Альфы и дирижабли - Мелани Карсак

— О, Клемени, мне так жаль…

— Да шучу я, — рассмеялась я. — Серьезно, у них обязан быть главный вход. В следующий раз переговоры веду я.

— Думаете, они просто издевались надо мной?

— Совершенно определенно — да.

Харпер хмыкнула, но промолчала. Стараясь не ворчать вслух и согнувшись пополам (поза, которую мой пропитанный имбирем и стаутом желудок решительно не одобрял), я продвигалась вперед. Вскоре узкий каменный лаз оборвался. Передо мной была огромная каверна, и никакого спуска вниз.

— Э-м, тут как бы обрыв смерти, — заметила я.

— Ищите скобы на стене.

Я заглянула за край. Действительно, в стену пещеры были вбиты железные перекладины. Я посмотрела вниз. Было… глубоко.

Вздохнув, я легла на живот и нащупала первую ступеньку.

— Предстоит долгий спуск, — бросила я Харпер. — И кем бы ни был этот агент Уолш, я уже планирую сделать с ним что-нибудь очень, очень нехорошее.

— Клемени…

— Ни. Слова. Больше, — отрезала я, но не смогла сдержать смешок. Розыгрыш был хорош, хоть и весьма злодейский.

Пока мы спускались, до моих ушей донеслась тихая музыка. Я отчетливо различила звуки волынки. Призрачная мелодия резонировала под сводами пещеры.

— Волынщик, — прошептала Харпер.

— Волынщик?

— Да, разве вы не слышали легенду о волынщике Эдинбургского замка? Мальчик нашел пещеры под замком и пошел их картографировать, играя на волынке, чтобы люди наверху его слышали. Но потом музыка внезапно прекратилась.

— То есть ты хочешь сказать, что я слышу призрака?

— Нет, у «Теневого дозора» в туннелях стоит палеофон, который крутит эту запись. Чтобы отпугивать слишком любопытных.

— Великолепно.

— Их штаб-квартира действительно находится прямо в скале под замком. Клянусь. Поэтому я и не усомнилась в инструкциях. Простите, Клемени.

Я хмыкнула:

— Не волнуйся. Раздражаю меня не ты.

Наконец мы достигли дна пещеры. Я удивилась, увидев отблеск газового фонаря в узком проходе. Из-за изгиба туннеля его не было видно сверху. Мы пересекли каверну и вошли в освещенный коридор. Газовые рожки указывали путь. Пропетляв в темноте, мы уперлись в еще одну металлическую дверь. Харпер достала другую карту, побольше, и вставила её в слот.

С той стороны донесся мелодичный звон. Спустя пару минут дверь открылась, явив нам деревянную прихожую, очень похожую на официальную приемную. К моему удивлению, за столом сидела женщина, занятая бумагами. Она подняла на нас взгляд.

— Имена? — сухо спросила она.

— Агенты Харпер и Лувель, «Общество Красных Плащей». Мы к агенту Уолшу, — ответила Харпер.

Губы женщины дернулись в попытке скрыть ухмылку. Я бросила на Харпер многозначительный взгляд. Та поморщилась.

Женщина сверилась с планшетом, ведя пальцем по списку, и кивнула:

— Хорошо. — Затем она потянула за рычаг на полу рядом с собой.

Мои ноги задрожали, когда комната внезапно дернулась. Мгновение спустя всё помещение начало вращаться вокруг своей оси — маневр, который мой желудок, полный имбиря и стаута, воспринял крайне болезненно. Когда вращение прекратилось, комната открылась с другой стороны, являя нам подземную штаб-квартиру «Теневого дозора».

Глава 9: Касл-рок

— Добро пожаловать в Касл-рок, — произнес дежурный, приглашая нас войти.

Перед нами раскинулся огромный рабочий зал. Агенты в черно-серебряных килтах трудились за столами или стремительно сновали между кабинетами, окружавшими основной зал. В центре возвышалась винтовая лестница, достаточно широкая, чтобы на ней могли разойтись четверо; она уходила высоко вверх, пронзая потолок из вулканической породы.

Я сорвала ночной окуляр и нацепила повязку прежде, чем кто-либо успел меня разглядеть.

Навстречу нам вышел приземистый широкоплечий мужчина с лысой головой и внушительными усами над аккуратно подстриженной бородкой.

— Агент Харпер?

Харпер кивнула и протянула руку:

— Это я.

— Я агент Уолш, — представился он, пожимая ей руку.

— А, агент Уолш. Младший агент Харпер передала, что именно вас стоит благодарить за инструкции по проникновению в «Теневой дозор». Спасибо вам за это.

Агент Уолш широко и зубасто улыбнулся мне.

— Агент Лувель. Только что узнал, что Харпер сопровождает вас. Рад наконец познакомиться, — он пожал мою руку. Хватка была крепкой, но выражение лица — игривым.

— Взаимно, — ответила я и сдавила его ладонь с удвоенной силой.

Уолш рассмеялся, покосившись на шкуру на моем поясе.

— Значит, слухи не врут? Я как-то раз сцепился с Фентоном. Приятно видеть, что он, наконец, научился знать свое место.

— Все трюкачи со временем этому учатся, — ответила я, подмигнув ему.

Агент Уолш ухмыльнулся и отпустил мою руку.

— Буду иметь в виду. Признаться, я не знал, с кем идет Харпер, когда отправлял те… хм… инструкции. Прошу сюда, агенты. Агент МакГрегор ждет вас.

Оглядываясь по сторонам, я заметила, что штаб-квартира «Теневого дозора» была примерно вдвое меньше лондонского офиса «Красных Плащей». Но сами агенты казались более закаленными бойцами. Это логично: «Дозор» сталкивался с худшими проявлениями сверхъестественного. Демоны и прочая дрянь имели привычку объявляться именно за стеной Адриана. А агент Эдвин Хантер, насколько я слышала, был самым грозным охотником на демонов в королевстве.

Уолш провел нас по винтовой лестнице на второй ярус. Мы вышли в помещение, которое, судя по всему, было нижним уровнем самого Эдинбургского замка. Стены и полы здесь были обшиты деревом. Мы миновали коридор и остановились перед дверью с табличкой «Агент МакГрегор» — это был глава «Теневого дозора», занимавший должность, которую раньше удерживал Хантер.

Уолш постучал:

— Сэр, прибыли «Красные Плащи».

— Войдите, — отозвался голос.

МакГрегор поднялся нам навстречу. Высокий, с редеющими черными волосами и хищным выражением лица. Глаза — ледяного синего цвета. Я осмотрела кабинет: он явно успел здесь всё переделать. На стенах висели гербы клана МакГрегоров, картины с родовыми замками и большой портрет Роба Роя МакГрегора.

— Агент Харпер и агент Лувель, — произнес Макгрегор, переводя взгляд с одной на другую; на моей повязке его взор задержался лишь на мгновение. Он жестом пригласил нас сесть. — Итак, что вы можете рассказать мне об этой угрозе у меня над головой?

Я опустилась в кресло:

— Дирижабль «Фенрир».

МакГрегор сложил пальцы домиком и задумчиво прижал их к губам.

— Оборотни, само собой. Строят из себя викингов. Мне удалось встретиться с их капитаном несколько часов назад. Огромная детина, блондин, весь в татуировках — типичный северянин. Его зовут Зайд Сколльсон.

— Небесные викинги? — удивился агент Уолш. — Это что-то новенькое. В наши дни никто не ожидает набега викингов.

— Вот уж точно, — согласилась я с легким смешком. — Очевидно, Зайд Сколльсон мнит себя «альфой эфира».

МакГрегор медленно выдохнул.

— Сэр, если «Теневой дозор» будет так любезен и снова поднимет нас с агентом Лувель в воздух, я триангулировала перемещения «Фенрира» и полагаю… — начала Харпер.

— Вы столкнулись с капитаном? Здесь? В городе? — перебил её МакГрегор, обращаясь ко мне.

Я