Обнаженная для генерала - Татьяна Озерова

В нос ударили новые запахи — кожи, старого дерева, дыма, крепкого кофе и чего-то острого, мужского. Я замерла, не в силах пошевелиться, не в силах поднять взгляд.

Мои щёки пылали, а тело сковал леденящий ужас.

Медленно, преодолевая оцепенение, я подняла голову.

И увидела его.

Генерал Рэналф. Сидел в глубоком кресле, а я — на нём. Его янтарные глаза были расширены от изумления. Впрочем, он тут же овладел собой, опустив тяжёлую ладонь на моё голое бедро.

Запоздало прикрыв голую грудь ладонями и сжавшись, я метнула затравленный взгляд по сторонам.

Здесь были другие мужчины.

Высокий, грубоватого вида мужчина со шрамом на лице. Другой, с военной выправкой, с рукой, замершей на рукояти меча. Третий, худой и бледный, с глазами, в которых плясали магические искры.

О, ужас, ведь один из них… Борэн. Тот самый герцог, с которым я танцевала на балу. Тот, кто так настойчиво смотрел на мою грудь. Его лицо было маской вежливого шока.

Самым страшным оказалось понимание: это не сон. Это всё наяву!

Как хотелось бы поверить, но я откуда-то чётко знала: это всё по-настоящему… А если так, то мой мир рухнул. Репутация, будущее, всё, ради чего я так старалась эти три года, — всё обратилось в пыль в одно мгновение.

Я оказалась обнажённой на коленях у самого завидного холостяка королевства, на глазах у высокопоставленных свидетелей. Это был кошмар. Худший из всех возможных.

Это правда произошло со мной! Я правда сюда каким-то невероятным магическим образом переместилась!

Я задрожала, мелкой, предательской дрожью, которую было невозможно остановить. Губы онемели, не слушались. У меня вырвался лишь тихий, жалкий звук, и тут же затих, так как горло сдавило.

Генерал опомнился первым. Его потрясённое лицо стало каменным, властным. Его рука, лежавшая у меня на бедре, сжалась — не больно, но твёрдо, утверждая владение.

— Плащ, — его голос прорезал гробовую тишину комнаты, — сейчас же.

Человек со шрамом сорвался с места, схватил с вешалки длинный тёмный плащ и подал генералу.

Тот, не выпуская меня из-под своего властного взгляда, резким, но удивительно ловким движением закутал меня в тяжёлую ткань. Она пахла им — дымом, лошадьми, его дорогим одеколоном.

— Воды, — снова прозвучал приказ.

Борэн, всё ещё потрясенный, подал генералу хрустальный бокал. Рэналф поднёс его к моим губам.

— Пей. Маленькими глотками.

Я повиновалась, зажмурившись. Вода была прохладной, она немного вернула меня в реальность, смывая ком в горле. Но не могла смыть стыд.

Всё это время генерал продолжал держать меня на своих коленях, одной рукой прижимая меня, закутанную в плащ, к своей груди, другой — поддерживая бокал.

Я оказалась пленницей в коконе из его одежды и его силы. Впрочем, несмотря на всё моё желание скрыться и сбежать, я не смогла бы сейчас сделать и шага.

— Наша встреча окончена, — генерал обвёл мужчин жёстким взглядом. — Буду крайне признателен, если вы воздержитесь от разговоров об обстоятельствах случившегося. Марник, — он задержал взгляд на мужчине со шрамом, — пока не копай ничего. Отдельно дам приказ, — новый взгляд на всех: — Жду доклады утром.

Мужчины молча кивнули и, бросая на меня нечитаемые взгляды, поспешно вышли. Дверь за ними закрылась с тихим щелчком, оставив нас одних в огромном, тихом кабинете.

Генерал не двигался, глядя на дверь и продолжая держать меня в стальных объятиях. Он молчал, а его пальцы слегка поглаживали ткань плаща у моего плеча.

Затем он перевел пристальный взгляд на меня.

— Значит, — тихо произнёс он, и в углу его рта дрогнула усмешка. — Ты считаешь меня красивым. Произвёл я на тебя впечатление, да?

Глава 12. Горный дар

Я смотрела на него, не понимая.

Мои мысли были путаными, разорванными. Красивый? Впечатление?

Да я чуть не умерла от ужаса и стыда, а он говорит что-то странное!

Но в его глазах не было насмешки. Была… уверенность. Знание.

И тогда до меня начало медленно доходить. Его слова в лесу: «что же ты такое, малышка?»

В памяти всплыли те унизительные, непонятные проверки три года назад, после нападения на наш дом.

Ко мне тогда приходили серьёзные, неразговорчивые люди в простой одежде, больше похожие на учёных или рудознатцев, чем на магов.

Они показывали мне разные куски породы, тусклые и невзрачные на вид, заставляли держать их в руках, прикладывать ко лбу, вслушиваться…

— Вы что-нибудь чувствуете? Слышите? — спрашивали они тогда с странным напряжением во взглядах.

Я вглядывалась в грубые сколы на кусках руды, старалась услышать хоть что-нибудь, но ничего не происходило. Камни и оставались просто камнями — холодными, молчаливыми, мёртвыми.

— Ничего, — честно отвечала я, и в их глазах мелькало разочарование.

Позже, уже в стенах гимназии, я на одной из лекций по истории узнала, в чём был смысл.

Оказывается, обладатели истинного горного дара слышат, как поёт руда с лунным минералом — ценнейшей редкостью, которая используется во всех артефактах.

Именно из-за единичных шахт и была затяжная война между двумя королевствами до того, как король нашего королевства, Дамиан, победил короля другого королевства, Освальда, и объединил их в одно, став единоличным правителем.

Жена Дамиана, королева Лея, — единственная из известных обладателей горного дара. Благодаря ей удалось найти много месторождений лунника, как этот минерал чаще всего называли.

Шахт стало больше, но всё равно до сих пор его катастрофически не хватает.

Король бережёт жену, ведь поиски месторождений в горах — утомительное и долгое мероприятие.

Поэтому продолжаются попытки найти носителей горного дара. Одна из проверок — они могут слышать лунный минерал. Его красивую, манящую, неземную мелодию, которую больше никто не может услышать.

Вот и у меня этот самый горный дар искали. Давали мне куски руды, но я не слышала ровным счётом ничего.

Было ещё кое-что.

Меня тогда ещё и расспрашивали. Много и странно. О том, что я считаю красивым.

Заставляли описывать самые прекрасные места, которые я видела, самые изящные статуи, самые величественные здания.

Я, тогда испуганная и оглушённая горем, бормотала что-то про закаты над озером и высокие горы.

Теперь я понимаю — они пытались увидеть проявления горного дара с ещё одной стороны.

Я узнала случайно из обрывков разговора двух проверяющих: обладатель горного дара в момент сильного эмоционального всплеска, непроизвольно, может переместиться в место, которое считает по-настоящему, глубоко красивым.

Главный инстинкт самосохранения — бежать к красоте и безопасности.

От воспоминаний и осознания этого всего, внутри меня всё оборвалось и провалилось в ледяную бездну.

Я сидела на