Забытая жена из горного края - Ника Цезарь
— И даже на шпильки тебе не выдаётся?
— Немного. Ладно. Слушай. У нас в ходу пунды — это крупная золотая монета с изображением короля-отца, но я таких монет никогда не видала. Следующая по значимости монета — серебряный пенни, в ходу сейчас монеты с изображением нынешнего короля, но, бывает, встречаются и с прошлым. Обычно мне давали два серебряных пенни или три перед праздниками, на них можно было купить материал для платья или пару книг. Но в нашем мире это дорогие товары. Среди простого народа в ходу куны и полумы — это мелкие по значимости монетки, их делают из бронзы и меди некоторые главы родов, покупая разрешение у совета. Поэтому изображения могут разниться.
— Что можно купить на кун, а что — на полум?
— Полум — самая маленькая медная монета. За три полума можно купить простую булку, а за два куна можно купить курицу.
* * *
Донни и Каллум направились на поиски девочки, пока в моей душе разгоралась паника.
— Не беспокойся за неё. Ты сама сказала, что она — дух. Негоже людям за таких как она переживать, — Моргана решила меня утешать, отчего я сильно пожалела, что она перестала на меня обижаться. Лучше бы молчала!
— Она — ребёнок!
— Ты сама сказала, что ей сто тринадцать лет, — уточнила Давина, стоящая подле меня и, как и я, всматривающаяся в густой лес.
Теперь это место не казалось райским. Сколько он таит в себе угроз? Сколько опасностей! Теперь помимо щебета птиц мне слышался треск веток, завывание ветра; казалось, дикий зверь вышел на охоту и крадётся в поисках добычи по укромным тропкам за этими деревьями.
— Духи взрослеют иначе, — с укором взглянула на кузину.
— Может, тогда и нам пойти поискать? В конце концов, наверняка, и духа можно убить. Она хоть и дочь келпи, но мелкая! Не говоря уже о том, что в первый раз на большой земле. Жалко будет, если она сгинет…
Взглянув на Давину с благодарностью, я отрицательно качнула головой. Не хватало ещё, чтобы я и за неё переживала! Но вот пойти самой…
— Не вздумай! — словно прочитав мои мысли, укорила меня тётушка. — Ты только пару часов назад указала всем, что это ты — леди Йолайр. Разве ей пристало рисковать жизнью из-за глупой девчонки?!
— Но именно я привела её к нам. Она — моя ответственность! Если я не готова сама брать ответственность на себя, то просить того же от других — глупо.
— И куда ты пойдёшь? — хмыкнула Моргана. — Ты всю жизнь провела, уткнувшись в книги или пытаясь самостоятельно освоить заклинания, а если нет, то валялась больная в постели. Где ты её будешь искать? Каллум — знатный охотник! Да и Донни легко ориентируется в лесу. Им проще найти её следы. Так что будь благоразумной! Оставайся ждать их здесь!
— Звук воды усиливается с той стороны, а они ушли в противоположную. Сомневаюсь, что Кенай углубилась в лес, она всё же дух воды…
— Но следы… — пыталась отстоять свою точку Моргана.
— Она — дух, а не человек, и следов от неё не будет, — решительно констатировала я, — сомневаюсь, что она в беде. Скорее, у неё нет чувства времени; как-никак, столько жить одной. Но вот характер у Кенай не очень, не знаю, за кого больше переживать, если она вдруг встретит в лесу разбойника… Я буду двигаться на зов воды, если через полчаса не вернусь, отправите туда людей, — решилась я и, пока меня вновь не начали отговаривать, ринулась в выбранном направлении.
Я решительно отодвигала свисающие колючие ветки и перешагивала старые трухлявые брёвна, задрав своё платье по самое не могу. Лучше так, чем из-за глупого целомудрия свернуть себе шею в этой чаще. Это в мои планы не входило! Меня сопровождал треск веток под ногами и скрип трухлявых стволов по мановению ветра, гнущего вершины в попытках играть на моих нервах. Но жизнь закалила меня сотнями студентов, что порой были не прочь подшутить над преподавательницей; особенности молодости. Так что там, где учился этот проказливый ветерок, я преподавала!
Близость моря и запоздалое лето наполняли влажный воздух ароматом сырой земли и прелых листьев, что усилился, стоило мне подойти к ручью. На удивление, вода в нём была прозрачной, словно слеза, катившаяся по каменному руслу. Деревья здесь также были реже, пропуская лучи солнечного света, взращивающие небольшие фиолетовые цветы, которые добавляли воздуху сладкие нотки. Наклонившись, я присмотрелась к нежным полупрозрачным лепесткам, но сорвать не решилась.
Осмотревшись, решила пройти вдоль ручья.
На удивление, в пути я обрела покой. Лучи солнца пробивались сквозь ветки, отчего можно было увидеть, как в воздухе пляшут пылинки. Как усердный паук оплетает ветки, чтобы устроить свою хитрую засаду для глупой мухи. Даже вода бежала веселее, пытаясь поймать на себе тёплые прикосновения далёкого светила.
Через некоторое время ручей вывел меня к заводе. Когда-то здесь был овраг, но со временем выход из него завалили погубленные стихией деревья, и он наполнился живительной влагой. Вот только в отличие от весёлого ручья, вода здесь стояла, и запах был соответственный.
— Ке-най! — крикнула я, недовольно морща нос. — А в ответ — тишина… Выходи! Я знаю, что ты здесь! — старалась добавить в голос больше уверенности, чем чувствовала на самом деле. Не стоит давать подростку повод усомниться в твоей проницательности.
Я вела взглядом по поверхности воды, отмечая зелёную пену и растительность по краям. А в унисон с моим осмотром квакали лягушки. Не сдаваясь, стала обходить заводь по кругу. Серебряный блеск посередине привлёк моё внимание.
— Ага! Попалась! Кенай, я тебя вижу! Немедленно выходи! — зацепившись взглядом, я старалась не мигать, чтобы ненароком не упустить её. Как назло, глаза моментально высохли и зазудели, требуя смочить их веками. Но я продолжала ждать.
Солнце за высокими макушками заволокло сизое облако, отчего в чаще стало темно, а ветер совсем озверел, завывая нечеловеческим голосом.
Серебряный блеск изменился, и над водой стала медленно подниматься женская макушка. Белоснежные волосы отливали зеленью. Они закрывали ей лицо, делая и вовсе похожей на злую мавку из легенд, что желает только одного — утащить на дно заплутавшего путника.
— Кенай! — рыкнула, подивившись, как это у меня получилось. Вроде это имя не предполагает такой возможности.
Вот только девчонка не прониклась, хотя с шага сбилась. Раздвинув тонкими белыми
