Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

Мы вернулись к группе. Вопреки тому, что я ожидала услышать гору упрёков — никто ничего не сказал. Все были больше увлечены обсуждением видов оружия и долгожданной тренировки.

Эль-Шао отошёл от меня, прислонился к стене, и что-то сосредоточенно изучал в воздухе. Пылинки, наверное.

Я скрипнула зубами. Сдержанность, Лиссэ. Сдержанность. Она всегда тебя подводила.

— Надеюсь, он устроил тебе выволочку, Алисия, — от Родоку, как от чумы — так просто не избавишься.

— О, о том, что ты в компании "помоги себе сам", я уже поняла. — Усмехнулась, кусая воздух.

Нет, мне не хотелось плакать — со слезами у меня всегда была проблема. Но глаза жгло. Было… обидно?

Я бы простила Вэйрину его гнев и надменность, не задень он мою гордость. Только я не Элизабет, а он — не мистер Дарси 1.

— Злишься? — У Родоку круги под глазами были как у панды. Он вообще отдыхает? — Не будь дурой, Алисия, — припечатал жестко, — ты никогда мне такой не казалась. В тебе есть расчет, ты умеешь делать правильные выводы.

Какие комплименты, сейчас расплачусь!

— С чего такая забота? — Скрестила руки на груди.

Вокруг общий гул — как жужжание — успокаивающим фоном.

— Ты понравилась мне. Ещё там, в Ледяной крепости, — обезоруживающе заявил этот сумасшедший, — но я никогда не смогу сделать тебя женой, а любовницей — не стану. Поэтому я предпочел надёжно убрать тебя из своей жизни, — почти белые губы Родоку тронула усмешка.

— Я сейчас расплачусь и поверю, в самом деле, — заметила сухо, — а если ближе к делу? Выглядишь так, что еле-еле душа в теле. Ты был сильным магом. Я помню.

Я намеренно лезла не в свое дело и топталась по-больному. Да, когда-то и он, и Фейр Лограт со своими собственническим замашками сделали мне больно. Но сейчас этот сильный, наглый и надменный мужчина выглядел таким же потерянным, как и я. Пусть и хорошо скрывал это.

Взгляд обжёг.

— Плохая ученица. Решила, что все будет так, как хочешь ты, Лис-саа, — протянул он, — а теперь понимаешь, что некоторые обстоятельства сильнее нас, да? — Светлый глаз заговорщицки подмигнул.

Родоку взъерошил свои слишком короткие волосы.

Наши взгляды столкнулись.

— Если сразишься со мной — кивнул он в сторону зала, — я расскажу… — в голосе мага (бывшего?) вдруг промелькнули игривые мурлыкающие нотки, — и не только это…

Это было одно мгновение. Всего одно. Его взгляд метнулся в зал. И полыхнул такой лютой ненавистью, что мне стало по-настоящему страшно. Тут всех успокаивать и успокаивать — зелий не напасешься. А, судя по тенденции, — многим не помешал бы психиатр. Хотя нет, поздновато уже. С этими любой психиатр психом станет.

Меньше рефлексии — больше дела, Ли Ссэ.

— Согласна, — ответила негромко, — приятно поучиться у достойного.

Это нужно было нам обоим. Ему — зализать раны и восстановить уязвленную гордость. Мне — стать сильнее.

Только душу скребло от глубокого понимания. Ничего ещё не закончено, ничего ещё не прошло. Я по-прежнему почти ничего не знаю об эль-драгхо, с которым меня связали диковинные узы. Сколько ему лет и как он мог быть главой заклинателей? Что за проклятье было на нем? Кто и зачем желал его убить? Какое будущее меня ждёт с ним? Существом, которое никого и ни во что не ставит.

— И не держи зла на Эль-Шао. Конечно, я мало что знаю о его прошлом. Только слухи. Но он не замешан ни в чем дурном. Если кто-то в этом безумном месте и может тебя защитить — то это он, — негромко бросил Родоку, — и не обольщайся, Ли-шаи. А не стану делать скидок в бою на то, что ты женщина.

— Премного благодарна, ши Аргенарай, — отзеркалила я его усмешку.

Вот так-то лучше.

Я не буду думать о своем даре, мастерах и местных интригах. О прошлом и будущем. И даже о том, что мне придется измениться, если не хочу стать самой дурацкой ледяной статуей в местной истории.

Я подумаю обо всем попозже.

— Ученики, — громкий голос мастера по боевым искусствам разнёсся по всему залу.

Он был немолод — и до боли напомнил мне о моем лаоши с Земли. Невысокий, подтянутый, с узкими хитрыми темными глазами, смуглой дубленой кожей и роскошными длинными усами. Совершенно белые волосы мастера были уложены в строгий пучок на голове.

За ним следовало несколько старших учеников, включая… Так, я сейчас глазки только протру. То ли кошмары чудятся, то ли я очень невезучая. Настолько, что меня на это невезение — прокляли.

Ладони заледенели. Среди учеников, которые пришли вместе с мастером, были Дэйлун и двое магов из Академии Ледяных пределов.

Рядом выругался Родоку.

— Давай махнемся будущими наставниками? — Это сказали мы хором?

— Ученики, встать в квадрат, — скомандовал мастер.

Почти мгновенно беспорядочное мельтешение исчезло. Все выстроились в ряды — один за другим. При этом построение квадрата напоминало шахматную доску, где фигуры стоят не рядом, а "через клеточку".

— Сегодня продолжим тренировку под руководством старших. Многие из вас уже пробуют вкладывать магию в удар — сегодня вы научитесь делать это правильно. Настоятельно советую не пытаться серьезно калечить своих противников — это недостойно ашсаров, — при этом учитель улыбнулся настолько неприятно, что все сходство с лаоши мгновенно исчезло.

А я вспомнила, почему я ушла из ушу и больше не стала даже заглядывать в наш клуб. Почему, даже когда сердце рвалось от боли, а мир вокруг казался скучным, серым и блеклым — я все равно не вернулась.

Ушу было моей жизнью. Я грезила самой сутью этого искусства, я все свободное от занятий время тайком даже от лучшей подруги отдавала тренировкам. Я была одной из лучших. Я могла бы участвовать в международных соревнованиях, меня приглашали в Китай… А потом все рассыпалось на осколки.

— Мерзкий старик. Обожает натравливать адептов друг на друга, — прошипел неожиданно Ри Лайо.

Мне показалось, что гордец… боится?

Нас разбили на группы по десять человек. И, кто бы мог подумать, но в наставники нам достался не Дэйлун — маг из учеников по обмену.

Также в нашу небольшую группу попали Родоку, Вэйрин, Ри Лайо, Шилинь, и почти все наши, кроме нескольких чело… эль-драгхо.

Уже спустя двадцать минут руки потяжелели, спину заломило, в груди запекло, а деревянная палка стала казаться тяжелее гири.

Однако хуже было другое.

— Слизняки, — сладко улыбнулся наш временный наставник, — никчемные червяки, если вы так будете махать своим оружием перед носом противника, он быстрее подохнет… от смеха.

Ответом ему служили разъяренные взгляды. Сжечь. Утопить. Испепелить. Повесить. Снова