Здравствуйте, я ваша ведьма Агнета. Книга 13 - Евгения Владимировна Потапова

Я вздохнула, собирая карты в стопку. Шелби в состоянии скуки был опаснее, чем в состоянии целенаправленного злодейства.

— Я не занимаюсь террором из-за плохого настроения. И тем более из-за твоего, тем более незнакомых людей.

— Ох, какая принципиальная, — он скривил губы в преувеличенной гримасе. — Но я же не предлагаю ничего такого смертельного. Просто маленькие, стильные неприятности. Чтобы жизнь мёдом не казалась. Ну пожааалуйста? — он посмотрел на меня так, как будто был не падшим духом, а щенком, которого не взяли на прогулку.

Внезапно в раскладе, который я уже собрала, одна карта сама выскользнула из стопки и упала рубашкой вверх на стол. Я перевернула её.

Дьявол.

Я посмотрела на Шелби. Он невинно поднял брови.

— Само просится, ты не находишь?

— Не нахожу, — я помотала головой. — А ты мне мешаешь работать.

— Ладно, если ты не хочешь никому пакостить, то может сгоняем куда-нибудь, погуляем? — предложил он.

— Сгоняем? — я снова стала раскладывать карты на столе.

— Ну, да, воздухом подышим. Март месяц все же, весна скоро, надо последние зимние денечки отгулять.

— Да мне как-то и дома хорошо, — я снова уставилась на карты. — Здесь тепло и за нос мороз не кусает.

— Косу твою выгуляем, — Шелби, видно, решил, что это козырь.

— О как, — я оторвалась от карт и посмотрела на него. — А что с ней не так?

— Скучает она! — с неподдельным энтузиазмом заявил Шелби. — Лежит у тебя в потайной комнате, в футляре, пылится. А ведь это не просто железка. Ей нужны впечатления. Шепот ветра в лезвии, лунный свет на клинке… Ну или хотя бы чей-нибудь испуганный вопль, когда она неожиданно возникнет из темноты. Это же поэзия!

Я не могла сдержать улыбку. Его попытки выманить меня из дома становились все изобретательнее.

— Так ты о её душе печешься? О душе моей боевой косы?

— А ты о чём подумала? — он приложил руку к сердцу с видом оскорбленной невинности. — Я же не предлагаю ничего противозаконного. Просто прогулка. Ночь, лес, звёзды… Ну, и коса на плече для антуража. Для эстетики! Ещё можно надеть чёрный плащ, так сказать для полноты картины.

В его глазах плясали те самые «чёртики», которые всегда появлялись, когда он был особенно доволен своей идеей.

— И куда именно мы с этой эстетикой отправимся?

— О! — Он оживился, словно только и ждал этого вопроса. — Есть одно местечко. Старый дом на Чёрной речке. Говорят, там по ночам огни видны, а местные мнительные жители обходят его стороной. Должно быть… уютно.

Я посмотрела на карту Дьявола, всё ещё лежавшую на столе, потом на его полное надежды лицо. Сопротивляться было бесполезно. Эта демоническая неугомонность в конце концов заразила и меня.

— Ладно, — сдалась я, поднимаясь с кресла. — Ты мне всё равно работать не дашь. Но только погулять. Никого не пугать и не кошмарить.

— Естественно! — он тут же вскочил со своего места. — Кто я такой, чтобы нарушать покой честных граждан? Я всего лишь скромный ценитель ночных пейзажей.

— Но ночью я туда не пойду, — я сердито на него глянула.

— Тогда пойдём сейчас.

Шелби махнул рукой, и карты, разложенные на столе, собрались в ровные стопочки.

Я предупредила Катю, что собираюсь прогуляться, и пошла одеваться. Через десять минут я стояла на пороге, с косой в кармане. Шелби, уже ждавший меня во дворе, с одобрением кивнул.

— Вот это да! Готовый образ для обложки альбома в стиле «фолк-хоррор». Поехали?

— Не такая я уж и страшная, — проворчала я.

— Я просто представил тебя с косой на плече. Навигатор я настроил, крокодильчик прогрел. Погнали?

— Погнали, — кивнула я.

Я уселась за руль, нажала на педаль газа и медленно покатила по проселочной дороге.

Шелби, нарушая тишину, насвистывал какую-то бесшабашную мелодию, резко контрастирующую с унылым пейзажем.

— Так что это за место? — спросила я, наконец. — И почему «уютно»?

— О, это местная достопримечательность! — оживился он. — Дом купца Ермолаева. Построен в позапрошлом веке. Говорят, купец был скрягой и чернокнижником. Спрятал где-то в доме свои сокровища, а чтобы их охраняли, провёл не самые приятные ритуалы. С тех пор там иногда видны огни, слышны шаги. Ничего серьёзного, просто атмосфера.

Я посмотрела на него с укором.

— Ты заманил меня на место предполагаемого ритуала, чтобы «просто погулять»?

— Ну а что? — он искренне удивился. — Ритуал был сто двадцать лет назад. Сейчас там просто приятное заброшенное место. И посмотри, какая эстетика!

Он указал вперёд. Из-за поворота показался двухэтажный особняк. Дом и правда был красивым, даже в запустении. Резные наличники, кружевной кованый балкон. Но красота эта была мертвой. Окна зияли чёрными провалами, кое-где обвалилась штукатурка, обнажив почерневшее дерево, а на стене было написано похабное слово. И над всем этим витал тяжёлый, неподвижный воздух.

Шелби заглушил двигатель. Тишина, наступившая после тарахтения «Крокодильчика», была оглушительной.

— Ну? — он повернулся ко мне, сияя. — Правда же, уютно?

— Как на кладбище. Ты испорченный товарищ, — констатировала я, вылезая из машины.

— Так я и не отрицаю, — хохотнул он. — Каждый видит красоту в чём-то своём, я, например, в запустении.

Я достала из кармана брелок с косой. Лёгким движением запястья встряхнула её — и сталь с тихим шелестом развернулась в полноценное оружие, сверкая на фоне унылого дня.

— О! — восхищённо ахнул Шелби. — Вот теперь картинка сложилась! Идеальный контраст: хрупкая девушка и орудие смерти на фоне декадентских руин. Шедевр. Давай сфоткаю на память?

Я не ответила, подходя ближе. Дом молчал. Но это была не пустая тишина заброшки. Она была плотной, настороженной, будто дом затаил дыхание и внимательно следил за нами.

— Чувствуешь? — прошептал Шелби, подходя вплотную.

— Пусто, — ответила я, вслушиваясь в ощущения. — Но не мертво. Как будто кто-то только что вышел и скоро вернётся.

Внезапно на втором этаже, в одном из чёрных оконных проёмов, мелькнуло бледное пятно. Словно лицо или чье-то платье. И исчезло.

Шелби довольно ухмыльнулся.

— А вот и местные… жильцы. Ну что, госпожа Агнета, всё ещё хотите просто погулять?

— Не поверишь, но я бы предпочла просто погулять или посидеть дома около тёплого бока печи.

— Я в тебе и не сомневался, — хмыкнул он. — Вперёд, на развалины?!

Я посмотрела на него тяжелым взглядом и ничего не ответила.

Обитатели заброшенного особняка

— Вперёд на развалины?! — с неподдельным энтузиазмом воскликнул Шелби, делая широкий жест в сторону особняка.

Я вздохнула, но шагнула за калитку, которая с сухим скрежетом отломилась и с треском упала в снежные барханы. Двор утопал в сугробах, из-под