Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг
«Ты должен был остаться дома! Ты должен был быть в безопасности!»
— Когда прошли первые месяцы, я… Что бы ты сделала на моем месте? Естественно, когда они наконец собрали группу, я не мог не…
— Что?
Винсент споткнулся о ее вопрос — и о то, как резко она отняла руки от лица. Он не успел что-либо сказать, потому что она тут же повторила:
— Что значит «прошли месяцы»?
Это заставило его непонимающе нахмуриться:
— Джемма…
Она подалась вперед. И уже понимала, что услышит что-то, чего не планировала слышать, когда спросила:
— Сколько мы считаемся пропавшими?
— Вы… — Винсент тоже что-то начал понимать по ее лицу. — Вы перестали выходить на связь двадцать первого ноября, Джемс. Это было почти шесть месяцев назад.
И закончил:
— Сейчас апрель.
* * *
— Ну, что ж. — Кэл обвел фонариком каменный купол. — Такое можно было предугадать.
Эхо его голоса разнеслось по просторному залу.
— Давай искать плюсы! Тут хотя бы можно дышать.
Он предполагал, что некоторые проходы могут быть закольцованы — все-таки не просто так построили эту гробницу, и какая-то оккультная функция у нее есть. В чем он сомневался, так это в том, что они выбрали единственный путь среди множества развилок, который привел их обратно. Значит, таких несколько — и вот это проблема.
— Свернули где-то не туда, — успокаивающе произнес Кэл, краем глаза поймав встревоженный взгляд Киарана. — Все в порядке.
— Раз вы так говорите, — покорно согласился тот, но тревожность из его глаз не ушла.
— Не делай такое лицо. У нас двухминутная передышка, — объявил Кэл, пользуясь паузой и аккуратно сажая Купера на землю. Тот безвольно откинулся в его руках, когда Кэл, закутав его голову в капюшон, уложил его на бок.
Плечи немного ломило. Сколь бы мало ни весил Купер и каким бы выносливым ни был Кэл, постоянно пригибаться и карабкаться с такой ношей на плечах оказалось той еще задачкой.
— Давай я научу тебя еще одной мудрости. — Кэл сделал несколько взмахов локтями. — Если не знаешь, что делать, — делай то, что можешь. Так что не паникуй. Все в порядке. Действуем по плану.
Киаран ничего не ответил. Оба они понимали, что «все в порядке» — успокоительная ложь, потому что в таком месте, как это, ничего не могло быть ни «в порядке», ни «по плану». Но, видимо, именно ложь ему сейчас и была нужна — спорить Киаран не стал, только молча кивнул.
— Пить хочешь? Есть? Нет? Тогда погнали. — Кэл, махнув руками последний раз, снова принялся загружать Купера себе на плечи. Блин, когда этот парень очнется — а Кэл надеялся, что он очнется, — надо будет взять с него плату за проезд.
— Мы не будем пробовать другой вход?.. Их тут еще два.
Фонарь Киарана высветил прямую до другого конца зала, туда, где стояла, нетронуто и молчаливо, одна из запечатанных ниш.
— Нет. Начнем выходить из разных — запутаемся, и будет еще сложнее. — Уже привычным жестом перехватив Купера под коленями, а другой рукой достав из кармана пистолет, Кэл отправился обратно к тянувшему холодом проходу. Тот больше не казался жутким — обычная каменная арка. Уже около нее он обернулся. — Идешь?
Киаран все еще стоял на месте. Свет от его фонаря вступил в игру с искусно выбитыми углами на стенах пещеры и теперь создавал причудливые резкие тени, шевелящиеся вокруг закрытого прохода.
— Киаран?
Тот рассеянно кивнул, бросая последний взгляд на игру теней.
— Иду.
* * *
В Управлении существовали строгие протоколы реагирования.
Протоколы, протоколы, протоколы… Когда-то, закончив подготовку в Академии и думая, что теперь-то начнется настоящая охота на монстров, Джемма споткнулась почти о каждый. Ей нравился адреналин, нравилось спускаться по окровавленным ступеням в подвал заброшки на задворках Сан-Бернардино, зная, что там, в темноте, ее будет ждать дуэль: выживет тот, кто быстрее и смертоноснее. Что ей не нравилось — это нагромождение правил, ограничений и строгие инструкции.
«Если субъект проявляет угрозу, ваши действия…»
«Если ваши действия по ликвидации угрозы стали причиной появления гражданских свидетелей, ваши действия…»
В случае исчезновения шестерых агентов, включая агента пятого ранга, протокол реагирования был бы весьма однозначен.
На место командировалась группа ЭГИС.
Джемма это знала; она предполагала, что рано или поздно ЭГИС появится в Глеаде.
Чего она не предполагала, так это того, что ЭГИС будет здесь настолько поздно.
Винсент спросил ее, сколько, по ее мнению, они здесь находились, — и Джемма поняла, что затрудняется с ответом.
Неделя? Две? Три? Иногда она не могла вспомнить, события какого дня соседствовали с другими; не могла вспомнить точные слова Кэла, которые, как ей казалось, он произносил совсем недавно, — но Джемма думала, что это от усталости. Спутанность сознания, черт, запудренность мозгов — Самайн сильно постарался, чтобы Джемма не была уверена ни в том, что говорит, ни в том, что думает.
Оказалось, Самайн постарался куда сильнее.
Ноябрь. Декабрь. Январь. Февраль. Март. Апрель.
Шесть месяцев.
— Почему они решали так долго? — спросила она, когда остыла достаточно, чтобы в глазах не щипало каждый раз при взгляде на Винсента.
Она до сих пор не могла смириться с тем, что он здесь, перед ней, — но нужно было начать задавать правильные вопросы, вернуться в рабочий режим. Джемма-истеричка никогда не сможет вывести его отсюда живым, только Джемма — специальный агент.
— Айк бы послал запрос на ЭГИС через семьдесят два часа после того, как мы пропали. Почему шесть месяцев?
Ответ ей не понравился.
После исчезновения американских агентов в глуши, в чужой стране Ирландской службе пришлось наконец обратить внимание на то, что происходит посреди их чертового острова. Они отказались пускать сюда еще одну группу иностранных оперативников, прежде чем смогут сами расследовать исчезновение. А затем пропали и их агенты.
— Двое. Затем их правительство хотело закрыть периметр, потому что по их протоколам…
Снова гребаные протоколы.
Затем наступила зима («Имболк», — подумала Джемма, практически услышав голос Нормана) — время повышенной паранормальной активности в Ирландии, и американцев просто-напросто отказывались пускать в страну, пока местные агенты не устранят «более актуальные угрозы».
— Айк рвал и метал, — сказал Винсент. — Но это международный уровень, он тут ничего не мог сделать…
Когда он спросил ее, что здесь происходит, Джемма смогла заставить себя сосредоточиться, чтобы донести обрубленную суть: экстремальный класс угрозы, демоническая сущность, возникшая вокруг аномальная зона. Но когда он задал вопрос, где Кэл и остальные, Джемма запнулась.
Она не знала, где они. Ни один из них. Пережитая ночь все еще вспыхивала
