Чужая жена, или Поцелуй Дракона - Надежда Олешкевич
- Уверен, что она? - первым заговорил самый старший, на вид лет четырнадцати, в кепочке и в не по размеру коротких штанах с подтяжками.
- Вроде она, - отозвался сорванец, с которым мы уже встречались. - Рыжая, с кудряшками, красивая.
- Зачем Папочке отдавать такой свое дело? - сплюнул старший и, перепрыгнув через перила, с важным видом сел на лестницу.
- Может, у него на старости лет мозги прогнили? - предположил кто-то слева.
- Фу-у-у, прогнили, - протянула девочка, которая была единственной среди мальчишек.
- Именно! Зачем отдавать Точки девке?
- Угу. Погляньте на нее, глазами хлопает и сказать ниче не может.
- Не, вродь толковая, - встал возле старшенького знакомый сорванец.
- А по виду не скажешь. Такая же, как остальные мамзели.
- Эй, леди-миледи, как там вас звать?
- А мое имя имеет значение? - я чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом детских глаз, но не имела право это показать. - Зовите так же, как звали моего покойного супруга.
- Папаней? - смешок сзади.
- Для Папани у вас нет кое-чего между ног! - еще один.
- Эй, не при Лисси! - одернул их старший.
- Не обязательно иметь между ног это что-то, чтобы стать толковым руководителем, - обернулась я на взлохмаченного мальчишку с веснушками. - Я пришла знакомиться. Хочу наладить с вами контакт и заверить, что готова поддерживать с вами связь, как это делал мой покойный супруг.
- А нам это надо? - фыркнул он. - Дело гнилое, ясно же!
- У нас есть возможность приглядеться друг к другу, - ответила я и посмотрела на старшенького.
- Прав Росс, гнилое дело, - скривился он, будто съел сразу целый лимон. - Но так и быть, двадцатка за донесение.
- Эм-м-м, - сделал невинное лицо знакомый сорванец, предложивший недавно пятерку, и постарался скрыться за лестницей.
- Нет, - решительно отказала я. - Две монеты.
- Леди-миледи, мы-то не пропадем, Датс давно переманивал нас. Предлагал платить больше, но мы верные, своих не бросаем.
- Две монеты, - стояла я на своем, предполагая, что и так предлагаю много. Мне не особо жалко, однако можно все вывернуть таким образом, что ребята станут прибегать с записками каждые пару минут, по любой мелочи, и тогда весь мой счет в банке превратиться в пыль. Не хотелось бы за неделю вновь стать нищей и потерять то, что фактически принадлежало Амалии.
- Две?! Засуньте себе их в… - грудью вперед пошел мальчуган с веснушками.
- Не при Лисси! - прикрикнул старший. - Леди-миледи, увы, мы не работаем без гарантий. Вы - провальный вариант, а нас не интересуют неудачники.
- А Датс, значит, удачливый? Ставите на него?
- Или на крысу…
- Какую крысу? - повернулась я к мальчонку, до этого молчаливо подпирающего стену.
Тот пожал плечами, однако не стал ничего добавлять. А я чувствовала, как ценный источник информации ускользает из моих рук. Соглашусь на их условия, и они не будут считаться со мной, это же дети. Да, приличная сумма, но кто-то предложит больше, и они сразу переметнуться к нему. К конкуренту, который как минимум мужчина. Мне нужно такие, которые не предадут. Но как показать, что со мной можно и даже нужно считаться?
- Что ж, - дернула я плечами. - Не хотите, тогда найду новых.
- Ага, да!
- Удачи!
Я не стала ничего добавлять. Не сейчас! Они не уступят, мне доверять не станут. Требовалось время, чтобы доказать им свою компетентность. Я в привычном жесте коснулась медальона и уже зашагала прочь, как услышала:
- Откуда он у вас?
- Он? - посмотрела на украшение. - От мамы.
- Я не о том, - вышел вперед серьезный паренек, по возрасту не уступающий старшенькому. - Получается, вы - та девушка, которую Моряк разыскивал.
- Это она?
- Не может быть!
- Вот это да!
- А что, под описание подходит.
- Э-хе-хе, а это уже интересно, - поднялся старшенький. - Поговорим?
Глава 4
- Госпожа, вам письмо, - поклонился дворецкий, нарушив наше утреннее чаепитие во дворе.
Не к добру это…
Сегодняшний день обещал быть не менее загруженным, чем вся прошедшая неделя. Раньше я предполагала, что после смерти Вемунда появятся некоторые трудности, но не догадывалась, насколько их окажется много. И почти все были связаны с плавающими рынками.
После ухода Ладэна от меня отвернулись несколько поставщиков, заявив, что не станут продавать товары на рынках, которые принадлежат женщине. Они уведомили меня письменно, даже не соизволили встретиться. Детишки, которые все же согласились сотрудничать благодаря не самой впечатляющей истории с Моряком, разглядев во мне «свою», все чаще приносили известия о нарушениях установленных бывшим хозяином правил. Ко всему прочему я своими глазами увидела, в каком плачевном состоянии находилась первая платформа, однако заменить ее пока не могла, так как новая получилась шире требуемого, а потому не пройдет по тому пути, по которому двигалась старая.
Все валилось из рук. Не в буквальном смысле. Просто, стоило мне взяться за решение проблемы, как появлялась новая, словно я случайно задевала нить и, едва потянув, распускала сложное вязание. Меня игнорировали важные мужи, во мне не видели начальника торговцы, надо мной посмеивались работники…
А изначально планировалось лишь наблюдать со стороны и ничего не портить, отправиться с Амалией подальше из столицы, засесть в поместье в Шианоке, чтобы там наслаждаться природой и в спокойной обстановке учиться быть… мамой.
Но вместо этого я получала донесения о конкуренте, вдруг начавшем бурную деятельность по расширению своего дела, и думала, как не разрушить то, что Вемунд создавал годами. Воробушки недавно нашептали неприятнейшую новость. Лорд Датс купил пару домов и собрался торговать прямо в них, так как подходящих площадей в городе, построенном на реке, не осталось. Это наводило на мысль, что он не только не сомневался в моем провале, но и обзавелся помощником в стане врага. Неспроста дети вскользь упомянули о «крысе», имя которой, я уверена, Ладэн. Ушел, переметнулся
