Любовь на Полынной улице - Анна Дарвага
Момоко и не знала, как ей теперь смотреть ему в глаза.
— Тогда тем более. Прошу, уходите…
— Это место способно исполнять желания. Если так, то и я попрошу об исполнении своего. Нам не удалось познать счастья, поэтому я хочу, чтобы в следующей жизни мы встретились снова как Акихиро и Момоко.
Момоко сжала его пальцы на прощание и позволила призраку обнять себя за плечи. В тот же миг все вокруг исчезло, обернувшись туманом, лишь образ любимого дольше всего стоял перед глазами. Но вот исчез и он. Момоко видела свое отражение в большом зеркале, и та, другая она, улыбнулась ей и помахала рукой, прежде чем уйти. Но недолго Момоко оставалась в одиночестве: перед ней возник образ седого старика с деревянным посохом, и вот ей уже улыбался прекрасный молодой мужчина с белоснежными волосами. Момоко сразу поняла, что перед ней божество, и склонила голову.
— Сложнее всего человеку отказаться от самого ценного для себя ради другого, — услышала она. — Может, потому и заросла тропа к моему святилищу, ведь получать гораздо приятнее и проще, чем отдавать взамен.
— Ками-сама[82], — прошептала Момоко. — Я так виновата перед всеми и готова принять любое наказание, лишь бы Акихиро-сама прожил долгую и счастливую жизнь вместо меня.
Теплая ладонь легла ей на макушку и чуть взъерошила волосы. Кем бы ни был этот прекрасный безымянный бог забытого храма, он знал все, о чем тревожилось сердце Момоко. И жалел ее.
— Людям неведома линия их судьбы, и они пытаются вслепую переиграть ее так, как им кажется правильным. Многие и многие до тебя, глупая Момоко, просили для себя иной судьбы, а получив, делали все вокруг себя хуже, хуже и хуже. Но давно никто не радовал меня такими искренними чувствами. Поддавшись искушению, ты смогла в итоге принять верное решение. Поэтому я скажу тебе кое-что важное. Ваши с Акихиро судьбы были связаны изначально, нужно было просто верить.
Они с Акихиро были предназначены друг другу, но случившегося не исправить, и она готова была принять последствия.
— Зеркала связывают мир мертвых и мир живых. Теперь у тебя лишь одна дорога.
Момоко поклонилась еще ниже и, не поднимая взгляда, шагнула в подернутую рябью зеркальную поверхность с мыслями о своей несложившейся любви…
Наши дни
В это пасмурное утро молодая владелица дизайнерского агентства Кихара Момоко заходила в лифт, будучи очень рассеянной и немного сонной. Перед самым рассветом ей приснился странный сон: словно она — это и не она вовсе, а какая-то другая девушка, а еще в том сне было множество бумажных зонтов, целое красное поле одинаковых круглых шляпок, и какой-то человек. Мужчина, кажется. Момоко казалось очень важным разглядеть его лицо, но в итоге ее разбудил шум дождя. К счастью, пока она завтракала и собиралась на работу, за окном немного распогодилось. Момоко любила солнце, а во время дождя ей почему-то всегда хотелось плакать.
Она перевесила сумку на другую руку и потянулась к кнопке с номером нужного этажа. Двери только-только начали закрываться, как в лифт в последнюю секунду успел влететь парень. Для делового центра, в котором Момоко арендовала офис, он был одет неподходяще: в клетчатую рубашку поверх футболки и широкие джинсы. Момоко даже заметила брызги на носках его кед.
— Простите… — он пытался одновременно говорить и восстанавливать сбившееся дыхание. — Мне на двенадцатый, а вам? Кажется, опаздываю.
Он посмотрел на часы. Момоко посмотрела на него.
— …опоздать на собеседование, — говорил парень, а Момоко казалось, что его голос доносится откуда-то из прошлых лет, из прошлых жизней. Сердце замерло в груди, словно боялось разбиться от неосторожного вздоха.
Кабина лифта была сплошь зеркальной. Каждая из ее стен показывала двоих людей, мужчину и женщину, но не в каждой они выглядели так, как сейчас. И когда парень наконец перестал изучать свои часы, их с Момоко взгляды все-таки пересеклись, как пересеклись два века спустя две одинокие души.
— Акихиро… — еле слышно прошептала Момоко, и в зеркале за спиной парня отразилась девушка в простом кимоно и с деревянной шпилькой в волосах.
— Момоко, — улыбнулся он, и отражение статного молодого мужчины в хаори с фамильными монами[83] наклонилось к девушке и легко коснулось ее щеки.
Когда кабина лифта остановилась на нужном этаже и двери разъехались, двое внутри этого даже не заметили. Момоко прижималась лбом к груди своего Акихиро, а он гладил ее по вздрагивающей спине. А где-то в зеркальном лабиринте, связывающем миры, довольно улыбался бог, забытый людьми, но не забывший о них.
Алина Брюс
Всё ради дружбы
Когда заключаешь сделку с лаэ́дной, будь готов к последствиям.
Глядя в землистого цвета лицо и неестественно черные глаза, я почувствовал неприятный спазм в животе и был готов отказаться от собственной задумки, но тут эта лаэдна, будь она трижды не лаэдна, с усмешкой спросила:
— Боишься?
Чтоб Слэ́нни А́йхо испугался? Да ни в жизнь!
Как можно холоднее я процедил:
— А вам клиент нужен? Или мне пойти в другое место?
Женщина слегка поджала бледные губы, и по моей спине прошла волна мурашек. Да, Слэнни, молодец, дерзишь лаэдне, правильно, чего тебе терять?.. Переборов сомнения, я достал из сумки кошелек и выложил на темный поцарапанный прилавок продолговатую пластину а́тума.
Бездонные глаза лаэдны хищно блеснули. Атум заряжали чистой стихией в храмах Равновесия и обычно использовали для помощи тяжелобольным и при родах в надежде на благополучный исход; лаэдны же, вмешиваясь в судьбу человека, гарантировали результат. Если нужно немного удачи с работой, учебой или отношениями, обратись к лаэдне, и ты это получишь. Естественно, подобное искаженное обращение с чистой стихией, мягко говоря, не поощряется, поэтому и вход в храмы Равновесия для лаэдн закрыт. Однако клиенты сами несут им атум, а, использовав заряд, лаэдны пластины перепродают — уверен, не в ущерб себе.
— Что ж, цена достойна желания, — проговорила женщина с низкими, льстивыми нотками. — Чего же ты хочешь?
Горло мгновенно пересохло, и, кашлянув пару раз, я хрипло произнес:
— Хочу помочь другу. — Мне показалось, что в глазах лаэдны мелькнуло недовольство, но я постарался об этом не думать. — Мой друг, у него проблемы… э-э-э… с девушками. В смысле, проблема в том, что у него нет девушки. Никак не может ни с кем начать встречаться. Он хороший парень, только робкий. В общем, хочу, чтоб он… Э… — Стремительно теряя уверенность под пристальным взглядом лаэдны, я сбился, и заготовленная фраза улетучилась из моей головы. — Встретил такую… э… девушку, чтоб у них взаимная симпатия была.
Эх, Слэнни, да ты король красноречивых!..
— Это все? — бесстрастно спросила лаэдна.
— Д-да, — выдохнул я.
— Заказ принят, — проговорила она и улыбнулась, отчего моего сердца коснулся противный холодок.
Я ведь не совершил сейчас ошибку, нет?..
Собравшись с духом, задал последний вопрос:
— А когда можно ждать?..
— Завтра. — Улыбка лаэдны стала еще шире. — Не переживай, ты сразу поймешь, что моя магия сработала.
Оказавшись в своей квартирке, я несколько раз нервно прошелся из кухни в спальню и обратно, чувствуя, что меня начинает знобить. Хотелось вернуться обратно в пропахшую горькими травами лавку и отменить сделку. Или встретиться с Тэем и узнать, все ли с ним в порядке, но он жил на территории кампуса, там же была велика вероятность встретить Ная́ллу, а мы с ней рассорились, и, между прочим, из-за Тэя. А еще хотелось свернуться калачиком и заснуть, чтобы
