Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг
В Глеаде.
Похоже, загадка палаток посреди леса наконец-то решена. Это действительно были чертовы туристы. Тридцать семь человек… Которые уже никогда не вернутся домой.
Это много. Это очень, очень много.
На обычных миссиях высокого класса угрозы большими потерями среди мирного населения считались три — пять человек. Управление смотрело на такое с ощутимым недовольством. Это были потери, которые означали, что что-то пошло не так — или кто-то облажался.
Тридцать семь человек.
Дома за такие цифры в отчете ее бы ждал скандал. Вмешался бы Центральный директорат, супервайзеры бы пытались замять массовую гибель людей на высшем уровне, а Джемме грозило бы административное расследование, отстранение или даже разбирательство о халатности. Но знаете что? Пошло Управление к черту. Джемма не представляла, как она должна была их спасти, пока они гнали ее по лесу, пытаясь отожрать от нее кусок.
Чтобы успеть им помочь, надо было приехать сюда недели на три раньше, примерно как…
Примерно как Брайан.
Картинка начала складываться.
— Их начали искать в декабре. Как раз из-за своих же граждан ирландское Бюро и подключилось. Конечно, зачем подрываться, когда пропадают американцы…
— И они послали всего двоих? — все-таки спросила Джемма, стараясь не сбиваться с дыхания.
— А у них тридцать человек в штабе на всю Ирландию или типа того. — Она услышала в голосе Винсента насмешку. — На мое любезное предложение открыть кадровый резерв, их главная, Дудж, чуть не откусила мне голову.
Он мог рисоваться сколько угодно — но Джемма слишком хорошо его знала, чтобы поверить, что любезное предложение было подано таким легкомысленным тоном. Винсент не любил конфликты и умел их избегать, но, если на кону стояло что-то важное, его голос умел превращаться в яд. Она могла представить его там, в Кэрсиноре, вместе с ЭГИС и ирландцами: после шестичасовой поездки на авто, уже ни следа от укладки, одежда мятая, под глазами — круги. Только-только после ссоры с Филу за закрытыми дверьми — «Или я иду с вами, или один!» — пытается держаться, чтобы не поддаться эмоциям, но, когда слышит, что на поиски посылали всего двоих агентов, открывает рот и…
Джемма видела это так ясно, что снова начала злиться. На Винсента — за неуместный героизм, который привел его прямо на алтарь к Самайну; на Фелипе — за то, что не надел на младшего брата наручники и не пристегнул к батарее, как только понял, что тот планирует. Джемма бы так и сделала. Джемма бы не дала ему рисковать собой. Не позволила бы ему оказаться здесь и…
«Да хватит уже, — приказала она себе. — Нытье, нытье, нытье. Соберись!»
Тоннель наконец-то пошел ровнее, а потолок стал выше — можно было выпрямиться, не рискуя поймать лбом камень. Джемма попыталась отвлечься от снова накатившей безысходности и прикинуть, где они могут находиться, но у нее не было ни малейшего предположения. Они даже не знали, сколько вообще отсюда выходов и…
Свет фонаря Винсента не выхватил кусок стены, а упал в темноту.
Кроличья нора закончилась. Так неожиданно, что Джемма почувствовала себя обманутой — словно кто-то должен был выслать ей любезное предупреждение. Тоннель просто окончился провалом в темное никуда.
Они остановились.
Глеада никогда не отличалась дружелюбием — но в последнее время была горазда на совсем отвратительные сюрпризы. И, куда бы этот тоннель их ни привел, Джемма хотела бы оказаться к ним готовой.
Она оттеснила Винсента назад — он, как и всегда на заданиях, молча подчинился. Они могли быть в любых отношениях — флиртующие, влюбленные, расставшиеся, — но на работе Винсент никогда не позволял себе нарушать субординацию. Джемма забрала у него фонарь, стараясь двигаться бесшумно. Пистолета у нее не было — свой оставила где-то в лесу, а пистолет Винсента забирать не собиралась. Чем ближе к выходу они продвигались, тем больше деталей вылавливал луч света: много гулкого пространства, неровный пол, усеянный камнями неправильной формы. Такой, словно их кто-то…
Джемма остановилась. Завертела фонарем — по высоким стенам, отбрасывающим странные угловатые тени, по грудам камней, выныривающим из темноты, по противоположной стене, на которой зияла черным провалом еще одна арка.
— Что это за место? — пробормотал Винсент за ее плечом.
Джемма не помнила отчетливо — было слишком темно, слишком холодно, фонарики Кэла и Доу слепили глаза, — но не узнать она не могла.
Переведя луч на середину, она попыталась найти нужное место — может быть, там остались следы крови; может, она могла почувствовать?
Она остановила луч в самом центре пещеры и сказала:
— Я знаю, где мы.
* * *
Многозначительное заявление погрузило Киарана в раздумья: некоторое время он шел за Кэлом молча. На самом деле его вопрос — и собственный ответ — и самого Кэла заставил задуматься.
По словам Нормана, бабка говорила про два круга.
Первый — река, второй — статуи. И есть третий, не дающий Самайну освободиться. Что-то, что запечатало его в сосуде: Кэл не слышал от артефактологов другого способа привязать сущность к чему-то конкретному, кроме как запечатать ее в какой-то физический носитель, существующий в материальном мире.
Но система тоннелей тоже должна была играть свою роль: нет никакого смысла огромным трудом проделывать десятки, если не сотни, проходов просто для того, чтобы добавить последнему пристанищу Самайна уюта.
На этот раз Кэл начал разговор первым.
— В общем, лично я думаю, — сказал он в царившей тишине, которую нарушал только звук их шагов, — что это такая система безопасности. Многоуровневая. Если Норман прав, то Самайн был заключен в три круга, и, может быть, это дополнительная страховка. Вдруг последний сломается? Тогда можно, например, надеяться, что он здесь на фиг потеряется.
— Вы… шутите?
Ну, вообще-то нет.
— Да я бы не сказал. Посвети вперед, у меня фонарик все время сбивается. — Киаран спохватился и направил свой луч на темноту впереди, немного ее рассеивая. — Я слышал, что, для того чтобы удержать бестелесную сущность, всякие хитрости и правда иногда используются. Вроде как духи, они «слепые» в некотором плане… Их можно запутать, заставить плутать, чтобы они не нашли дорогу в наш мир. На этом завязаны всякие суеверия, типа, ну… Например, когда люди умирают — закрывают зеркала или окна, чтобы дух не выбрался. Лабиринт бы тоже, в принципе, подошел.
Этот вариант казался Кэлу вполне
