Травница - Хизер Моррисон-Тейпли

– Джеймс, я ее убила, – всхлипывала Иден в трубку несколько минут спустя.

– Что?! – спросил он с явным беспокойством в голосе.

– Я ее убила. Миссис Уэлш мертва! – в промежутке между всхлипами прокричала в трубку Иден.

– Я еду.

Через пять минут Джеймс стоял на пороге; он обнял Иден, прижал к себе, и ее слезы катились у него по груди.

– Иден, мне так жаль. Тише, тише. Все будет хорошо, – повторял он снова и снова, поглаживая ее и позволяя ей выплакаться.

Наконец она отступила на шаг, вытерла нос рукавом.

– Кого я дурачу? Травница! Шутка какая-то. Я заботилась о ней, а она умерла. Целительница мне доверилась, а я позволила ей умереть! – Слезы снова покатились у нее по щекам.

– О чем ты говоришь! – возразил Джеймс. – Ей было девяносто три года! У нее было больное сердце и пневмония. Да как ты, черт возьми, могла ее убить?

– Она вернулась домой, чтобы выздороветь, а я не справилась!

– Нет, Иден, – уверенно произнес Джеймс. – Она вернулась домой, чтобы умереть. И ты ее отпустила. – Иден подняла на него глаза; грусть и растерянность смешались в ее взгляде. – Для меня все это звучит так, словно она была готова уйти, – мягко сказал Джеймс. – А ты ее отпустила. Порой это лучшее, что может сделать целитель. Отпустить кого-то. Мирно, в своем доме, в окружении любимых. Можем ли мы просить о большей милости? – ласково добавил он.

Иден понимала, о чем он говорит, и в глубине душа знала, что он прав, но она помотала головой: в ней росли чувства поражения и вины. Она оттолкнула Джеймса:

– Мне пора. Надо уйти отсюда.

Иден побежала к машине и поехала узкими извилистыми деревенскими улочками, пока не приехала на то самое место, где обычно парковалась; она поспешила в лес. Она шла, никуда не сворачивая, пока наконец не пришла на поляну. Иден знала, что именно сейчас она должна быть здесь. Она добралась до развалин, присела напротив своего импровизированного алтаря.

– Простите, миссис Уэлш, – промолвила она сквозь слезы. – Я вас подвела. Пожалуйста, простите! Прошу, скажите, что прощаете! – Но никто ей не ответил. Никаких видений миссис Уэлш, лишь тишина.

Но вдруг из-за разрушенных стен начал подниматься желтый яркий огонек. Иден видела, как он устремляется в небо.

Она неторопливо поднялась и пошла по направлению к источнику яркого, дарящего успокоение света, исходящего из сада. Бело-желтый, он был ослепительным, но совершенно не причинял боль глазам. Иден вошла в сад и почувствовала, как ее тянет к свету, а энергия поднимается от подошвы ступней через все ее существо, и дыхание замирает.

Не дыша, она застыла на месте, а свет проходил сквозь нее. Она ощущала самый удивительный, благословенный и полный покой, и даже подумать не могла, что такое чувство бывает. Энергия была целостной… Она делала целостной саму Иден, делала ее частью всего, что было, есть и будет. Сквозь Иден проходили знание, мудрость и вся история целителей, которые жили до нее; это наполняло ее светом, любовью, информацией о травах и растениях, проносящейся в ее голове с такой скоростью, что она не успевала осознать что-либо конкретное. Но она чувствовала, как новые знания становятся частью ее тела, частью ее мыслей.

Волшебные лучи наполняли ее, пока не заструились сквозь кончики пальцев и из макушки головы. И Иден знала, что частью этого света была и миссис Уэлш, и она поняла, что дух старушки ушел в иной мир.

Медленно свет отступил и ушел обратно в землю. Иден снова могла дышать, могла открыть глаза и шевелиться, но она была настолько охвачена благоговейным страхом, что еще несколько минут стояла, не двигаясь.

Она возвращалась к машине, неся в своем сердце чувство покоя, сопричастности и одухотворенности.

Неделю спустя она сидела в церкви в первом ряду вместе с миссис Перкинс и несколькими самыми близкими друзьями миссис Уэлш. На похоронах было полно народу. Миссис Уэлш так или иначе успела помочь каждому жителю деревни. Кому-то она облегчала головную боль, а кому-то спасала жизнь. Потом все собрались отдать ей дань уважения и поделиться историями за сэндвичами, чашкой чая или бокалом вина на поминках, организованных в коттедже Иден.

Иден все еще терзалась чувством вины, размышляя, что если бы она смешала правильные травы, то помогла бы дорогому ей человеку побороть пневмонию и прожить еще хотя бы день. Все твердили ей, что она совершила прекрасный поступок, когда осталась рядом с миссис Уэлш в последние минуты, но внутри Иден знала, что все эти люди ошибаются и она не справилась. Она – не целитель. Иден хранила молчание и просто кивала. «Спасибо», – только и отвечала она.

Глава 19

Прошла неделя; Иден делала все возможное, чтобы стать достойной преемницей миссис Уэлш. Посетители были очень добры к ней, они сначала выражали свои соболезнования и лишь потом рассказывали о своей болезни и просили лекарство. Иден съеживалась от каждого доброго слова, чувствуя, что подвела миссис Уэлш в ту минуту, когда старушка нуждалась в ней больше всего. Но она хотела быть сильной, как все британцы, и занимала долгие дневные часы работой, дабы держать чувство вины в узде.

В один из дней в дверь постучали: на пороге стоял Джеймс:

– Можно войти?

– Конечно. – Иден отступила от двери, чтобы пропустить его.

– Как ты? – проговорил он мягко.

– Нормально, наверное. Пытаюсь забыть, что убила дорогого мне человека. Но в остальном я в порядке. – Ее губы скривились в улыбке.

– Что ж, я пришел, чтобы спросить тебя про выходные. Знаю, время не подходящее, но в такие моменты мы не должны быть одиноки. – Он выделил слово «одиноки» так, что в нем прозвучали и горе, и вожделение одновременно. – К тому же мы сто лет назад запланировали провести вместе этот уикэнд, так что сможем побыть вдвоем два дня… и две ночи. Понимаю, сейчас у тебя ужасный период, но я подумал… Ты все еще хочешь провести со мной время? – Он шагнул к ней и положил руки ей на талию.

Иден чувствовала, что должна сказать «нет», как и положено человеку, который оплакивает потерю близкого друга, но тело предательски откликнулось, как только его руки легли ей на бедра.

«Может, уикэнд с любимым поможет мне исцелить боль в сердце? – подумала она. – В конце концов, это будет прекрасным способом отвлечься».

– Хорошо, давай не будем менять наши планы. Я тоже этого хочу, –