Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз
— А если я его куплю себе, а потом ты просто возьмешь на один вечер у меня? — Тайра заискивающе посмотрела мне в глаза, но я лишь поджала губы.
— Тогда пусть остаётся здесь. Но если кто-то из академии появится в нём на балу, ты все локти искусаешь!
— Если ты ещё раз о нём заикнёшься, я тебя покусаю!
Тайра вскинула руки в примиряющем жесте и повернулась к хозяйке магазина.
— Беру все эти. — она указала на бОльшую часть одежды и достала из кармана какую-то миниатюрную книжечку. Написала на ней что-то и протянула хозяйке магазина. Та приблизила бумажку к глазам, бросила взгляд на Тайру.
— Куда доставить?
— Академия Рэндар, комната 4-Е. Тайра Ашер.
— Завтра утром доставим, мисс Ашер.
Дверь за нами закрылась с тихим шорохом. Разгорячённые после магазина, мы оказались под холодным ветром, от которого с трудом спасали тёплые плащи.
— Идём куда-нибудь, перекусим? — Тайра потянула меня за руку, а я застыла, боясь пошевелиться. — Ди, ты чего?
Новый порыв ветра налетел на нас, принеся с собой горько-сладкий аромат миндаля.
— Да куда ты так бежишь?
Тайра возмущённо пыхтела, пока я тащила её в сторону, противоположную той, откуда донёсся аромат парфюма нашего куратора. Не хватало только сейчас испортить себе настроение нечаянной встречей. Всё, думать о нём больше не желаю! И лишние напоминания о его сильных руках и головокружительном взгляде мне не нужны!
— Тайра, что есть интересного в этой части города?
Я ткнула пальцем вперёд. Подруга всё ещё смотрела на меня с подозрением, но, повертев головой по сторонам, просияла.
— Так, помнишь, я говорила тебе про крок-мулон?
Я кивнула.
— Сейчас ты его попробуешь. И даже не думай отказываться, я заплачу за нас обеих. Если ты такая гордая — отдашь со своей стипендии. С твоими баллами тебе её точно начислят, пусть и не самую высокую. А если верить сёстрам Ингрид, то её можно ожидать в ближайшее время.
У Тайры загорелись глаза, будто она была самой обычной студенткой из региона, попавшей в столичный вуз и предвкушающей первые деньги.
— Ты же только что скупила половину магазина. Признавайся, ты дочка исчезнувшего императора или внучка самого первого лера, так?
Тайра расхохоталась.
— Да если бы! Просто у нашей семьи богатая история, мы не из знати.
— Тогда почему ты так ждёшь стипендию?
— Это будут первые деньги, которые я заработала своим трудом! Знаешь, как родители восторгались Тайлером, когда узнали, что он заслужил стипендию. А ведь он только ко второму курсу смог достичь того, что я смогла в первый же месяц!
Тайра привели меня в крошечное заведение — тёмную таверну, куда сквозь пыльные окна почти не попадал свет. Грубые деревянные столы были рассчитаны максимум на троих и стояли так тесно, что мы понизили голоса до шёпота, иначе казалось, что нас слышат все, кто сидит за соседними столами.
— Ты куда меня притащила?
Я смотрела по сторонам, просчитывая наиболее удобный маршрут для побега в случае чего. В моём мире в подобном заведении можно было встретить исключительно маргинальных личностей в самом отвратительном состоянии. Но когда я увидела среди посетителей прилично одетых горожан и ещё пару адептов нашей академии, успокоилась.
— Не обращай внимания на окружение. Сейчас принесут еду, и ты поймёшь, почему тут почти нет свободных мест, несмотря на весь этот хлам. — Тайра покачалась на скрипучем стуле, демонстрируя убогость обстановки.
— Если это место так популярно, почему тогда хозяева не приведут его в порядок?
— Говорят, что хозяину наплевать, кто что думает про интерьер. Он настолько увлечён готовкой, что не заметит, даже если крыша упадёт прямо на головы посетителям. — засмеялась подруга, а я опасливо покосилась на потолок. Тот, к счастью, выглядел довольно надёжным.
А когда нам принесли тот самый крок-мулон, я поняла, почему всем остальным абсолютно наплевать на вид заведения. Под странным названием скрывался мягкий шоколадный бисквит, покрытый фисташковым кремом с хрустящей прослойкой орехов и тонким слоем солёной карамели. Всё это великолепие завершалось кислинкой в лимонном щербете, который ярко-жёлтым пятном покоился поверх десерта, тая и растекаясь тонкими ручейками по всей поверхности бисквита.
— Мммм….
Я даже слов не могла подобрать, чтобы описать тот фейерверк вкуса, что оказался у меня во рту. Сочетание всех ощущений одновременно, вкупе с несколькими текстурами делали этот десерт вкуснее всего, что я ела в своей жизни.
— Боже, Тайра, я сейчас умру, как это вкусно. — наконец, выпалила я, когда последний кусочек крок-мулона исчез с грубо вылепленной глиняной тарелки.
Тайра что-то промычала в ответ, набивая рот остатками десерта, и согласно покивала.
— Я готова отдать тебе всю стипендию, только закажи ещё порцию!
— Увы, не выйдет. — Тайра, не стесняясь окружающих, облизала тарелку и отставила её в сторону. — Странное правило этого места — одна порция крок-мулона на одного человека. Говорят, что это правило ввёл сам мэр, когда люди стали объедаться сладким, оставляя здесь чуть ли не все свои деньги. Не знаю, правда это или нет, но я бы точно отсюда просто так не ушла.
— Тогда, может, попробуем что-то другое?
— Я бы не советовала. Крок-мулон — это единственное, что стоит здесь есть. Ты, конечно, можешь рискнуть, но я не стану. Раз не обманули с десертом, значит, к совету не заказывать ничего другого, тоже стоит прислушаться.
Мы с Тайрой гуляли по улочкам Роулендам, пока небо не начало окрашиваться в персиково-розовый цвет.
— Ди, если хочешь, идём со мной. Эрик не будет против. — на лице Тайры отразилось столько сочувствия, что мне самой стало себя жалко.
— Нет уж, занимайтесь своими свиданиями сами, а у меня деловая встреча в “Чёрном облаке”. Кстати, не подскажешь, где его искать?
— Это на главной площади. Сейчас вернешься назад по улице, свернёшь направо и, считай, ты на месте. Там на первом этаже гостиница, а на втором — кафе.
— Ага. Постараюсь не заблудиться.
— Если хочешь, мы с Эриком зайдём за тобой, когда соберёмся возвращаться. Нам всё равно нужно успеть до отбоя.
— Надеюсь, Адриан меня проводит.
—
