Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон
Кажется, я скрипнула зубами. Смею надеяться, что этого никто не услышал, однако Дарий и Эрик озадаченно посмотрели на меня.
— Не волнуйтесь, леди Туар, — с доброй улыбкой кивнул император. — Ваше волнение простительно. Что ж… ещё раз — рад, что вы посетили мой дом. Прошу, — Алделл махнул рукой в сторону стола на возвышенности, где явно были места только для его самых важных гостей. — Сегодня у нас небольшой ужин в компании моих министров и их семей. Может быть, будут танцы, если того пожелает общественность. В остальном, я приглашаю вас утолить голод в моей скромной компании.
— Лорд Адари, — наконец, засмеялась бабушка, в один момент сбивая напряжённость и пафос момента. — Вы так учтивы, что слухи о вашей замкнутости и мрачности просто развеяны в прах! Мы с удовольствием воспользуемся вашей приятной компанией. Эрик, будь любезен, одолжи локоть Риночке…
— Что ж, — спрятал улыбку Алделл, шагая ко мне. — Тогда мой локоть в вашем распоряжении, светлая идалия.
Я не сразу поняла, что мой рот открылся от удивления, но тут же захлопнула его, выдавив улыбку.
— Благодарю, Ваше Величество.
Под пристальными взглядами придворных мы взошли на невысокий постамент, парами следуя друг за другом.
Можно было спросить о блокноте сейчас, но слишком хороший слух драконов останавливал.
Алделл отодвинул для меня стул рядом со своим огромным бордовым креслом, и хлопнул в ладоши, приглашая всех остальных занять свои места. Только потом опустился в кресло с вальяжным видом.
Я отвернулась, но чувствовала, как горит вся левая сторона лица, которую продолжает внимательно изучать невозможный дракон!
Правитель пожелал своим подданным приятного аппетита и без смущения поставил купол тишины, приветливо переходя на более простое общение. В основном, в беседе участвовали Дарий, Гаррет и бабушка с мамой. Дарий рассказывал о делах в провинции Кешайн, Гаррет — о новых моделях мобов, которые выпускает он с напарником, принцем Райланом. Гаррет был выдающимся механиком. Железо его слушалось без всякой температурной обработки, сворачиваясь в любую форму. Модели от Гаррета были самыми дорогими из-за эксклюзива. А модели, конечно же, ему рисовала мама. Собственно, они так и подружились.
Бабуля за ужин, на удивление, не проронила ни слова. Она только подозрительно пристально ловила моменты, когда Алделл обращался ко мне, и я была вынуждена, краснея до самых пят, отвечать. Ничего значительного — немного об академии, о том, как мы с Идариной подружились… но леди Таис как будто заглядывала в мою душу. И это безумно мне не нравилось, потому как я сама ещё не разобралась, что там происходит.
Императорский стол просто ломился от еды. Мясо, рыба, множество салатов и блюд, сотворённых истинным гением кулинарии — от этих вкусностей невозможно было оторваться, но мне, почему-то, кусок в горло не лез. Я больше двадцати минут ковыряла вилкой изумительно аппетитную рыбу и думала только об одном: когда и как спросить о блокноте?!
И тут один из подвыпивших придворных, неровной походкой подошёл к музыкантам и, активно жестикулируя, что-то начал у них добиваться.
Артисты хмурились, нервно посматривали на своего Владыку… и император это заметил.
— Кажется, лорд Родерик опять хочет превратить мой трапезный зал в таверну…
И правда! Едва музыканты сдались и заиграли, зазвучала шутливая песенка о Мэри, которую любили в человеческих кварталах.
— О! А мне нравится эта песня! — искренне просияла Ида, зажмуриваясь от удовольствия. — Под неё ноги сами танцуют!
— Ваше Величество, — обратился к правителю Эрик, слегка приподнимаясь с мальчишеской улыбкой на губах. — Если позволите, я бы проверил…
— Идите, — хмыкнул Алделл, окидывая нашу компанию сияющим взглядом. — Все идите… а мы, — настойчиво подчеркнул дракон, опуская ладонь на моё плечо, чтобы я не дёргалась, — с леди Агатой ещё поговорим.
Мама с бабушкой переглянулись, но быстро разорвали зрительный контакт друг с другом, принимая руку своих пар.
Я нервно сглотнула, отпивая из бокала очень вкусный сок.
«Спокойно. Он просто не хочет танцевать. Так как мне одной пары не хватает за этим столом, Алделл решил красиво это обыграть, прикрыв желанием пообщаться. А ещё это отличный шанс спросить о… — я запнулась на мыслях, когда Адари поднёс руку к своему рту, что-то тихо прошептал, и купол из прозрачного стал молочным. Но больше всего меня поразило то, что дракон вплёл в заклинание руну иллюзии. — Хочет, чтобы нас видели мило общающимися? А что будет на самом деле?!»
Я переполошилась настолько, что даже забыла, как дышать.
— Не надо так дрожать, — поморщился мужчина, начиная расстёгивать чёрный китель, расшитый золотой нитью.
— Что вы… Что вы делаете?!
Алделл громко цокнул языком:
— Тц! Какие нынче девицы впечатлительные пошли… — дракон сунул руку во внутренний карман кителя и достал оттуда мой блокнот, быстро застёгивая ворот обратно.
— Ох! — выдохнула с облегчением, нервно засмеявшись. — Спасибо! Я уже и не чаяла его найти…
Потянулась, чтобы забрать, но Адари одёрнул руку, прищуриваясь.
— Тебя я узнал на этих картинках. Меня даже светлый цвет волос не обманул. Лицо девушки на рисунках — твоё. А вот мужчина… Кто это? Что-то я не припомню его среди моих подданных.
Я замерла, а потом прыснула от смеха:
— Среди ваших подданных? Ваше Величество, Шэр не может быть вашим подданным, он…
— Если он не уроженец Дарийской империи, то даже думать о нём забудь.
— А? — опешив, запнулась на полуслове, глядя, как глаза дракона темнеют, его зрачок вытягивается и начинает пульсировать.
«Он что? Злой?! Из-за героя фэнтези-книги?» — я растеряно моргнула, позабыв все слова.
Глава 7. Император
Алделл сейш Адари, правитель Дарийской империи, хранитель источника магии
— … Кто это? — стиснув небольшую книженцию так, что побелели пальцы, сдержано улыбнулся. — Что-то я не припомню его среди моих подданных.
Обычно, в таких ситуация, когда я говорил тихо и с улыбкой на лице, мои советники начинали нервничать. Они чувствовали через своего зверя, что их господин начинает злиться. Но у идалии не было зверя. Наверное, поэтому она засмеялась. Да немного нервно, но засмеялась!
— Среди ваших подданных? Ваше Величество, Шэр не может быть вашим подданным, он…
Я стиснул челюсти, чувствуя, как раздражение набирает обороты!
«И вот с чего?! Девчонке Таис нравится кто-то — это логично! Для человека (а она именно человек, пусть и из другого мира!) её возраста интимные отношения — обычная обыденность. Только печать останавливала этого… темноволосого патлача из дневника. Но она вот-вот будет снята! — дракон во мне недовольно зарычал, хотя ещё сутки назад ему было всё равно. — И
