Игра в притворство - Оливия Хейл

— Да. Любовь.

Он выдыхает и ругается по-французски. Я понимаю достаточно, чтобы уловить суть.

— Да. Я знаю.

— Но она не знает?

— Не знает. — я провожу рукой по лицу. — Так что я не могу позволить ей выйти за меня в качестве одолжения. Я женюсь на ней только если она будет хотеть этого так же сильно, как и я.

Глава 60

НОРА

Едва наступила полночь, когда мы с Эмбер возвращаемся домой. Она бредет в направлении одной из гостевых комнат, зевая во весь рот и говоря мне.

— Нам стоит повторить.

Мы нашли бар неподалеку с хорошей музыкой, людьми нашего возраста, пивом и вином, и ни одним модным коктейлем в поле зрения. Мы танцевали, болтали, и к нам подходили две компании парней. Я поговорила с некоторыми из них, и я не слишком нервничала.

Но я не хочу ни одного из них.

И я не хочу идти спать: ни в его постели, ни в своей собственной. Я слишком возбуждена, слишком раздражена, слишком пьяна и слишком зла на Веста. Он ворвался в мою жизнь, дал мне все эти уроки, заставил чувствовать себя особенной, заставил влюбиться в себя. А теперь? Это молчаливое, угрюмое представление напоминает мне ровно то, как он раздражал меня много лет назад. Его стены снова возведены, и я не знаю, как снова их разрушить.

Он говорил мне, что не любит брак, но наш не был бы таким. Разве он не понимает этого? Если только... он не беспокоится быть прикованным ко мне. Может, сейчас я ему нравлюсь, но он на самом деле никогда этого не говорил. Не совсем так.

Никто из нас не говорил.

Вот так я оказываюсь наверху в студии около часу ночи, с включенным светом, пока Дарси растянулся на старом футоне, наблюдая за мной, как я отпариваю шелк.

До модного показа осталось два дня. Я перепроверила все, все, но я слишком беспокойна, чтобы расслабиться.

Белое платье-корсет может быть недостаточно сильным. Возможно, ему нужно больше шика, больше цвета, или лучшей посадки. Возможно, я не выиграю. Возможно, это будет катастрофа.

А теперь он где-то там, и я даже не знаю, где. Я никогда раньше так не заботилась о мужчине. Долгое время я не была уверена, что вообще способна на это.

По крайней мере, теперь у меня есть опыт. Если придется, я смогу найти эту силу с кем-то другим. Мне придется делать то, что я делала сегодня снова и снова — болтать с мужчинами, отчаянно пытаясь найти крупицу интереса, чтобы соперничать с ревущими чувствами, что я испытываю к Весту.

Это будет здорово. Фантастически. Замечательно.

В этот момент я слышу скрип двери и два резких стука.

У кота насторожились уши, и я смотрю на полуоткрытую дверь студии.

— Кто там?

Дверь открывается полностью, и там стоит Вест. Он в той же одежде, что и когда уходил, но теперь она мокрая. Его пиджак сброшен, и рукава рубашки закатаны до предплечий. Его брови нахмурены.

— Вот ты где, — говорит он.

Моя хватка на отпаривателе усиливается.

— Ты искал меня?

— Да, — говорит он. — Сначала в моей постели, затем в твоей. Но тебя там не было.

— Я не готова ко сну, — говорю я. Мой голос не дрожит. — Где ты был?

— На улице, — говорит он.

— Очень подробно.

Он делает шаг вперед, и я смотрю, как хвост кота дергается от раздражения.

— Раф и я разобрались с Беном Уайлдом, — говорит он. — Теперь тебя оставят в покое.

— О... вы пошли вместе?

— Так не планировалось. Но да. — его глаза скользят по платьям и нарядам, что висят на вешалке, по двум манекенам. — Я сказал ему, что ему не позволено злиться на тебя.

— Рафу?

— Да. Если ему нужно на кого-то злиться, то это должен быть я, а не ты. Я не могу разрушить твои отношения с братом.

Я выключаю отпариватель и кладу его.

— Если кто и будет ответственен за ухудшение моих отношений с братом, так это я, — говорю я, — и мои собственные действия.

— Я не могу забирать что-то у тебя, Нора. Я не могу справиться с тем, что ты приносишь жертвы.

— Ты не забираешь ничего у меня, — говорю я, — Кроме последних нескольких дней. Ты был... ты был как другая версия себя, с тех пор как мы согласились... — я не могу произнести это слово. Тогда это было что-то прекрасное, захватывающая идея — перспектива стать его женой.

Теперь оно кажется грязным, запятнанным его реакцией и его чувствами по поводу брака. За окном еще одна молния вспыхивает над океаном.

— Прости. — его голос хриплый. — Это было несправедливо с моей стороны. Я боролся со всем этим, и... Милая. Я не могу позволить тебе выйти за меня.

Я отвожу взгляд, чтобы смахнуть слезы, что угрожают задушить меня.

— Хорошо. — мой голос звучит тонко. — Это было просто предложение. Если ты не хочешь, тебе не обязательно.

— Нора, — говорит он.

Я уже встаю и выхожу из кресла.

— Мы можем притвориться, что никогда не говорили об этом. Все в порядке. Ты найдешь кого-то другого, кто лучше подходит, а я просто перееду. Спасибо, что разобрался со сталкером. — я обнимаю себя за грудь. — Я ценю это.

Его лицо искажено болью, словно это ему причиняют боль.

— Нет, все не так.

— Тогда как? — спрашиваю я. — Ты едва разговаривал со мной последние несколько дней. Я думала, мы… я думала... — мой голос срывается. — Черт тебя подери.

— Да. Черт меня подери. — его руки напряжены по бокам, словно он хочет протянуть их ко мне, но не может заставить себя. — Вот почему я не могу позволить тебе согласиться на это. Не когда ты отказываешься от так многого.

— Отказываюсь от так многого?

— Когда ты предложила выйти за меня... — говорит он, освещенный еще одной резкой вспышкой молнии за окном. Гром следует как по расписанию. — Блядь, Нора, когда ты сказала, что станешь моей женой, я получил все. Ты понимаешь это?

Воздух между нами кажется заряженным. Электрическим. Я делаю шаг назад, и мои икры касаются низкого футона, что я использовала для набрасывания ткани.

— Я получил все до последней вещи, о которой мог бы когда-либо попросить, и я ненавидел себя за это. — он делает глубокий вдох. — Ты предложила, потому что это помогло бы мне. Ты добрая, и верная, и прекрасно прагматичная, и я уверен, ты думаешь, что это отличное решение. Может, ты даже говоришь себе, что это