Игра в притворство - Оливия Хейл

ОЛИВИЯ ХЕЙЛ

ИГРА В ПРИТВОРСТВО

Глава 1

НОРА

Лучшее в посещении ночного клуба — это когда наконец можно уйти.

Я пробыла внутри этого оглушительного места меньше часа, и этого все равно на тридцать минут больше положенного. Пульсирующие неоновые огни режут темноту, окрашивая извивающиеся тела в цвета радуги. Я почти не слышу, что говорит Поппи рядом со мной.

Я написала ей вчера, после того как закончила распаковывать вещи в своей съемной квартире в Нью-Йорке, и спросила, не хочет ли она встретиться. Мы познакомились через моделинг, и, возможно, мы могли бы подружиться. Мне здесь хотелось завести друзей, в моем новом городе.

Именно сюда она захотела пойти. В ВИП-зону в престижном клубе с семью другими подругами-моделями.

— …правда? Было бы же так весело? — кричит она мне на ухо.

Я киваю и улыбаюсь, как будто поняла, что она сказала. Я надеялась на ужин сегодня вечером, может быть, выпить. Место, где мы могли бы на самом деле поговорить. Другая женщина, блондинка и самая высокая в группе, наклоняется через стол.

— Еще раунд? — выкрикивает она, поднимая пустую бутылку шампанского.

Остальные одобрительно кричат, и дружелюбная андрогинная1 модель, с которой я работала несколько раз, высоко поднимает пустой бокал. Также в ложе находятся двое мужчин, которые, кажется, оплачивают все это. Им, наверное, лет тридцать или сорок, с яркими кредитками и надменными улыбками.

Я не очень хорошо знаю их имена. Чад и… Дин, кажется. Или что-то вроде того. Невысокий со взъерошенной стрижкой выкрикнул его мне на ухо ранее, положив руку мне на поясницу.

Я улыбнулась и отвернулась подальше от него.

Поппи хватает меня за руку, притягивая ближе.

— Разве это не потрясающе? — восторгается она. — Я так рада, что ты снова в городе!

— Да, я рада вернуться! — говорю я ей.

Она улыбается и поворачивается, чтобы послушать, что говорит Дин. Или Чад.

Поппи милая. По крайней мере, я всегда так думала, когда мы снимались вместе для кампаний или участвовали в одних и тех же показах. Поэтому я решила встретиться с ней.

Мне казалось, что нам было весело вместе, по-настоящему весело. Не фальшивое веселье, когда люди хотят сблизиться со мной из-за моей фамилии.

Я бросаю взгляд на часы. Прошло всего восемь минут с тех пор, как я проверяла в последний раз.

Слишком рано, чтобы предлагать афтерпати в более тихом месте. Если я решу остаться, меня ждут часы этого. Мне действительно стоит остаться. Посмотреть, смогу ли я завести здесь друзей.

Поппи наклоняется ближе и смотрит на мое запястье.

— Это что, Artemis? — почти кричит она.

— Ага, — киваю я.

Ее пальцы скользят по платиновым часам. Это бренд, который моя семья производит уже почти столетие. На задней панели даже есть крошечный инкрустированный швейцарский флаг, показывающий, что производство остается в долине, где родился мой дед.

— Вау. Наверное, у тебя есть выбор из всех моделей. — ее пальцы соскальзывают с моего запястья, и она снова ухмыляется. — Ты будешь сниматься для брендов своей семьи в этом сезоне?

Я пожимаю плечами.

— Для некоторых, да, но я на самом деле здесь не для моделинга.

— Что?

Я наклоняюсь ближе.

— Я вернулась в город не для моделинга!

Ее идеально выщипанные брови взлетают.

— Тогда зачем ты здесь?

— Я создаю свою собственную линию одежды, — говорю я. Я приму участие в Показе мод через несколько месяцев, соревнуясь с двенадцатью другими анонимными дизайнерами.

Ее выражение лица меняется, смесь удивления и чего-то еще, что я не могу до конца разобрать.

— О, вау. Это… необычно. Почему ты больше не хочешь заниматься модельным бизнесом? — она наклоняется ближе. — Ты могла бы быть топ-моделью, знаешь ли. С твоими связями.

Я тянусь к своему почти пустому бокалу.

— Мне нравится модельный бизнес, правда, но я хочу попробовать что-то другое.

Поппи кивает, но я вижу, что она больше не слушает. Она поворачивается к остальным и начинает двигать плечами в такт музыке. Черт возьми. Модельный бизнес все еще ее работа, даже если я его ненавижу. Может, мне не стоило ничего говорить.

В следующий раз я буду стараться сильнее.

Я допиваю последнее из своего напитка. Стол забит далеко в углу ВИП-зоны, под темным потолком и на виду у всех на танцполе. Мне нужно немного подвигаться.

Я поднимаюсь с дивана и направляюсь к бару. Может, заодно и в туалет схожу. А может, просто уйду и вернусь в свою новую квартиру.

Я в нескольких шагах от бара, когда снова чувствую руку на своей пояснице. Черт. Это Чад или Дин. Он наклоняется близко. Так близко, что я чувствую смесь одеколона и пота.

— Эй, — говорит он мне на ухо. Его дыхание омывает мою кожу, и я содрогаюсь. Фу. — Куда это ты сбегаешь?

Может, другим женщинам это кажется очаровательным. Может, это плохо, что мне — нет. Я поворачиваюсь, и его рука падает с моего тела.

— Просто хочу еще выпить.

Его глаза остекленели. Он что-то принял? Откуда Поппи знает этих парней?

— Я угощу тебя выпивкой! — он кричит, но слова едва доносятся до меня сквозь грохочущую музыку. Он наклоняется ближе, его рука снова ищет. Она ложится на мое бедро. — Как тебя зовут, еще раз?

— Элеонора! — кричу я.

Он ухмыляется.

— Обожаю это имя! Это мое самое любимое имя, вообще-то.

Боже, помоги мне.

— Правда?

Почему очередь в баре движется так медленно? Я пытаюсь отступить на шаг, но он следует за мной, как будто мы танцуем.

— Ты тоже модель, да?

— Да. Но я уже не так много снимаюсь.

Или такова цель, даже если трудно сказать «нет», когда звонит мой модельный агент. Она работает на компанию моей семьи и на моего старшего брата, и кажется, они хотят, чтобы я постоянно была лицом чего-нибудь.

Он кивает, два быстрых кивка, из-за которых кажется, будто он не расслышал ни слова из того, что я сказала.

— Ага, ага. Знаешь что, здесь шумно. Я живу неподалеку! В Трайбеке!

Черт. Я ненавижу, когда парни так делают, и я уже подбираю слова, чтобы сказать нет. Свалю на головную боль. У меня есть планы. В моей квартире протечка… Я хочу остаться здесь. Отшивать парней — это то, в чем я действительно, очень хороша.

Это все, что я когда-либо делала.

Он наклоняется еще ближе, и о боже. Позади меня люди, вокруг меня