Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

Вопрос Киарана уже привычно срезонировал с мыслями.

Первая неудачная попытка выбраться из лабиринта парня морально подкосила — и терпеть эту каменную толщу, нависающую над ними необъятной громадой, давящую со всех сторон, ему становилось все сложнее. Фонарный свет не шибко спасал положение: его было недостаточно, чтобы развеять темноту вокруг, а тени облепляли их так, будто готовы вот-вот накинуться — стоит свету только случайно угаснуть.

Кэл сам чувствовал, что бесконечный марш-бросок по тесному подземному брюху холмов начинает его угнетать. В лесу ты хотя бы чувствуешь себя свободным передвигаться в любую сторону — но здесь… Здесь у тебя только один путь.

Который неровным каменным рельефом убегает из-под ног в непроглядную темноту.

«Если вдруг снова вернемся, — подумал Кэл, стараясь сохранять ясность ума, — черт с ним, с туманом. Полезем обратно наверх».

Как-нибудь уж он Купера вытянет.

— Ну, типа… — Кэл спохватился после паузы, — э-э-э, ритуальный элемент?

— И всё?

Киарана такой ответ, судя по всему, не удовлетворил.

В этот момент путь снова начал уходить наверх нагромождением валунов, и Кэлу пришлось постараться, чтобы забраться, при этом не уронить безвольно раскачивающегося у него на плечах Купера и пропыхтеть:

— У меня есть ощущение… что тебе жалко… что ты застрял здесь со мной… а не с Норманом.

— Он… интересно… рассказывает, — не стал отрицать Киаран, карабкающийся за ним.

Слава богу, после резкого подъема тоннель снова выровнялся и даже немного расширился. Кэл выпрямился, чувствуя, как наливается тяжестью позвоночник, и подождал Киарана, встретив его обличительным:

— Ну вот, а я так и знал.

Тот сделал последнее усилие и забрался на особо крупный валун, а потом схватился за низкий потолок обеими руками, чтобы не дать весу рюкзака утянуть себя обратно вниз. Его фонарик размашисто проехался по стенам, заставляя знакомые плоскости с выбитыми углами вспыхнуть беспорядочными тенями.

— Ох… — Он прикрыл глаза, восстанавливая дыхание. — Секунду…

И все же, несмотря на усталость и беспокойство, он выглядел… свободнее. Упрямее. Смелее.

Когда они снова двинулись по тоннелю, Киаран опять заговорил:

— В школе мы ездили на экскурсию в Бру-на-Бойн…

Чужеродное название отдалось полузабытым воспоминанием: кажется, когда-то он уже его произносил.

— Это древняя ирландская гробница, — словно почувствовав его затруднения, добавил Киаран. — Там нам рассказывали про кельтские курганы. Я сейчас не вспомню терминов и остального… Не думал, что когда-нибудь мне может это пригодиться… Но если кратко, то своих королей и вождей кельты хоронили под насыпями в форме холмов, в которых прокладывали коридоры. Только вот коридоры эти были прямыми. Не помню, чтобы нам рассказывали о том, что на территории Ирландии находили… лабиринты.

Да, точно. Разговор в шахте. Норман и его бесконечные накопленные знания по любому вопросу, нужны они тебе или нет. Холмы. Сид. Курганы. Перевернутый холм. Кельты. Пикты. Какое-то там обледенение.

— И я вот подумал, почему, если кельты хоронили людей в прямых гробницах, а кельтам многое досталось от пиктов… почему эта гробница не прямая? — Киаран то ли все еще разговаривал с Кэлом, то ли уже переключился на разговор с собой, чтобы не дать толще вокруг окончательно себя задавить. — Обычно там были погребальные камеры, одна или несколько, и один проход, ведущий к ним напрямую. Здесь же…

Он не закончил. Кэл потянулся и поправил съехавший фонарик в шлейках так, чтобы он продолжал светить под ноги. Затем сказал:

— Ты ж сам ответил. — Он с отвращением заметил, что тоннель снова уходит под наклон, и скривился. — Потому что там хоронили людей. Наши пикты ведь не человека здесь хоронили.

Действительно, впереди из темноты выполз очередной подъем. Кэл начинал ненавидеть это место.

— Они пытались похоронить божество.

* * *

— …И тогда ирландцы связались с полицейской станцией округа, ну, или как тут у них это называется. — Голос Винсента эхом отражался от стен тоннеля. Он шел впереди, и тень его покачивалась в свете фонарика. — В общем, наш парень, Суини, звонил им. Спрашивал про исчезновения, особенно групп людей, за последние годы. Те его, понятное дело, послали с такими запросами. Потом оказалось, что на этом он не успокоился и позвонил с тем же вопросом в офис управления национального парка. Представился сержантом полиции.

В Джемме отозвались отголоски чужого узнавания — да, это было вполне в духе Брайана: допытываться, обзванивать, довести всех до белого каления, пока он не найдет ту единственную зацепку, которая ему нужна. В отличие от аналитика Нормана, который умел мягко очаровывать людей, аналитик Брайан был упрям и непробиваем. Брал напором, а не обаянием.

То, что Джемма знала это о незнакомом аналитике, больше не вселяло в нее тревоги. Тревогу в нее вселяла мысль, что знакомый аналитик сейчас наверху, безоружный, среди снующих по Глеаде тварей. Она так и не смогла вспомнить, в какой момент Норман исчез в темноте — и куда мог пропасть. Это нехорошее ощущение неизвестности сдавливало грудь. А Блайт? Если он не успел спрятаться? Если твари его нашли?

— Джемма?

Но как бы тяжело ни было об этом думать, мысли о Винсенте, который шагал прямо перед ней, давались еще тяжелее. Джемме казалось, что не думать о нем безопаснее: будто она может обмануть гребаного Самайна, если притворится, что его тут нет.

— Я слушаю, — коротко ответила она.

«Все ты врешь, маленькая никчемная трусиха, — прошептал голос в ее голове. — Ты не Самайна обмануть хочешь».

Винсент не обернулся, чтобы на нее взглянуть, хотя явно хотел, судя по замедлившимся шагам. Это замедление, эта широкая линия плеч, едва заметное движение, когда он подумал о том, чтобы повернуться, каждая короткая заминка после «эм» на «Джемме» — все это крошило ей кости изнутри. Будто ей было мало сложностей здесь, будто Самайн не до конца свел ее с ума фальшивым Купером, дверью, Мэйси, Кэлом — будто на этот раз он решил уничтожить ее по-настоящему.

Этой линией плеч, этим движением к повороту, этой заминкой после «эм» в «Джемме».

«Сукин сын, — подумала Джемма, зная, что он слушает. — Ты его не получишь. Ты. Его. Не. Получишь».

Впереди эта хренова тоннельная нора снова ныряла вниз — и они оба принялись сползать по камням в очередной спуск. Спустившись первым, Винсент протянул ей руку, но Джемма спрыгнула сама и резко махнула рукой вперед, молча говоря ему: просто, черт возьми, идти дальше. Брови и линия губ Винсента мимолетно исказились в огорчении, и Джемма хотела отвернуться, только бы не видеть его лица, — но мгновением позже он улыбнулся ей и пошел вперед. Как ни в чем не бывало продолжил:

— В офисе Килларни ему доложили, что в октябре они выдали разрешение на туристический маршрут какому-то