Брачный контракт по-драконьи - София Руд

— Лорд Соул, какая честь встретить вас сегодня в этом месте.

Тут же вытягивается по струнке смирно бывший и старается выдавить вежливую улыбку, только вот на Соула это не производит положительного впечатления. Напротив, Рэдгар сейчас может пригвоздить взглядом.

— Я Николас Батл, — спешит представиться шатен.

И в этот самый момент глаза Рэдгара попросту вспыхивают темным пламенем.

— На днях перевожусь в ваше… ведомство.

— Я знаю, кто вы такой, господин Батл, — со сталью в голосе произносит Соул. — Единственное, что мне сейчас непонятно, — это по какой причине ваша, как я успел услышать невеста, создает неудобства моей семье. Что за несусветные слухи, не имеющие никакого отношения к действительности, тут сейчас прозвучали?

— Я… Она немного не в себе сегодня, прошу прощения за этот инцидент, — тут же спешит все уладить Батл, а стоит кудрявой только рыпнуться, как он стреляет в нее таким взглядом, что Дэйле ничего не остается, кроме как рассерженно надуть щеки.

— Достаточно. А сейчас извольте оставить нас, — командует Рэдгар.

Ник практически силой утаскивает свою даму к дверям.

Наконец-то в светлом каминном зале повисает тишина, но легче мне от этого не становится. Соул на меня не смотрит, его взгляд сосредоточен на давно уже закрывшейся двери, но я каждой клеточкой чувствую его нарастающее недовольство или даже скрытую ярость.

Неужели он разорвет сделку?

— Рэдгар, — тихо, осторожно обращается к нему бабуля. — Это ведь, наверное, какая-то ошибка или розыгрыш?

— Что вы имеете в виду, мадам Соул? — Дракон отрывает взгляд от двери и внимательно смотрит на женщину.

Голос его звучит мягче, но шипы, которые он хочет скрыть, все еще чувствуются, а воздух пронизан напряжением настолько, что вот-вот заискрит.

— Эта… милая леди ведь не может быть на самом деле твоей невестой, — аккуратно подбирая слова, заявляет бабуля.

А у меня сердце уходит в пятки. Не скажу, что мне сейчас все равно на то, какой ответ даст Соул. Если он сейчас откажется от меня, то моя репутация, пусть и без того подпорченная, рухнет окончательно.

Да, я была готова к тому, что однажды это произойдет, брак ведь будет фиктивным, и меня рано или поздно бросят. Я готова принести эту, как оказалось сегодня, вовсе не простую для меня жертву. Но не вот так!

Я согласилась на аферу лишь потому, что это был единственный шанс разобраться с кредиторами отца и начать новую жизнь. И что же выходит?

Во все глаза смотрю на Соула, а он на меня почему-то не глядит. Совсем. Будто я в чем-то перед ним провинилась. Если считает, что я виновата в скандале, то зачем защитил?

— Отчего же она не может быть моей невестой? — спрашивает Рэдгард бабулю.

— Ты ведь слышал, что сказали те двое.

— А ты слышала, что ответил я.

— Ты просто защищал нашу честь, ты не можешь…

— Не сейчас, мадам Соул. Давайте обсудим все тет-а-тет в более подходящем месте, — заявляет внучок, хотя таким словом даже в шутку его теперь назвать трудно.

Он тут скорее глава семьи, не иначе.

— Диана, мы уходим, — следом добавляет мужчина.

И, наверное, впервые с момента появления смотрит на меня, притом прямо в глаза, отчего сердце холодеет, а интуиция кричит: тут что-то не так.

Но разбираться на месте — плохая идея. Отсюда, в самом деле, стоит уйти как можно скорее, пока еще что-нибудь не произошло. Потому перевожу взгляд со строгого по-мужски красивого лица Рэдгара на широкую ладонь и нерешительно касаюсь ее кончиками пальцев.

Лорд тут же сжимает мою руку, не больно, но достаточно крепко, затем касается одной из пуговиц на черном камзоле, и очертания малого каминного зала тут же размываются. Нас подхватывает вихрь, а через пару секунд мы оказываемся в темном помещении.

Это никакая не темница, хвала богам. Хотя, признаться, идея, что лорд раскрыл, кто я такая, посетила меня неоднократно. Но раз мы вернулись в особняк Соула, а точнее сказать, в его каминный зал, большие окна которого закрыты плотными коричневыми шторами, то все в порядке. Наверное.

— Лорд Соул, пока есть возможность, я хотела бы лично объяснить, что произошло в том доме, — начинаю я, пока ситуация не ушла полностью из-под контроля.

— В этом сейчас нет необходимости, — перебивает лорд, молниеносно отпуская мою руку, но не отходит.

Наоборот, нависает надо мной, как огромная гора. Ох, не нравится мне его буравящий взгляд.

— Куда больше меня интересует кое-что другое, леди Роувэлл, — выдает мужчина.

И вот теперь сердце срывается в пятки.

Глава 14

Незваная гостья

— Что же? — спрашиваю я, не отрывая взгляд от лорда.

А он в это время очень пристально изучает меня, будто бы я пытаюсь что-то скрыть.

Но ведь это не так. Я сейчас как открытая книга, откровенна с ним во всем, ну, кроме одного. Но вот нутром чую, что случай в игровом доме тут совсем ни при чем.

— Почему… — Лорд хмурится.

Голос его звучит сердито и напористо, а сам Соул наклоняется еще ближе, но мне скрывать нечего, потому я не отступаю.

Зато с ним что-то происходит, я даже не сразу понимаю что, потому что зрачки так быстро обращаются в вертикальные линии, а потом в круги, и в голове возникает мысль: «Иомерещилось?». Но вот то, что я замечаю в следующую секунду, и вовсе поражает меня.

— Лорд Соул, Ваше лицо! — выпаливаю я, как только замечаю на скулах схлынувшую чешую.

Рэдгар моментально отстраняется, касается длинными пальцами лица, но чешуя успевает спрятаться.

— Что вы увидели на моем лице?

Но я уверена, что мужчина и сам знает ответ. Пусть я не дракон, но наслышана о процессе обращения. Бывают случаи, когда это случается неконтролируемо — в момент дикой ярости или страха. Но лорд не из тех, кто поддается эмоциональным порывам.

— Чешуя. Была, — отвечаю я.

И он, несмотря на то что уже сам догадался, что я увидела, все же несколько удивлен.

А вот я теперь озадачена. Скоро можно будет приобрести копилку, похожую на розового поросенка с хвостиком-пружинкой, и собирать в ней все странности Соула, которых с каждым часов становится все больше. И еще копилку-зайца куплю — туда положу загадки, которых у лорда тоже предостаточно.

— Так что вы хотели спросить? — напоминаю я, ибо не люблю недосказанность.

Лорд окидывает меня взглядом, явно не ожидав, что на продолжении темы буду настаивать именно я. Думал, что убегу поскорее? Нет уж.

— Что касается вопроса. — Рэдгар вновь становится мрачным, оценивает меня, и я