Дорогами Империи - Катерина Крылова
Настая уже спустя пару стуков сердца была внизу и широко распахнутыми глазами смотрела на матюкающуюся Ринку, потирающую бедро и сидящего среди подкопченых обломков стола сыскного мага.
— Ри!!! — заорала она и бросилась к ведьме. Чуть не снесла ее с ног и разрыдалась обняв так крепко, что, кажется, у той косточки хрустнули.
— Ну что ты… что ты… — шептала та и гладила девушку по русой косе, а у самой на глазах тоже блестели слезы.
Неизвестно сколько бы они еще так простояли, но сверху раздался зычный и требовательный рев, который Рийна узнала мгновенно. Настая отпустила ее и улыбнулась ответом на неверящий взгляд. Через мгновенье ведьмы рядом уже не было. Она обнимала сына.
Табола и Настая внизу поздоровались и принялись для начала отгребать в сторону погибший стол. На вопрос девушки, почему тот дымиться и частью превратился в головешки, он загадочно ответил, что использовать для рунного круга переноса силы огненного мага больше никогда не будет!
— Хорошо, что сами не дымимся! Как вы тут?
— Еще пару дней все было нормально, потому что мы находились в счастливом неведении, — вздохнула та, а потом в нескольких фразах пересказала о том, что происходит в городе и где Тларг и Мих. — Скоро должны придти за мной с детьми, чтобы отправить всех кого можно в безопасное место.
— Это вы гениально придумали с баржами. Кто автор? — спросил Табола.
— Я, — зарделась девушка, получив восхищенных взгляд.
— Тебе надо в Сыск работать идти с таким нетривиальным подходом к решению опасных задач и памятью на бабушкины сказки, — сказал он после того как девушка рассказала откуда взялась такая идея.
— Для начала бы выжить, — грустно улыбнулась та.
Рийна с Марком на руках и гурьбой детей, сопровождаемых няней, спустилась вниз и тут же потребовала подробного рассказа всех новостей. В этот раз Настая говорила гораздо дольше. Знала уже подругу, она же душу вынет выведывая все подробности. Только после этого сборы продолжились. Было решено, что Настая все-таки будет с детьми, так Ри спокойнее. К тому же она снабдит девушку еще парой активных ведьмачьих оберегов, которыми может воспользоваться даже человек без искры.
Настая видела насколько Рийне не хочется опять расставаться с сыном, даже не надолго. Марк же так прилип к матери, словно не было этих месяцев пока ее не было рядом. Обычно дети быстро отвыкают, ведь для них это не пара месяцев, для них это пятая, а то и третья, часть жизни! Но этот малыш не забыл, он помнил маму, скучал по ней и сейчас отказывался отпускать даже на скляночку. Увидев Таболу, тоже узнал, показал ему те самые разноцветные шарики.
— Ты меня помнишь, — умилился тот и протянул к нему руки.
Марк только тогда согласился слезть с рук мамы. Обнял мага, традиционно дернул за нос и вдруг произнес:
— Таби! Таби-таби-таби!
— То есть первое слово у нас не мама, — ухмыльнулись Ри.
— Мама! Мама-мама-мама! — тут же подхватил малыш.
Взрослые рассмеялись, а дети дружно подхватили. Они, особенно старшие, если и не понимали, что происходит, но отлично чувствовали общую напряженность. Алатай так вообще подслушивал, поэтому готовился к худшему. Он, как настоящий шестилетний мужчина, хотел пойти в ополчение, даже украл ножик на кухни, чтобы у него было оружие, но вредная тетка Вирка отняла и присвоила.
Как только все торбы были собраны и лежали посреди зала, в дверь кухни послышался условный стук. Настая кинулась открывать.
— Где она? — Тларг сразу почувствовал запах Ри. Сделать сюрприз оборотню было практически невозможно.
Он влетел в зал и застыл, глядя на ведьму. Она точно так же смотрела на него. Каждый отмечал мельчайшие изменения, произошедшие с момента расставания: складочка в уголке губ, которой раньше не было, седые нити в белой бороде, искра в глубине глаз…
В несколько медленных шагов они подошли друг к другу и остались стоять, смотря один на другого.
— Не делай так больше, — пророкотал он.
— Не буду. Обещаю, — прекрасно поняла его Рийна.
Потом же все очень быстро завертелось. Объятия радостного Миха, повизгивания встретивших подругу трактирных собак, передвижение по городу с детьми и всем скарбом, погрузка тех на баржу, горестное личико Марка, которому опять нужно расставаться с мамой…
Настая стояла у борта отчаливающей баржи и только сейчас поняла, что теперь-то точно все будет хорошо. Теперь она в этом уверена!
Глава 34. Эпилог
Генерал Хейм
Будь проклят Ковен! Он лично вымарает все благостные воспоминания о нем в летописях как только выдворит Каганат с имперских земель. Ковенкие маги предстанут перед потомками злобными карликами, предавшими страну и отправившими на растерзание нежити и голода после ее прихода, за Грань тысячи людей!
Он со своей армией прошел через два герцогства, по пути уничтожая нежить, помогая продовольствием оставшимся в живых людям в Нидале. От солдат кусок отрывал, но не мог спокойно смотреть на детей, потерявших родителей или родителей потерявших самый смысл их жизни. Да что там он, сами солдаты и офицеры делились своими пайками, потому что сердце, а также родители и родные, есть у всех. Каждый примерял эту ситуацию на себя. Невозможно идти по разоренной нежитью земле и не остаться равнодушным.
Да, имперские отряды делали все, что можно, но их было слишком мало. Подключить к зачистке от нежити армию сейчас было невозможно… В Асом уже шел враг. Он был ближе, чем помощь, а потому сейчас генерал лишь уповал на то, что хорошо обучил командиров крепостей, среди которых был и его собственный сын. Средний. Старший шел сейчас рядом с ним, а младший, как ему когда-то казалось, неудельный, сражался с ренегатами в столице. Вон как жизнь-то повернулась. Самый негодящий вдруг оказался сильным и одаренным. Если генерал выживет, попросит у Бьерна прощения, решил он. Попросит, потому что и на самом деле чувствует себя виноватым. Уж самому-то себе можно в этом признаться…
Вести с границ были одна другой хуже. Обрадовал только Гуннар, которому удалось задержать тумен в паре дней пути от крепости, а также уничтожить всю его командующую верхушку вместе с ковенским ренегатом. Рдана с частью армии он отправил туда, старшего сына к Гворсту, а сам с основными силами двинулся на Каралат и Солару, чтобы остановить степняков там. Крепость Даль пала. Делать там сейчас нечего, потом еще ее обратно отбивать, а потому пришлось срочно пересматривать изначальный план.
В нескольких нарах от Каралата, пока войска продолжали двигаться, генерал Хейм получил сведения от разведки и собрал
