Как приручить императора. Стратегия развода - Диана Маш

Продолжить не успела. Итан сорвал с меня шелковую маску и положил ее в свой нагрудный карман. А когда я попыталась возмутиться, обрушился на мои губы в страстном поцелуе.

Жадном, сладком, безудержном. Как шторм, сметающий все мысли и возражения.

Его язык нагло вторгся в мой рот. Настойчивый, требовательный. Не имея ни сил, ни желания сопротивляться, я ответила не меньшей страстью, чувствуя, как сковавший все тело холод плавится, а его место занимает жар.

Тяжелый от снега зимний плащ мужа укрыл нас плотным бархатным мраком, отрезав от мира. Оставив лишь пьянящее тепло дыхания и сердца, стучащие в бешеном ритме.

Мужские руки прижимали меня к груди так крепко, будто страшась, что я исчезну. Обхватив ладонями его крепкую шею, я сцепила пальцы.

— Знал, что ты придешь, — раздался в ухе хриплый шепот, прежде чем губы Итана, оторвавшись от меня, скользнули по моей шее, определенно оставив красные отметины.

— Еще бы ты не знал, — закрыв глаза, капризно буркнула я. — Сам же все подстроил. Сначала предупредил через свою матушку. Затем подбил Линна толкнуть меня на тропинку. Хотел, чтобы я полюбовалась на то, как эта принцесса тебя… очаровывает? Соблазняет своими… прелестями? Предлагает тебе всякие гедонистические и безнравственные… наслаждения?

Запрокинув голову к синему, как его глаза, небу, Итан расхохотался.

— Милая, ты неподражаема.

Ничего не оставалось, как стукнуть маг-императора кулаком по плечу. Что за манеры — смеяться, когда я его отчитываю? И ладно бы это было в первый раз. Так нет же, подобное происходит постоянно.

Разумеется, как результат, градус накала моих чувств устремляется к нулевой отметке. Причина моих возмущений начинает казаться ничтожной. Вследствие чего я превращаюсь в шута, а гнилостный гад выходит сухим из воды.

Ну кому это может понравиться?

Начитался заумных книжек, вроде «Искусство дипломатии: послать правителя куда подальше и сохранить голову на плечах» или «Семейные конфликты: как сказать жене „ты опять забыла помыть посуду“ без последующего развода», и теперь испытывает на мне все изученные техники. К моему большому сожалению, довольно действенные.

— Змейка моя, с тобой всё в порядке? — как-то чересчур заботливо промурлыкал Итан мне на ухо, не давая вырваться из своих объятий и соскользнуть на землю. — Что-то ты покраснела.

— Не меняй тему, смрадный ты орк! — накаливалась я, как железо в кузне. — Лучше признайся: ты заманил меня в сад, пытаясь вызвать мою ревность?

— А у меня получилось? — вопросом на вопрос ответил он, лучась от удовольствия.

— Да, поздравляю, — не стала юлить я и цапнула мерзавца за шею — единственное свободное от одежды место, до которого смогла дотянуться. — А теперь немедленно поставь меня…

— Но ты уйдешь, — возмутился муж. — А я не могу этого допустить.

— Возвращайся к своей вампирше, — огрызнулась я. — Кажется, вы не договорили.

— Ну почему же? — хитро усмехнулся Итан. — Как раз-таки договорили. Всё, что мне было нужно, я узнал.

Услышав его слова, я резко затихла. Перестала молотить кулаками по каменной груди и уставилась в ясные, как небо, глаза, в которых отражалась только я.

Все же предчувствие меня не обмануло. Это был тщательно продуманный план: притвориться заинтересованным и выведать у принцессы некую информацию. Я в этой цепочке была лишь средством, чтобы поскорее от неё уйти. Обидно, конечно, но… терпимо.

Злость поутихла. Не исчезла окончательно, просто сделалась такой незначительной, что на неё можно было не обращать внимания. Тем более что меня распирало жгучее любопытство: о чём таком важном рассказала Итану Мирелла Стану?

Я уставилась на него вопросительным взглядом, молча требуя продолжить рассказ. Тяжело вздохнув, муж осторожно опустил меня на землю и нежно поцеловал в нос.

— Ты же не успокоишься? — я отрицательно качнула головой, и Итан состроил полную страданий гримасу. — Ладно. Я хотел понять, кто из двух самых активных принцев Валахии плетет против меня интриги, считая, что маг-император Сокрии — обычная пешка, которую он запросто проглотит. Теперь мне намного легче выбрать цель, не расходуя понапрасну свои силы.

— Григор Стану… — произнесла я одними губами названное принцессой имя.

Итан кивнул.

— Понимая, что избавиться от неё будет непросто, я решил… — ещё один поцелуй в нос заставил меня поморщиться, — воспользоваться твоей помощью. Ну и убить двух зайцев одним выстрелом. Я не видел тебя всю ночь, а это отличный повод побыть наедине.

Крепкая мужская ладонь с моей спины скользнула к бедрам и слегка их сжала. Если бы не стоящие неподалеку свидетели, в виде моей горничной и его личного стража, мои мысли в ту же секунду объял бы туман. Цепляясь за крохи сознания, я всё же спросила:

— Почему прямо не сказал? Зачем использовал матушку?

— Новость о нашей с принцессой встрече должна как можно скорее дойти до Валахии, — пожал плечами Итан. — А кто лучше Глории Кар Ланде разносит сплетни?

И вправду, никто.

Григор и Силаф Стану — два очевидных претендента на вампирский престол — успели избавиться от князя и наследного принца. Если сначала они действовали сообща, то теперь, за неимением других врагов, должны в любое мгновение вцепиться в глотки друг друга. Но время идет, а этого не происходит. Видимо, братья дожидаются смерти отца. Однако, узнав, что принцесса, сторонница его брата Григора, занята перетягиванием на их сторону маг-императора Сокрии, Силаф непременно почувствует опасность и начнет действовать.

Два пса дерутся — третий наблюдает, чтобы напасть на выдохшегося победителя.

В такие моменты я понимаю, как на самом деле страшен мой муж.

Будто прочитав мои мысли, Итан одарил меня нежной улыбкой и заправил за ухо выбившуюся из прически прядь. В этом легком жесте я вдруг почувствовала одолевавшую его усталость. Нахмурилась.

— Ты еще не ложился?

— Не успел, — отрицательно качнул он головой. — Только вернулся и сразу сюда.

— До конкурса живописи еще несколько часов. Вернись в свои покои и нормально поспи.

— У меня много дел… — попробовал возразить он.

Пришлось ткнуть указательным пальцем в самую верхнюю пуговицу мундира.

— Кар Ланде, я согласилась выйти за тебя только из-за твоего смазливого личика. Станешь похож на ходячий труп — живо разведусь.

Рассмеявшись, Итан, словно сдаваясь, поднял вверх обе руки.

— Хорошо, хорошо.

— И учти, тебе меня не обмануть. Я спрошу у Линна. В отличие от тебя, он не умеет врать.

—