Кофейная Вдова. Сердце воеводы - Алиса Миро

Прасковья моргала. Страх смерти и одиночества сменился жадностью и надеждой.

— Так значит… не сгинет?

— Если ты его пилить перестанешь, а с молитвой тихой проводишь да пирогов в дорогу напечешь — золотом осыплет. Вижу бусы… — Марина ткнула ногтем в случайную точку гущи. — Жемчуг вижу. Крупный, скатный.

Домна довольно крякнула в углу.

— А я говорила! Говорила тебе, дуре! Слушай умного человека!

Прасковья шумно выдохнула. Плечи её опустились. Лицо, красное от слез, разгладилось.

Терапевтический эффект был достигнут: тревожность снята, вектор действий (отстать от мужа) задан, мотивация (жемчуг) получена.

Она полезла в парчовый кошель, висевший на поясе.

Марина ожидала увидеть медь или серебряную чешуйку.

Но Прасковья, расчувствовавшись от того, что мужа не надо хоронить, стянула с толстого пальца массивный серебряный перстень с бирюзой.

И с тяжелым стуком положила его на стол рядом со свечой.

— Благодарствую, матушка, — поклонилась она в пояс. — Как камень с души сняла. Век молить буду.

Когда клиентки ушли, оставив шлейф дорогих духов и облегчения, Марина задула свечу.

Она взяла перстень. Тяжелый. Старинная работа.

Это была не плата за кофе. Это была плата за надежду.

— Service Design, — прошептала она в темноту. — Мы продаем не будущее. Мы продаем уверенность в том, что оно вообще наступит.

Она вышла в общую залу, отодвинув штору.

Дуняша мыла посуду, тихо напевая. Афоня сидел на столе и доедал кем-то забытый медовый сухарик.

— Мы богаты, коллеги, — сказала Марина, подбрасывая перстень на ладони. — Но у меня плохое предчувствие.

— Чего так, матушка? — обернулась Дуняша.

— Слишком всё хорошо идет. А на графике роста, — Марина посмотрела на потолок, — после резкого взлета всегда бывает коррекция. Ждите гостей. И боюсь, на этот раз они придут не за кофе.

Глава 3.3

Черное солнце и черный пиар

Утро было солнечным и звеняще морозным. Снег искрился так, что больно было смотреть.

Марина стояла на крыльце, кутаясь в пуховый платок. Она смотрела на пустой, потемневший от времени щит над входом, где раньше висел герб мытни.

— Без имени мы — никто, — сказала она тихо. — А с именем — Сила.

Она вернулась в избу, взяла из печи остывший уголек и кусок мела, которым Дуняша белила печь.

На гладкой, оструганной липовой доске она нарисовала круг. Закрасила его углем. Плотный, бархатно-черный диск.

А вокруг мелом пустила острые, хищные лучи.

Получилось затмение. Или солнце, выгоревшее дотла.

— Что это, матушка? — спросила Дуняша, опасливо косясь на рисунок. — Недоброе что-то… Как бельмо.

— Это, Дуняша, знак, — ответила Марина, любуясь графикой. — Это солнце, которое светит даже ночью. И греет даже когда тепла нет.

Внизу она хотела написать «COFFEE», но одернула себя.

Она вывела крупные, рубленые буквы кириллицей:

Ч Е Р Н О Е С О Л Н Ц Е

И ниже, вязью: Услада и покой.

Она заставила Афоню (за взятку сметаной) помочь Дуняше прибить доску над дверью.

Когда вывеска заняла свое место, Марина отступила на шаг.

Черный круг на светлом дереве смотрелся стильно, строго и пугающе. Среди аляповатых вывесок посада, разрисованных петухами и калачами, это был вызов.

— Теперь официально, — кивнула она. — Мы открыты.

Печь была протоплена. На новых лавках, застеленных чистой дерюгой, ни пылинки. В глиняных мисках горками лежали «златые крошева».

Запах жареного цикория и топленого молока стоял такой густой, что его можно было резать ножом.

Марина стояла у окна, глядя сквозь мутную слюду на улицу.

— Сейчас пойдут, — сказала она уверенно. — После вчерашнего «женского клуба» молва должна привести волну. Дуня, сливки не убирай.

Прошел час.

Дверь не скрипнула.

Прошел второй.

Улица за окном жила: скрипели полозья саней, перекликались возницы, лаяли собаки. Жизнь кипела.

Но никто не сворачивал к крыльцу с черным кругом.

Более того.

Марина заметила странное: люди, проходя мимо её избы, ускоряли шаг. Бабы истово крестились и перебегали на другую сторону дороги, прижимая к себе детей. Мужики сплевывали через левое плечо и делали странный жест — «козу» (защита от сглаза).

— Тишина… — прошептала Марина, чувствуя, как холодок ползет по спине. — Это не случайность. Это бойкот.

Дверь распахнулась рывком.

В избу влетела — именно влетела, забыв про степенность, — Домна Евстигнеевна.

Она была одна, без свиты. Лицо пошло красными пятнами сквозь белила, глаза шальные, платок сбился.

Она захлопнула за собой дверь и сразу накинула тяжелый засов.

— Беда, Марина! — выпалила она, задыхаясь. Пар валил от неё клубами. — Ой, беда… Собирайся, девка. Бежать тебе надо.

Марина спокойно подошла к ней.

— Выдохни, боярыня. Кто умер? Воевода? Царь? Или скидки кончились?

— Имя твое умерло! — Домна плюхнулась на лавку, обмахиваясь рукавом шубы. — По всему посаду звон идет! Потап-кабатчик, ирод, языком мелет, а народ, дурак, уши развесил!

— Что говорят? — голос Марины стал ледяным.

— Страшное… — Домна понизила голос до шепота, испуганно косясь на иконы в углу. — Говорят, вывеска твоя — знак сатанинский. Что солнце черное только мертвым светит.

Она судорожно сглотнула.

— А корень твой… тот, что мы пили… Потап божится, что сам видел, как ты его ночью на кладбище копала. Под виселицей, на перекрестке. Что это корень адамовой головы *, на слезах висельника взошедший!

(Примечание: Адамова голова — мандрагора в русской мифологии).

Марина фыркнула.

— Бред сивой кобылы. У меня тут мешок цикория от аптекаря Пахома. Пусть проверят.

— Да кто ж проверять будет⁈ — всплеснула руками купчиха. — Ты главного не слышала!

Домна покраснела так, что свекла на щеках померкла.

— Потап пустил слух, что от корня этого у мужиков… корень мужской сохнет. И отваливается. Что ты, ведьма, силу мужскую крадешь, чтобы молодость свою продлить. Потому и вдова молодая, что мужей извела!

Марина замерла.

Удар был нанесен гениально. Снайперски.

Один слух (про кладбище) пугает суеверных баб.

Второй слух (про мужское бессилие) вводит в панику мужиков.

Ни одна жена теперь мужа к ней не пустит. Ни один мужик сам не придет — страх потерять «силу» у русского мужика сильнее страха смерти и голода.

— Информационная война… — процедила Марина сквозь зубы. — Грязный, черный пиар. Потап теряет выручку и решил сыграть на главном страхе.

— Тебе смешно? — Домна посмотрела на неё с ужасом. — А бабы-то перепугались! Никифор мой утром хотел к тебе приказчика послать за сбитнем, так я костьми легла на пороге — не пущу! А ну как и правда… сглазишь?

— И ты поверила? — Марина посмотрела ей прямо в глаза. Жестко. — Ты же пила. Тебе хорошо было. Ты же сама видела