Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

— Я!

— Правда? — я чуть не вскочила, но боль в груди уложила меня обратно на высокие подушки. — Тай, это же здорово! Ты огромная молодец!

— А знаешь, что самое лучшее в том, чтобы быть первой?

— Разрешение на выход в город?

Подруга покачала головой.

— Повышенная стипендия?

— Да в хаос эту стипендию! Я утёрла нос нашей виксе!

Я не удержалась от смешка. Тайра, которая всего месяц назад с благоговейным страхом в голосе рассказывала о Ханне, сейчас обошла её в первом испытании и не скрывала своего ликования по этому поводу.

— Да, ты показала класс.

— Ты бы слышала, как она возмущалась, когда увидела результаты. Она даже не третья, Ди! Она едва вошла в пятёрку лучших.

— Ооооо, теперь ты просто обязана мне всё рассказать. И давай по ролям и с выражением. Я хочу во всех красках представить, как она обломалась.

Мы ещё долго обсуждали последние новости. Тайра была уверена, что мне в любом случае выдадут разрешение на прогулку в город, но я переживала не за это. От повышенной стипендии зависело моё будущее. Не знаю, как долго я пробуду в академии. Может быть, мне позволят учиться все пять лет, как и остальным адептам. Но, может статься и так, что как только я смогу обходиться без сдерживающих браслетов, меня тут же вышвырнут в самостоятельную жизнь. А что ждёт попаданку в чужом мире? Без дома и без хоть какой-то родни у меня был только один путь — грязная малооплачиваемая работа с проживанием на месте. Магия мне в этом мало поможет — кто возьмёт на работу недоучку? Так что мне нужно было иметь хоть какой-то капитал, чтобы попросту не умереть с голоду, пока я ищу свое место в этом мире.

Но Тайре я не стала говорить о своих переживаниях. Она уже один раз заикнулась о том, что у неё достаточно карманных денег, чтобы потратить немного больше на второе платье. Но в тот раз я сразу же отвергла это щедрое предложение. Не хватало ещё сидеть на шее младшей подруги. А Тайра, видя мою решимость, больше не поднимала эту тему.

Мы вовсю веселились, обсуждая всевозможные последствия провала Ханны, когда в дверь раздался резкий короткий стук. Лекс появился на пороге, не спрашивая разрешения войти. Тайра тут же вскочила на ноги, скомкано попрощалась, кивнула куратору и чуть ли не бегом бросилась за дверь.

— Как вы себя чувствуете?

Я отвернулась и стала смотреть в потолок. Моя глупая надежда, что это был не просто сон, развеялась. Он всего лишь куратор.

— Уже лучше, спасибо.

— Магистр Арч согласился провести с вами дополнительное занятие, где вы сможете ещё раз попытаться пройти промежуточное испытание.

Я скосила глаза в его сторону. Лекс стоял в шаге от моей кушетки, но смотрел куда-то в сторону.

— Спасибо.

У меня было столько вопросов, но все они были бессмысленны. Да я бы никогда и не решилась задать даже половину. Он. Всего лишь. Куратор.

— Через два дня вас выпишут. Если что-то понадобится — скажите мисс Блумфилд, она мне передаст. Выздоравливайте, Диана.

Он отвернулся и сделал шаг к двери, когда меня резануло новым воспоминанием. Едва сдерживая рвущееся из груди сердце, я внезапно севшим голосом прошептала:

— Почему вы назвали меня “огонёк”?

Лекс остановился. Повернулся и скользнул по мне взглядом. Я была готова поклясться, что в нём было то же тепло, что и в моём сне!

— О чём вы говорите?

Совершенно непонимающий тон. Но я не собиралась сдаваться.

— Когда вы несли меня с полигона, вы назвали меня “огонёк”. Почему?

Точно так же, как он назвал меня во сне. Это не могло быть простым совпадением.

— Диана, вы потеряли сознание во время инцидента на тренировочной площадке. Не думайте, что я позволил бы себе подобную вольность по отношению к адептке.

Я разжала пальцы, которые до этого судорожно сжимали край тонкого одеяла. Снова уставилась в потолок и услышала, как открылась, а затем закрылась дверь, а шаги Лекса стихли в коридоре.

Он.

Всего лишь.

Куратор.

11. С чистого листа

Меня выписали даже раньше обещанного срока. Я всего одну ночь провела в больничном крыле, а на второй день убедила мисс Блумфилд, что чувствую себя отлично. Теперь мне было просто жизненно необходимо получить разрешение на выход в город. Что лучше может отвлечь от тоскливых мыслей, чем забег по магазинам и примерка красивых платьев? Пусть даже у меня не было денег, но я была уверена, что поговорка “за просмотр денег не берут” действует и в этом мире. А компания Адриана во время прогулки по городу должна была помочь не думать о равнодушном и холодном кураторе.

Вторая попытка пройти испытание у Магистра Арча закончилась удачно. Хотя мне пришлось приложить все свои усилия, чтобы не замечать Лекса, который снова оказался на полигоне. Или, по крайней мере, убедить саму себя, что я его не замечаю, а дрожащие руки и неровно бьющееся сердце — следствие волнения из-за самого испытания.

Но магистр Арч кивнул и удовлетворённо улыбнулся, когда горящая стрела поразила мишень. До десятки мне было ещё далеко, но тот факт, что стрела в полёте не погасла, не сгорела дотла и попала в пределы цветного круга, позволил магистру уверенно поставить мне высокий балл.

Лекс исчез, прежде чем я решилась посмотреть в его сторону. А вечером мне доставили заверенное его подписью и печатью академии разрешение на однократное посещение городка Роуленд. Тайра тут же завалила меня названием всех мест, куда мы просто непременно должны попасть. Начиная от маленьких торговых лавочек, заканчивая каким-то заведением, где подают лучший в городе крок-мулон. На мои удивлённо вскинутые брови она с придыханием пояснила, что это какой-то невероятно нежный десерт, без которого просто невозможно жить ни одной уважающей себя семнадцатилетней девушке.

После закрытой от остального мира академии, где все носили форму, а жизнь текла по привычному расписанию, Роуленд показался просто средоточием свободы. Яркая одежда горожан, броские вывески магазинчиков, цветные витражи в окнах — всё вокруг словно старалось добавить красок в серую осень. После затяжного сезона дождей и сильных ветров все деревья сбросили оранжевую листву и сейчас выделялись чёрными стволами и