Дорогами Империи - Катерина Крылова
— Встать войском перед городом и перестроиться с походного в боевой порядок мы не успеем. Степняки взяли крепость Даль, оставив там пару тысяч. Несмотря на то, что Каган запретил разорять деревни и хутора, потому что собирается остаться здесь хозяином, а не уйти после набега, удержать еще недавно «свободные» племена, из которых сложил свое войско, от привычного грабежа не смог. Только люди на территории Асома уже были готовы к тому, что степняки придут, а потому еще около тысячи-таки выкосили. Итак, рядом с Каралатом мы встретимся пусть будет с семитысячным войском, — начал он. — Проще всего было бы встретить их легкую конницу вот здесь.
Генерал ткнул в возвышенность рядом с Гиврой неподалеку от города на карте. Командиры присмотрелись и один из них предложил:
— Они несомненно пройдут мимо. Причем будут еще в походных порядках, поэтому, если успеем то сможем там закрепиться. Атаковать вниз по холму нам будет проще, а им закидать нас стрелами или атаковать вверх — почти невозможно. Плюс, пара магов, лучше воздушных и они вообще не смогут стрелять. Им ничего не останется, как встретить нас лоб в лоб. Но если встретимся на марше, то не факт, что наша тяжелая конница справится. Вы же знаете их тактику. Забросать стрелами — отступить, забросать-отступить. Да, тяжелые доспехи они не пробивают, но урон все равно будет слишком большим. Учитывая открытую местность, наши войска смогут обойти по флангам и выкосить таким образом легкую пехоту.
— Ты прав, потому сейчас конницу отправляем вперед. Поймут, что не успевают закрепиться на этом холме, то отступают к Каралату и ждут врага у стен. Тем временем часть легкой пехоты закрепляется в городе и помогает ополчению. Сейчас там очень грамотно организовали оборону: забаррикадировали улицы, чтобы остановить степняков на их лошадках и уничтожить. Спешенный каганатец не стоит и половины стражника, ну умеют они сражаться пешими, — продолжил генерал и тут же командир тяжелой пехоты тронул связник, чтобы отправить свои отряды на опережение. Сам догонит позже, когда узнает окончательный план Хейма. — Мы же с магами будем встречать войско перед городом. Там достаточно места, чтобы встретились обе армии: Гивра огибает город с запада, с востока — достаточно густой лес. Туда отправим стрелков. Несмотря на то, что степняки умеют обращаться с луком, пойди еще выбей тысячу арбалетчиков, спрятавшихся в ельнике. Плюс, у нас будет преимущество в дальнобойности.
Командир арбалетчиков кивнул. Это было самой маленькое подразделение в армии. Всего пятьсот человек, но при этом одно из самых убойных.
— Рядом с Гиврой встанут лучники вместе с пятью водными магами. Перед стенами стихийники окажутся просто бесполезными, а рядом со своей стихией смогут быть более эффективными, — продолжил генерал. — Я и остальные встанем перед городом. При подходе основных сил Каганата в бой первыми вступают маги. Сами знаете, что у них есть ренегаты. Первая задача — выбить магов, вторая — шаманов, пока остальные сдерживают натиск степняков. Потом — работаем по квадратам. Свои места, надеюсь, каждый помнит, отработали не раз! Всем магам прислушиваться к связникам, я координирую. Всем все понятно? Всем. Вперед.
Дождавшись подтверждения от всех командиров, генерал, как собственно и остальные, сорвался в галоп. По связникам понеслись вести в подразделения и отряды, в каждом из которых было по своему магу, а часто и не одному. Учитывая численное преимущество противника, исход этой битвы решали именно они.
Тяжелая конница уже представляла собой лишь облако пыли где-то далеко впереди. Сейчас парни выкладывались вовсю, чтобы успеть. Поддерживать здоровенных и специально тренированных лошадей все равно пришлось магам. Они привыкли везти на себе тяжелого всадника в полном доспехе, да и собственный доспех, но передвигаться в таком темпе достаточно продолжительное время — это гарантированно загубить животное. Один из магов сейчас выматывал себя, притягивая лей-линии и подпитывая их. У кого-то из всадников для того, чтобы поддержать боевого друга, были специальные амулеты, но далеко не у всех. Они все-таки добрались до того холма рядом с Гиврой, когда степняков еще не было даже на горизонте, и первым делом занялись именно своими лошадьми. Выводить, напоить, аккуратно следя, привесить торбы с овсом и дать время отдохнуть. Скрыться и ждать. Понятно, что степняки как-то не дурнее их, поэтому вполне может быть, что о коннице на холме им уже известно от своих разведчиков, а, значит, рассчитывать сейчас нужно на первый успех мага.
Генерал Хейм успел. Это он понял только тогда, когда перед войском распахнули ворота Каралата. И только въехав в город до него как до улитки дошло — их уже и не ждали. Собирались справляться сами. Встретил его капитан стражи Нолан, двое «почетных горожан», которые организовали ополчение, какой-то здоровенный беловолосый воин и… Табола дель Наварра и ведьма, дочка Нареша. Эти-то каким образом тут оказались быстрее него?! Да все равно! Сейчас эти двое усиливали его армию! Он спешился, поздоровался со всеми и пока его войско «окапывалось» у стен быстро, без всяких реверансов пересказал о том, как собирается действовать армия.
— Ваши мечники очень помогут нам на улицах, спасибо, — произнес беловолосый. — Простите, не представлены. Тларг из клана Снежных волков, оборотень.
— Так… Ты тот самый? — опешил генерал, — первый оборотень после Исхода?
— Он. К тому же я половину жизни держал оружие в руках, был командиром наемного отряда, поэтому буду полезен.
— Тогда это тебе спасибо! — искренне сказал генерал. Как-то последние события с его младшим сыном в Каралате сильно сбили с него родовую спесь. Он прекрасно понимал, что если бы не эти люди и нелюди, то он не просто потерял бы младшего, а весь его род был бы на ближайшие столетия покрыт позором. — Табола?
— Приветствую. Я с вами, а Рийна, — кивнул он на дочку ведьмака, про герцогов и возвращенное герцогство ему на марше как-то не доложили, не до того было, — сейчас раздаст всем магам свои зелья физической силы. Плюс на ней — помощь раненым и раненым магам. Мы организовали «боевую лечебницу», Ри проинструктировала местных лекарей, а также женщин и подростков, которые отказались спасаться на баржах, помощь людям будет оказываться как можно быстрее.
— Какую еще лечебницу? Как вы собрались лечить под стрелами и саблями степняков? — не понял генерал.
— Они даже подойти к нему не смогут, — улыбнулась невысокая черноглазая, как и все маги, девушка. — Мы поставили палатки лечебницы рядом с Вильтой, а я обнесла их защитным рунным кругом. Туда не только нежить, даже стрела проникнуть не сможет. Пересекать его границу могут только те, у
