Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

На меня посмотрели так скептически, что я сразу почувствовала себя глупым маленьким ребенком, который рассказывает взрослым, как вести банковские дела.

— Реестр составляет магия, Стефания, — неожиданно серьезно и умудрено проговорила феечка. — Она не может ошибаться.

Я мысленно выругалась. При таком раскладе я действительно попала. И хорошо еще, если Миллисент не донесет эту информацию до заинтересованных личностей или не начнет сама раскапывать причины произошедшего.

— Ну… Если ты намекаешь, что я не являюсь племянницей маркиза Ловела, — медленно проговорила я, пока пытаясь сообразить, как же мне выкрутиться из ситуации, — то смею заметить, что эта же самая магия показала, что во мне кровь семьи Кобрет. Я могу спокойно пройти любые проверки.

Хотя совершенно не расстроюсь, если при этом меня выгонят с отбора. В конце концов, я сделаю все, что от меня зависит, а то, что я не прохожу по каким-то там магическим реестрам — не моя вина. Это уж, дядюшка, вы не доработали.

Миллисент смерила меня еще одним изучающим взглядом. И я опять невольно подумала, что девчонка не так уж молода, как кажется на первый взгляд. Выглядит — да, однако, полагаю, она старше меня, и хорошо еще, если в несколько раз. Возможно, просто у фей несколько иной взгляд на жизнь, чем у современных девушек двадцать первого века, которых угораздило попасть в магический мир.

— Вот еще — проверять родство, — пробурчала девчонка. — Делать мне больше нечего. Из тебя здесь и так всю кровь высосут.

Я невольно улыбнулась. И ведь не поспоришь. Полагаю, именно этим и займутся и соперницы, и сам не столь уж желанный мною принц. Хотя… Он парень красивый, этого не отнять. Но вредный, так и хочется от широты души приласкать его чем-нибудь тяжелым. Желательно, по голове.

— С проверками не ко мне, точно, — уверенно заключила тем временем феечка, очевидно, что-то для себя решив. — Я лучше займусь другим.

— Чем же? — не удержалась я от любопытства.

— Проверю, почему ты не внесена в реестр, — серьезно заявила девчонка. — Внесу тебя в реестр. Ну и… Посмотрим, кто согласится взять себе такую подопечную. Впрочем, — она вновь начала меня изучать, как какого-то невиданного зверька, — ты мне нравишься. Если никто не будет против, я стану твоей феей-крестной.

Интересно, а мое мнение в таком важном вопросе будет учитываться? Нет, я не возражаю против этой конкретной феечки, она мне тоже симпатична. Но здраво опасаюсь, что фея любви от широты души решит повлиять на результаты отбора и продвинуть свою подопечную. И пусть я уже выдала бесконечно ценную информацию о том, что мне не хочется замуж за принца, кто же будет интересоваться моим скромным мнением? Ведь, если верить моему дядюшке, иметь отношение к будущей королеве крайне престижно. Иначе я бы здесь не присутствовала!

— Ну? — прищурилась Миллисент. — Что молчишь?

— А что говорить? — искренне удивилась я. — Ты со мной не советуешься, ты для себя уже что-то решила, вряд ли тебя при этом волнует мое мнение.

— Ну ты и нахалка! — покачала головой Миллисент. — Но ты мне нравишься!

— Ты мне тоже, — вынуждена была признать я. — Однако, если честно, я не совсем понимаю, почему ты пряталась в саду. И вообще, что ты делаешь здесь? На отборе?

Мой вопрос, кажется, искренне возмутил феечку до глубины души. Она открыла рот, хватая воздух, потом закрыла. Повторив это нехитрое движение несколько раз, наконец пропыхтела:

— Что я, фея любви, делаю на отборе? Стеф, ты серьезно?

Между строк так и звучало: «Не разочаровывай меня, ты не можешь быть такой дурой». И мне бы прикинуться этой самой «умной», вот только панибратское обращение «Стеф» совершенно сбило меня с курса. И отделываться от случайной знакомой не хотелось. Да и, с другой стороны, может, мне и не помешает помощь местной феи? Даже если это фея любви!

— Просто, мне кажется, любовь — последнее, что влияет на выбор при отборе, — спокойно пояснила я. — Здесь же все завязано на политике.

— И откуда ты только взялась на мою голову, такая циничная? — покачала головой Миллисент, неожиданно растеряв свой пыл. — На данном отборе одной политикой не отделаться. Иначе ничего хорошего из него не выйдет.

— Почему? — невольно заинтересовалась я.

— Во-первых, потому что Витольд — мой крестник, — сообщила самый важный аргумент, а я чуть не выругалась. Если она меня возьмет в подопечные, по такой логике она вполне может захотеть свести двух крестников.

— Сочувствую, — не сдержавшись, буркнула я. Не уверена, что сочувствовала я при этом феечке. Интересно, а сам Витольд-то как часто общается с крестной? Я бы посмотрела на то, как он справляется с этой неуемной свахой.

— Не стоит, — нежно улыбнулась Миллисент, а градус сочувствия как-то резко возрос. Я уже начинаю побаиваться это крылатое чудо, помешанное на любви. — А во-вторых… Витольд — дракон. Ему нужна не просто политическая ширма, ему нужна любовь.

— Э? — глупо промычала я. — И как он собирается определять эту любовь на отборе? По конкурсам вычислять? Где больше баллов, там и влюбится?

У меня совершенно не стыковались отбор невест и любовь. Да и в целом смущали мужики, которые выбирают невест по тому, как они умеют выбирать салфеточки и прочую мутотень. Это как доставать из сундука ту игрушку, с которой будешь играть сегодня.

— Да нет же, — Миллисент недовольно поджала губки. — Если бы все было так просто. Но он же дракон!

Я это уже слышала, вот только пока что мне это ничего не прояснило. Увидев это, феечка снова вздохнула и буркнула:

— Нет, ну я уже хочу попасть в ту глушь, где тебя вырастили! Я им устрою ликвидацию безграмотности!

Я фыркнула, вспомнив, что читала о данном процессе в мире, где я выросла. Миллисент приняла это на свой счет и заявила:

— Нет, ну ладно местное население. Мама-то твоя почему тебе ничего не рассказывала, — увидела мой грустный взгляд, сжалилась и продолжила, — Драконам нужна истинная. Тогда они будут счастливы, сильнее в несколько раз против обычного, а еще и мудры. То есть, лучшего правителя и пожелать нельзя.

— Получается, сила дракона — в его истинной? — перефразировала я, пытаясь вспомнить, что же мама писала в своих книгах про драконов. Да и не только мама. Тема истинности в современном фэнтези как только не подавалась.

— Да нет же, — феечка топнула ножкой. — Хотя и да тоже. Тут все очень сложно.

— Как и способ отыскать свою истинную, — хмыкнула я. — Не легче ли просто познакомиться?

— Раньше так оно и было, — вздохнула Миллисент, и