут. Хочешь этого?

— Нет. А разве так может быть?

— Не знаю на самом деле, — Алекс устало сел рядом. Выглядел он замученным и никакой наносной веселости в нем уже не было. — Но слухи ходят. Даже дядя Олег об этом говорил, — и тут глаза его вспыхнули, он снова вскочил на ноги. — Вот я идиот! Можно же просто позвонить Олегу — он же жандарм! Где тут может быть телефон?

— У Петера, — непонимающе кивнула Маринка на будку упыря. — Ему поручения инспектор передает.

— О! Вообще отлично. Я щас.

И метнулся в прихожую. Маринка подумала, что упырь с рыком выгонит Алекса, но друг всё не возвращался. Через какое-то время она все-таки встала, вышла из блока с пустыми вольерами. Увидела, как Петер, потупив голову, стоял в стороне, а Алекс что-то записывал карандашом в тетради на столе. Положил трубку, поднял и начал набирать новый номер. Значит разберутся, помогут. Не нужно больше волноваться об этом.

Маринка вернулась в вольер, потерла голову. Виски пульсировали, шепот надоедал, очень хотелось разрыдаться. Обняла Азу, но та вывернулась из объятий и радостно подставила грудь и живот. Глаза зажмурила, язык высунула — счастливая.

— Я дозвонился Олегу! Представляешь, он даже не удивился, и сказал, что ожидал чего-то подобного. Разберется, и нас не привлекут! Ну раз жандармы в курсе, точно можно успокоиться, — довольно сказал Алекс. Сел рядом, аккуратно сложил выдранный листок пополам и положил в карман. — И он меня на праздники к себе позвал, представляешь? — и грустно добавил. — Обещал проверить, чему меня в темной гимназии научили.

Маринка улыбнулась, стараясь не показывать, что расстроилась. Это получается, она совсем одна все каникулы проведет.

— Это здорово, что с семьей, — выдавила она.

— Да, с Олегом классно. Постараюсь, отвертеться как-нибудь от заклинаний.

— А родители твои далеко? Почему не к ним?

— Тут, в Китеже. Но лучше совсем одному, чем там, — он поежился и замолчал. — Я на пару дней к Олегу всего. Дольше он не сможет. Смотри снова не сбеги к Бездне.

Маринка зажмурилась и улыбнулась, извиняясь:

— К утру станет легче. Она уже не управляет мной. Только голова болит. Это так стремно, когда ты делаешь что-то, что отчаянно не хотел. И даже не замечаешь, что что-то не так… Извини, что я тебя на льду бросила.

— Без обид, — кивнул Алекс. — У тебя взгляд весь затуманенный был, я понял, что что-то не так, — потряс головой, натянул усмешку. — Надеюсь, если со мной когда-нибудь такое приключиться, ты тоже сможешь распознать и огреть меня по башке вовремя.

— Надеюсь, не случится.

— Это да. У тебя какие планы до утра? Если завтра за мной заедет Олег, мне нужно как-то изобразить бодрость привычного к ночной жизни. Значит, важно не заснуть сейчас.

— Ну, вольер в нашем распоряжении, — усмехнулась Марина.

— Поесть бы только. Вот жаль пироги Жорику отдал.

— Слушай, — задумалась Маринка, — а как ты в гимназию попал? Вроде бы только ученики и работники могут переступить порог.

— Вот вообще без понятия. Я же в нее чуть ли не по рождению был зачислен. Может, так и осталась обо мне информация в защитных чарах? Или сам так и не стал нормальным светлым? Но забавно, да.

— У нас полуночник скоро. Почти все разъехались. Раз Рождество, наверное, одни краснали и домовые остались. Попробуешь изобразить надменного темного мага?

— Я ж рожден для этой роли! Ради еды и не на такое готов.

— А если нас раскусят?

— Скажу, что по атмосфере дома заностальгировал, — усмехнулся Алекс. — Справимся! Проведешь мне экскурсию, Темная?

— Не называй меня темной.

— Хорошо, Темная.

Глава 17

16 грудня, 06:30

ул. Околица, многоквартирный дом

Китеж, 2003 год

Это была большая кухня в квартире какого-то нового дома — из окна виднелись только далекие макушки деревьев, последние этажи домов, и простор еще темного звездного неба. За широким обеденным столом собралась группа людей, жандармов. Кители здесь были