Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг
Киаран кивнул, переводя взгляд на тоннель. И выдохнул:
— Смотрите.
Они были везде — отбрасываемые светом факела, скользили следом за незваными гостями, прервавшими столетия их сна.
Все это время тени шли вместе с ними.
* * *
Передвигаться было тяжело — крошечный огонек почти ничего не освещал, и, даже когда глаза привыкли к недостатку света, приходилось идти очень медленно. Те, кто построил эти тоннели, не озаботились изобретением выравнивающего катка — и Джемме приходилось то и дело хвататься за стены, чтобы не споткнуться.
Между ней и Винсентом висела натянутая тишина, в которой едва уловимое шипение выходившего из зажигалки газа было почти оглушительным.
Чтобы не думать об этом, Джемма сконцентрировалась на основной проблеме: что не так с этими тоннелями?
Дюйм за дюймом продвигаясь в извилистой глубине, она пыталась сосредоточиться на известных фактах. Пикты. Запечатывание Самайна. Круг из статуй, который разбил Патрик, речное кольцо… Но если статуи стояли в пещере, то река текла по куда более обширному радиусу — и тоннели находились внутри него. Шире, чем первый круг, уже, чем второй.
У пиктов должен был быть план, верно? Вы не станете просто так тратить десятилетия, прорывая такую махину, просто чтобы побесить усталую женщину несколько тысяч лет спустя.
Пикты, пикты… Что Джемма знала о пиктах? Ровно ничего! Она попыталась воскресить в памяти хоть что-нибудь из рассказов Нормана, силой абстрагируясь от мыслей о том, что он где-то там, наверху, в опасности.
Самайн в качестве легендарного персонажа достался кельтам именно от пиктов. Что было еще? Спирали, время, что-то про живых и мертвых… Или это говорил уже Купер? Черт!
— Аккуратнее. — Винсент подхватил ее под локоть, когда Джемма оступилась на резко вильнувшем вниз полу.
Она пробормотала нечто, напоминающее благодарность, и они снова отодвинулись друг от друга, оставляя пустое темное пространство между собой.
Иногда это пространство незаметно исчезало — и они неловко сталкивались плечами, снова расходясь в стороны. Это повторялось: будто стараясь идти прямо на ощупь в темноте, они не замечали, что… Идея стрельнула в голове молнией, которая осветила предыдущую череду мыслей. Что там говорил Норман?
Они как раз вышли к очередной развилке странной формы: убегающие под закругленными углами друг от друга тоннели уводили в разные стороны. Джемма совсем замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, разглядывая представший перед ними выбор.
— Направо или налево? — спросил Винсент.
Один из этих проходов, если мозг Джеммы все еще был способен анализировать хоть какую-то информацию, под таким искривлением должен…
— Подожди, — пробормотала она. — Подожди…
Мысль стремительно оформилась в решение: Джемма всегда была практиком, а не теоретиком. Гипотезы она не обдумывала, а проверяла; обычно в ее работе не было времени на долгий мыслительный процесс.
— Послушай, — сказала она, разворачиваясь лицом к Винсенту. Тот слегка опешил от напора, неожиданного для холодности, сковывавшей их последние полчаса. — Ты должен… Достань свою зажигалку. Ну же!
Он послушался, и, когда загорелся второй огонек, Джемма наконец отпустила колесико своего. Впервые с момента ссоры они встретились взглядами.
— Ты должен стоять здесь. Ровно на этом месте, — сказала она. — И ничего не делать. Понятно?
— Мне не нравятся эти инструкции, — сощурился он. — А что будешь делать ты?
— Я просто проверю правый тоннель, — она махнула в сторону развилки, — и вернусь. Но мне нужно, чтобы ты стоял на месте, чтобы я могла… У меня есть идея, ладно?
— У тебя есть идея, — повторил Винсент.
В его голос просочилась привычная насмешка. Это была не первая их ситуация такого толка: Джемма говорила «у меня есть идея» — и затем действовала. Иногда Винсент успевал подхватывать, иногда — нет, но сейчас это хотя бы возвращало их на привычную землю.
— Ты не хочешь сначала ее рассказать?
— Долго объяснять. — Джемма бросила еще один взгляд в сторону чернеющего по правую руку тоннеля. — Просто стой здесь, ладно?
— Мы можем потерять здесь друг друга и…
— Мы не потеряем, — отрезала Джемма. — Я вернусь за тобой.
У Винсента на лице отобразилась такая гамма чувств, что Джемма не стала дожидаться, когда он решится открыть рот, — боялась услышать, что именно он может сказать. Щелкнув своей зажигалкой, она пошла в сторону входа в ответвление непозволительно широким шагом — и замедлилась, только когда каменная стена скрыла ее от Винсента. Ее рука, лежавшая на каменном боку, медленно ползла вдоль стены.
Вдоль изгибающейся стены.
В одиночестве ее медленные, осторожные шаги, шелест куртки и дыхание стали невероятно громкими. Наверное, крадись за ней кто-то, она бы и не услышала — настолько собственные звуки заполняли черноту вокруг. Где-то здесь должен был быть…
В какой-то момент рука нащупала вместо камня пустоту. Джемма протянула зажигалку глубже: тоннель, по которому она двигалась, вливался в другой, точно такой же. И если она права, то, повернув направо…
«Ну же, — подумала Джемма, от нетерпения опасно ускоряя шаг, — давай!»
Наконец поворот закончился — и она увидела горящую посреди океана темноты крошечную точку огня.
Да. Да, черт возьми! Норман гений!
Звуки, которые она издавала, почти шаркая по полу тоннеля, в тишине, видимо, разносились далеко. Винсент не вздрогнул от ее появления, но, когда они двинулись друг другу навстречу, Джемма увидела удивление на его лице:
— Ты обошла кругом?
— Нет. Эта хрень, — Джемма с энтузиазмом постучала пальцем по воздуху, — не закольцована. Мы не кругами ходим. Мы идем по…
* * *
— …Спирали, — Кэл резко выпрямился, — вот эта вся херня вокруг. Это спирали!
Киаран перестал пить и убрал бутылку ото рта:
— Мистер Махелона?
Они сделали очередную остановку, когда Киаран через силу признался, что устал и хотел бы отдохнуть. Кэл не жаловался — после всего произошедшего иногда ему казалось, что он сам просто выключается во время ходьбы.
Но не теперь.
Неожиданное открытие взбудоражило уставший разум, разомлевший от жара факела, словно он получил холодной водой в лицо.
Он повернулся к Киарану, сидящему рядом с уложенным у стены Купером:
— Эти тоннели выстроены спиралями.
Киаран открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кэл не дал ему закончить, взмахивая факелом и заставляя тени на стенах встревоженно всколыхнуться:
— У нас есть пещера. Пещера — в центре. Из пещеры — четыре прохода. Так? Так. И посмотри, как они устроены: постоянно изгибаются, причем в разные стороны. Короче. — Он постучал ладонью по стене. — Я уверен, что каждый из четырех проходов тоннелей идет по спирали и при этом постоянно накладывается один на другой. Отсюда столько пересечений.
Конечно, фактически спирали и были кругами, но теперь картина наконец выстроилась внятная. Кэл начинал представлять, как именно здесь все устроено. То,
