Марианна. Попаданка в нелюбимую жену - Дора Коуст
Там в толпе он меня хотя бы не придушит.
Итак, принцессу ждал сказочный бал. Но на самом деле реальность, увы, от сказки была далека.
После моего возвращения из приюта, Имка снова принесла мне еду прямо в покои. Сытный обед плавно переходил в не менее сытный ужин, но я почти не чувствовала вкуса блюд. Размышляла о том, как сильно различалось мое впечатление о графе с теми словами, какими описывала его Татия в своем дневнике. Будто речь шла о двух разных мужчинах, но обманываться я не спешила.
Знала, какими коварными могут быть парни. В нашем мире некоторые даже курсы пикапа посещали, чтобы быстро и эффективно вскружить голову, получить свое, а затем помахать платочком. Они надевали маски. И я хотела понять, не столкнулась ли тоже с игрой. Все же Арс в свое время был капитаном пиратского корабля, а не мирной торговой шхуны, а это накладывало определенный отпечаток на его характер.
— Ты же курочку боу-льше не будешь, да? И пирог с вишней я себе-у заберу. — Мохнатая лапа Бергамота то и дело мелькала над столом, с которого быстро пропадали тарелки.
Я наблюдала за ним через зеркало. Он чавкал с таким наслаждением, что я невольно покачала головой. По возвращении он снова собирался превратиться в упитанного лохматого слоника, но я не разрешила. Сошлись на размере собаки, которую мне навряд ли удалось бы поднять на руки.
Но зато прокормить его теперь хотя бы было реально. И вообще заслужил. Без его помощи я бы ни за что не нашла в гардеробной это чудесное платье. Оно висело в самой глубине, заслоненное другими нарядами. Выбери я что-то из них, и обязательно выглядела бы как бледная моль, которая к тому же еще и дохлая.
— Фу! Кислятина! Салат сама ешь, хозяйка, — оповестили меня из-под стола, а мохнатая лапа вернула на место тарелку с квашеной капустой и брусникой.
Я подняла глаза к потолку. Что-то мне подсказывало, что в блюдо теперь были добавлены новые секретные ингредиенты из кошачьих волос, а потому есть его не представлялось возможным.
Накрутив на палец локоны-пружинки, я оправила их и спустила вниз по щекам. С прической мне тоже помог Бергамот, хотя изначально я собиралась попросить Имку. Но, вспомнив, что вообще-то дала на сегодня девушке выходной, решила положиться на собственные руки.
Руки явно росли не из того места, и если бы не блохастый!.. Впрочем, он надо мной тоже вдоволь поглумился. Чего только не вытворял из моих волос. Действовал, конечно же, не лапами — магией, сплетая сложные прически за секунды, но описать их цензурными словами не получалось.
Гордо подняв хвост, он пообещал мне нечто невероятное и сотворил сначала вавилонский зиккурат, украшенный жемчужными нитями, затем лягушку с выпученными глазами, потом дупло вместе с частью дерева и под конец штук семь змей, сделав из меня Медузу Горгону.
— Боже, это что?! — воскликнула я, тыча пальцем в гнездо из волос.
— Экспериментау-льный стиль, — с достоинством ответил кот.
Я захохотала. Если бы Арсарван увидел меня с этим писком кошачьей моды, то самолично проводил бы до местной больницы.
В конце концов, после долгих попыток Бергамот все же создал элегантную прическу. Волосы были собраны в мягкий пучок, украшенный жемчужными нитями, с несколькими свободно ниспадающими закрученными прядями по бокам от лица.
В гарнитур к нитям я выбрала тонкую цепочку со скромной подвеской из одной-единственной жемчужины.
В дверь гостиной вежливо постучали. Сердце вдруг забилось сильнее. Я знала, кто за мной пришел, и неожиданно поймала себя на том, что мне интересна реакция графа на выбранный мною образ.
Чертово приворотное зелье никак не отпускало.
— Войдите, — разрешила я, выбравшись из спальни в гостиную.
Дверь решительно открылась, являя мне графа. Он вернулся в поместье около получаса назад, но выглядел так, будто уже успел и как следует отдохнуть, и принять душ, и выбрать наряд, подходящий статусному мероприятию.
Наши одеяния даже как будто сочетались. Глубокого оттенка темно-синий камзол был расшит едва видимыми серебряными узорами. Он подчеркивал широкие плечи и узкую талию. Материя переливалась при каждом движении, то темнея до черноты, то вспыхивая синими искрами.
Белоснежная рубашка с кружевными манжетами мягко контрастировала с загорелой кожей, а черные брюки, заправленные в высокие сапоги, будто делали его еще выше.
Взгляд задержался на его волосах. Такая длина шла мало кому из мужчин, но забранными на затылке пряди смотрелись правильно и характерно вписывались в образ Арсарвана. Что уж скрывать, любое модельное агентство оторвало бы этого жгучего красавца с руками.
Осознав, что мы вот уже несколько минут просто рассматриваем друг друга, я смутилась.
— Ты готова? — спросил он негромко, а я по-прежнему ощущала на себе его взгляд.
Пришлось согласно кивнуть, но уверенности не чувствовала совсем. Этот бал был первым в моей жизни, и кроме предвкушения я ощущала дикое волнение. В душе скреблась тревога, а пальцы мелко подрагивали, отчего я то и дело сжимала их в кулаки.
Не могла оставаться беспечной. У меня не получалось наслаждаться предстоящим вечером. Татию наверняка знали подруги или знакомые, а я не ведала, кто есть кто. А если на этом балу будет ее брат или его жена? Что они подумают, когда я их не узнаю и пройду мимо?
Спишут на высокомерие? Подумают, что я, как и прежде, несносна? Но что в таком случае делать с танцами? А с этикетом? Мои шансы опозориться росли в геометрической прогрессии с каждой пройденной секундой. Я не на то сегодня тратила время. Вместо того чтобы подготовиться к балу, следила за мужиком, которому и так от жизни досталось.
— Я сейчас спущусь. Подожди меня внизу, — попросила я тихо.
Обозначив согласие едва заметным кивком, Арсарван вышел в коридор. Я же вернулась в спальню за котом, намереваясь спрятать его в крохотной сумочке в виде мешочка на длинной веревке. Его подсказки мне были жизненно необходимы.
Но на этот раз котейка покидать мои комнаты отказался. Сыто зевнув, он повалился на подушку. Пока меня не было, кто-то заправил постель и забрал все следы моего ночного приключения в саду.
Вероятно, здесь побывала Имка. Чем мне аукнутся оставленные мною улики, я могла только догадываться.
— Бергамот! — возмутилась я приглушенно, нависая над этой лохматой тушкой.
— И не проси-у! Натаскала меня за день… — проговорил он обвинительно. — Устау-л.
— Я тебя натаскала? — Необходимость говорить тихо тут же
