Три желания - Ольга Придакова

Митрофан покосился на меня, но продолжил говорить отцу, — Мне назад ходу нет. Сынок мельника сразу сдаст властям, как только подвернется случай. Я ж у него артефакт отжал! Не дурак, свяжет концы с концами, если искать вас начнут. Да и вам сподручней будет, коли два мужика в семье. У меня всё равно в Мормышке никого не осталось. Сами ж знаете, матушка прошлой зимой умерла, а отец уж давно в лесу сгинул. — продолжил исповедоваться рыжий, вертя в руках травинку.

А я от возмущения чуть не лопнула. Это что же получается, без меня, меня женили? Ишь какой прыткий! Не мытьем, так катаньем! Решил через родителей в мужья пролезть?

— Стоп! Стоп! Это ты сейчас про какую семью говорил? — прищурилась я, — Что-то я не помню, чтобы у нас были рыжие родственники!

— Не были, так будут! — сверкнул он глазами. И снова огорошил, — Дядька Меркул! Тётка Стешаня! Простите, что так получается. Хотел по-людски, чтоб правильно было, но так уж вышло... Я прошу отдать мне в жёны вашу дочь, Дарину!

— Апх… — подавилась я воздухом, а потом взвилась с места, — Я тебе вещь, что ли? Как это отдать? Меня спросил?

— Спрашивал, если ты забыла! — огрызнулся Митрофан.

— А ну, тихо! Сядь и успокойся! Пока я ещё хозяин в семье! — рявкнул отец, глядя на меня.

И я сдулась. Это не Земля, не двадцатый век, где женщина вольна поступать, как ей вздумается. Здесь и выдадут, и продадут, и ещё спасибо скажут, что забрали. Всё дело упирается только в цену — чем сильнее дар у девушки, тем дороже она стоит. На глаза набежали слезы и я отвернулась в сторону, вновь опустившись на траву. Стешаня придвинулась ко мне и обняла за плечи, успокаивая.

— Нашли время, выяснять отношения! — укоризненно покачала она головой, глядя на мужа, — Сейчас самое главное убраться подальше и схорониться надежнее! Зачем неволить девку? Пусть Митрошка остаётся, но не как муж, а как брат. (Я не удержалась и снова хмыкнула, вытирая слезу. Ага, брат! Мы все русоволосые и зеленоглазые, а он — медно-красный и глаза цвета какао). — Всё же он прав, — продолжила матушка, ласково гладя меня по руке и продолжая глядеть на Меркула, — вам вдвоем сподручней будет! А там поглядим, как жизнь повернет.

Отец внимательно посмотрел на меня, что-то прикинул в уме и обратился к Митрошке, напряженно следившему за его реакцией, — Ты парень неплохой, Митрофан! Я только рад буду, если у вас всё сладится! Но погляди, как дочка сейчас осерчала! Не хочется ее неволить. Да и мать права, не время сейчас женихаться вам! Но, раз дороги тебе обратной нет, оставайся! Охотник из тебя неплохой, отец успел натаскать. Опять же, магия посильней моей будет! Выберемся из этой беды, тогда и поговорим! Глядишь, к тому времени Даринка и передумает. Уж не знаю, что за нечисть в неё вселилась, что отбивается от замужества, как граб от благословения! Решено! — хлопнул он себя по коленям, — Идем в сторону Двуреченки!

— Нельзя нам туда, отец! Как раз в Тычте и будут искать в первую очередь! — подала я голос, теребя кончик косы и тихонько шмыгая носом, — Надо подниматься по течению Ключницы, на север. Поначалу обходить все деревеньки стороной, пока не дойдём до Вракрида. А уж там покупать лошадей и искать попутчиков, чтоб двигаться к границе королевства. Вы же понимаете, отец, что в первую очередь будут искать менталиста? И не успокоятся, пока не отыщут.

— Понимаю, дочка. — устало подтвердил тот, — Не понимаю только, благодать на нас снизошла или наказание в виде твоего дара! Да и ты сама очень изменилась с той поры! Рассудительная не по годам стала! Куда подевалась та егоза, от которой сладу не было?

— Наверное повзрослела? — несмело улыбнулась в ответ и подскочив, чмокнула его в щёку.

До сумерек оставалось еще часа четыре и мы, не сговариваясь, собрали жиденькие пожитки и двинулись в путь, по дуге обходя деревню охотников. Митрофан, сожалея, что не догадался прихватить из дома хотя бы силки или самострел, порывался наведаться в Закутку, но мы его отговорили. Бережёного, как говорится…

Интерлюдия

— Ты бы прогулялся немного, Раф! Смотри, как хорошо на улице — птички поют, фонтаны звенят, солнышко сияет! А то всё сидишь в четырех стенах. Скоро мхом порастёшь или пылью покроешься, как эти старые фолианты! — стройная девушка провела тонким пальчиком по корешку старинной книги, стоящей в длинном ряду таких же книг в университетской библиотеке. Золотокрылый парень поднял задумчивый взгляд на свою рогатую подружку, ещё витая где-то далеко в своих мыслях.

— Эй! — пощелкала она пальцами у него перед носом, — Космос, космос! Я земля! Приём, приём!

— Знаешь Ли, я думаю, что надо остановить эксперимент! Пусть смертные живут, как живется. Это жестоко обманывать людей! Они же думают, что всё по-настоящему, что они сами являются вершителями судеб... Такие доверчивые... Совсем как дети! Впрочем, человечество и есть ещё дети — эмоции бурлят, с разумом проблемы, кидаются из крайности в крайность. И при том, что у них такая короткая жизнь! А мы её ещё и усложняем.

Девушка наклонилась над столом, за которым сидел парень и закрыв книгу, что он читал, глянула название.

— "Эволюция человечества." — прочитала она, — У-у, как всё запущено! А ты не забыл, что твоим любимым человечкам всегда даётся выбор? — подняла бровь девушка, — Ведь их никто не принуждает, — сломать или построить, отомстить или простить, возненавидеть или полюбить? Они сами разрушают свою жизнь! Согласна, не все! — выставила она руки, предупреждая поток протеста, — Но многие! Возомнили себя богами! Жалкие букашки! — фыркнула возмущенно, презрительно скривив красивое лицо, — Наш эксперимент, это сито, которое отсеивает шелуху, оставляя достойных. И если уж на тебя снизошло милосердие, прогулялся бы до нашей подопечной, глянул, как там обстоят дела. Да и выбор предоставил. Очередной, по списку. Что там у нас, кстати? Кнут? Так сказать, совместил бы теорию с практикой. Партнёр ты или кто?

Глава 9.

Через два часа, оставив далеко позади деревню, мы вышли на звериную тропку,