Марианна. Попаданка в нелюбимую жену - Дора Коуст

Сердце припустило в галоп. Карие глаза бессовестно завораживали, утягивая на самую глубину. Мягкая улыбка будто играла на его губах, но может, мне просто хотелось ее видеть?

Сглотнув, я сипло выдавила:

— Я пришла сказать…

— Обед! Все идем на обед! — раздался где-то позади меня громкий голос Агланьи.

— Но сначала мыть руки и ноги, — сурово скомандовал Арсарван, по-прежнему глядя мне в глаза.

Именно его приказ отрезвил меня. Мотнув головой, я попыталась скрыться в живом потоке вместе с детьми, но уже через несколько шагов меня поймали за руку. Ухватили крепко, настойчиво, но не причиняя боли.

Я с недоумением обернулась. Обернулась рывком, по инерции сделав шаг вперед, чтобы очутиться в чужих объятиях.

Ощутив накатившую неловкость, даже страх, я спешно отпрянула, но мои пальцы так и остались в плену его ладони.

— Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь. После обеда…

— Я в порядке, — заверила я нарочито жизнерадостно, заставляя себя разорвать касание. — Пойдем скорее, без нас ведь не начнут.

Я видела, что граф хотел сказать что-то еще, но, сделав вид, будто не заметила этого, фактически сбежала от него в поместье.

Чувствовала себя подростком. Эмоции зашкаливали: необоснованный страх расстилался по венам вместе с кровью, а дурацкий трепет при каждом прикосновении дурманил голову.

Я не могла позволить себе привыкнуть к Арсарвану. То и дело напоминала, что нахожусь здесь временно, но помогало плохо.

Шагнув в холл поместья последней, если не считать графа, я на миг остановилась и прикрыла веки. Следовало успокоиться и перевести дыхание, прежде чем идти к детям, но передышка не помогла. Стоило Арсу показаться у крыльца, как я устроила новый забег, на этот раз к умывальнику, что располагался в дамском будуаре на первом этаже.

А ведь дележка пледа утром и правда позабавила. Замерзнув в рассветные часы, вместо того чтобы закрыть оставленные распахнутыми на ночь окна, граф, как был, в одежде залез в мою постель.

Я проснулась, осознав, что меня обнимают. Его губы в этот момент почти касались моей шеи, опаляя чувствительную кожу дыханием.

Я скрылась в уборной еще до того, как он проснулся, но холодная вода мои мысли ничуть не остудила. Зато, когда я вернулась, Арсарвана в спальне уже не было.

Обед проходил как самый настоящий спектакль. К тому моменту, как мы с детьми появились в большой столовой, которой было принято пользоваться по праздникам, кухарка уже разлила первое по тарелкам. На общих блюдах в центре стола лежали хлеб, свежие овощи и несколько видов соусов. Причем суп получился наваристым и походил скорее на тушенный с мясом картофель.

Еда зашла на ура. Пока кухарка с помощницами разносили добавку, я сидела за столом вместе с няньками и помогала кормить самых маленьких. Вытирала им носы и щеки, наливала компот, поила и ловила сползающие с колен салфетки.

— Дядя, а вы правда были пиратом? — неожиданно раздался из центра стола детский голос.

Арсарван на миг замер с ложкой в руках. Ему достался синеглазый мальчишка, который никак не желал есть лук и требовал, чтобы его немедленно убрали из тарелки. Видя крошечный квадратик в ложке, он тут же скруглял губы и кричал: «Лук!»

Наблюдая за ними исподтишка, я подавила смешок. О да, дети мастерски умели задавать самые неудобные вопросы в самое неподходящее время. И это несмотря на то, что графа воспитанники приюта откровенно побаивались. Это было заметно по тому, как они держали дистанцию.

Матушка Эния шикнула на храбреца, взглядом пообещав ему вселенские муки, но поздно. Замерев, затаив дыхание, ответа ждала вся столовая. Вероятно, любопытство пробирало каждого из присутствующих.

— Правда, — произнес Арс с достоинством. — Но теперь это в прошлом. Однако я все еще соблюдаю пиратский кодекс, и он не велит разговаривать за столом.

— А какое наказание за разговоры за обедом? — смело поинтересовался уже знакомый мне Патрик.

— Драить палубу, — влезла я в разговор, испугавшись, что сейчас мы против воли узнаем что-нибудь страшное.

А детей, между прочим, еще на дневной сон предстояло уложить.

— Кстати, швабры я и здесь выдать могу, — добавила я как бы между прочим.

После моей угрозы ложки застучали по тарелкам в разы интенсивнее, а когда из кухни принесли доставленные из города пироги, закончились вообще все звуки, за исключением жевания.

Я и сама ненароком отвлеклась, утащив себе кусочек сладкого. Но не настолько, чтобы не видеть самого голодного демона в мире.

Бергамот нес свое дежурство прямо под столом. И не зря. Мальчик лет восьми как бы невзначай сбросил половину своего куска бедной несчастной кисоньке, а встретившись со мной взглядом, сам едва не утек под скатерть.

Я через стол незаметно погрозила ему пальцем.

Впрочем, кота это не остановило. Как приставучий уличный бродяга, он побирался до самого завершения обеда.

Проследить, чтобы все умылись, умыть тех, кто еще не мог сделать это сам. Заставить раздеться, уложить, сводить в комнату для дум. Я не представляла, как с такой прорвой детей в детском саду справлялись всего две женщины. Пока умываешь одного, второй уже залез под кровать, а третий — головой в наволочку.

— Идите отдыхать, Ваше Сиятельство. Дальше мы сами справимся, — остановила меня матушка Эния на очередном походе в уборную.

Передав большеглазую девочку своей помощнице, она тепло улыбнулась мне.

— Спасибо вам, правда, — произнесла она, осторожно коснувшись моей руки. — Вы даже не представляете, что для них значит этот выезд.

— Я хотела бы сделать для них гораздо больше, — призналась я управляющей. — Но я попытаюсь. Сегодня нам предстоит ужин с герцогской четой. Не знаю, слышали ли вы, но им целиком отошла Имарка…

Обменявшись несколькими ничего не значащими репликами, мы с управляющей все же разошлись.

Направляясь в свои покои, я боялась застать там Арсарвана. Не могла и не хотела сейчас находиться с ним наедине. Это было выше моих сил. Чувства, проникающие под кожу против воли, вызывали смятение, а отвлекаться сегодня на подобные глупости нам совершенно точно было нельзя.

От встречи с герцогской четой зависело слишком многое, и никакая симпатия не имела столь же высокую цену.

Собираясь потратить послеобеденное время с пользой, я хотела отправиться в тайную комнату, где имелась горячая вода, но кровать сманила меня. Решив подремать всего полчасика, я в итоге продрыхла значительную часть дня. До ужина с герцогом и герцогиней оставалось чуть меньше часа, когда меня разбудила Имка.

И вот что странно. Засыпала я без пледа: он лежал в кресле, а проснулась уже под ним. В то,