Миссия: вернуть истинную - Мия Флор

— На лучшее, даже если это включает то, что я стану вахрином для Гвен? — подкалывает Элайджа.

Я выпрямляюсь. Он напрашивается…

— Об этом даже не мечтай. — резко бросаю ему, разворачиваюсь и направляюсь к повозке Риарха.

Мы усаживаемся и пускаемся в путь.

Он действительно длится недолго, потому что эти собаки поднимают повозку в воздух, и мы очень быстро перелетаем через горы. Все молчат, только ледяной воздух свистит в ушах, обмораживая кожу.

При виде заснеженного огромного замка и его торжественных огней моё сердце начинает учащённо биться.

Гвен здесь.

Я знаю это. Чувствую.

Мы приземляемся в обледеневшем дворе и слезаем с повозки. Риарх что-то произносит — и собаки уменьшаются в размерах, вновь становясь не более чем семечками. Он подходит, собирает их и сует в карман. Повозка же остаётся стоять во дворе. Она кажется крохотной по сравнению с высоченными стенами замка и его огромным входом, куда я мог бы пройти в своём драконьем обличье… если бы только у меня была эта возможность.

— Ты маг? — спрашиваю я Риарха.

Он наконец снимает капюшон, открывая тёмно-карие глаза.

— Нет. Я не маг. Я — дракон. — отвечает он медленно и впивается взглядом, прощупывая мою реакцию.

Как же он мне не нравится!

— И вы тоже драконы, так ведь? — Риарх зловеще улыбается и жестом показывает следовать за ним в высокий холл замка.

Здесь пусто, но шумно. Все голоса доносятся из зала, где проходит бой.

— Как ты узнал? Мы же даже без сил! — вставляет ошарашенный Элайджа, и я не успеваю заткнуть его локтем.

— Я умею видеть глубинную сущность. — усмехается Риарх. — И я знаю, что вы из другого мира. Однако если у вас нет сил — как вы собираетесь сражаться за вахриссу?

Вопрос застает нас врасплох.

По широкому коридору мы подходим к помещению с ревущей толпой. Как понимаю, именно там происходят бои.

— Полагаю, что я и так справлюсь. — рявкаю я ему в ответ. — Это же просто гномы!

В голове щёлкает неприятное воспоминание о яркой вспышке, которой меня ослепили зубастики.

Дверь в зал открывается, и я замираю, наблюдая, как в центре огромного зала сцепились два высоких орка…

Проклятье! Они же запросто раздавят меня одной лапой?!

— Хорошо. — слышу вкрадчивый шёпот Риарха. — Но если тебе вдруг понадобится помощь — обращайся. Я здесь и могу обменяться с тобой силой.

Я смотрю в его глаза. Они загадочно блестят. Его предложение похоже на ловушку.

Поднимаю взгляд к балкону.

Гвен.

Она стоит, вцепившись руками в перила. Невероятно светлое и красивое лицо искажено паникой.

Мы встречаемся взглядами…

Моя Гвен…

Она умоляюще мотает головой, будто просит не участвовать в этом.

Бой на самом деле жесток. Секунда — и один из орков падает на землю, сражённый сильным ударом.

Я не могу оставить её. Не могу не попытаться, но и не могу согласиться на подозрительное предложение Риарха…

На сколько меня хватит против орка? Минут пять? Десять? Нужно будет потянуть время.

— Элайджа, — зову я. — Будь начеку. Пока я… буду биться, ты ищи способ проникнуть наверх и вызволить Гвен. А я постараюсь их… отвлечь и задержать.

Элайджа кивает и исчезает из моего поля зрения.

А я смотрю на победно ликующего орка.

Больше никто не смеет бросить ему вызов…

Кроме меня.

8

Гвендалина

Когда начинаются бои за вахриссу, тогда я понимаю всю чудовищность ситуации.

За меня бьются самые настоящие монстры. Пока я ещё не совсем поняла, какие отношения должны быть между вахрином и вахриссой, но мне уже страшно. Что я буду делать с монстром?

— Вахрисса! Вахрисса! — выкрикивают гномихи, сторожащие меня на балконе, с которого видно, как один орк проламывает грудину другому.

Они же огромные! Каждый из них стремится бросить на меня свой взгляд, помахать ручкой, будто ожидая благословения, а у меня сердце разрывается!

И ещё — от меня исходит странная пыль. Золотистая, сверкающая. Удивительно. Она будто испаряется с моей кожи. Но самое странное — это то, что, когда гномихи вдыхают эту пыль, их клыки укорачиваются, и они становятся милыми.

— Что это?! — спрашиваю я у них.

— Вахрисса! Настоящая вахрисса! Это значит, что солнце скоро вернётся! — лепечет одна из них, подпрыгивая.

Интересно, но вообще непонятно.

Ещё один удар. Хруст. Противник здоровенного орка отправляется в нокаут, а он поднимает на меня голову. Его рассечённая бровь на зелёном лице довольно приподнимается, и он облизывает свои клыки. Возможно, он хочет выглядеть мило, но я едва сдерживаюсь, чтобы не отвернуться и не сбежать.

Хотя куда тут сбежать?

Гномихи держат меня на привязи верёвками. Сил так и нет, есть только странная пыль.

Вот тебе и вахрисса без права голоса!

Такой беспомощной я себя не ощущала даже во время беременности Рудольфом, когда весь дом Вальмон обвинил меня во лжи, что я нагуляла ребёнка с кем-то ещё, что негодяйка и собираюсь разбить истинную пару…

Ну как бы…

Всё потому, что во время астромагического ритуала истинной Джорджа выпала Марго, моя бывшая подруга.

Да… Некрасиво получилось. И я сама виновата. Потому что Марго перед ритуалом истинности предложила обменяться натальными сферами. Тогда я не знала, что подруга уже два месяца как была беременна от Джорджа…

И она отказалась признавать наш обман.

Тяжело вздыхаю, прогоняя воспоминания.

Это было очень неприятно, но я это пережила, оставила в прошлом. Некогда было себя жалеть.

Конечно, возвращение Вальмона, раскрытие обмана и доказательство нашей с ним истинности спустя стольких лет — немного изменило ситуацию. Джо признал уже взрослого Рудольфа, снял последствия ритуала истинности с Марго, развёлся с ней по обоюдному согласию. Бывшая подруга даже попросила прощения за случившееся — она сделала это перед потерей памяти из-за яда арахниды…

Так что какой смысл мне ещё таить в себе обиду?

Но это не значит, что я вернусь к Джорджу, даже если он прыгнул за мной в брешь!

Глупец.

Я смотрю на вновь вошедших претендентов на вахриссу.

О нет…

Он не только прыгнул в брешь… Вальмон ещё и нашёл меня здесь.

Я нервно сглатываю, словив взгляд Джорджа.

Что он делает?! Только бы не решился на бой с этим орком! Если у него пропали силы, как и у меня, то у Вальмона нет шансов! А