Демон Жадности. Книга 1 - Юрий Розин

— Черт подери… — его голос хрипел от напряжения. Он выпрямился, после чего вдруг вежливо мне поклонился. — Я ошибался насчет тебя. Приношу свои извинения.

— Серьезно? — я снял маску после того, как дезактивировал все тату. — И что ты думаешь обо мне теперь?

— Две тысячи, — выдохнул Хамрон, вытирая пот со лба. — Не одна, как договаривались. Две. — Он сделал шаг вперед, его сапоги скрипели по полу. — Если будешь тренировать меня эти десять дней.

Я поднял бровь в искреннем удивлении. Однако на лице парня не было ни тени обмана — только странная смесь гордости и смирения.

— Две тысячи? — я намеренно заставил его ждать ответа, наблюдая, как напрягаются его плечи. — Это сто золотых в день за тренировки. Дашь двести — подумаю.

Хамрон фыркнул:

— Идет, — судя по тому, как просто он согласился, я мог попросить и больше. — Извини еще раз. Я подумал, что ты хочешь просто повыделываться своей этой маской, нагнать таинственности или типа того. Но судя по твоим навыкам, тебе ничего из этого не нужно. — Он неожиданно протянул руку. — Ты первый, кто пробил мою защиту за полгода. К тому же, кажется, ты даже не на Развязке Истории.

— Кризис, — кивнул я.

— Я многому у тебя смогу научиться, даже если вскоре заметно перегоню по рангу.

Я хмыкнул. Наверное, с точки зрения Хамрона это была невеселая ухмылка. Кризис Истории в мои тридцать семь скорее всего означал, что даже Сказание мне не светит, а даже если очень повезет, выше Завязки я точно не пробьюсь, тогда как он скорее всего сумеет добраться до Развязки Сказания, если не подняться до Хроники годам к сорока.

Однако реальность, разумеется, была совершенно иной. Впрочем, это не значило, что я не собирался принять его предложение.

Я рассмотрел его ладонь — покрытую шрамами и мозолями. Рука не задиры, а опытного бойца. После паузы я ответил на рукопожатие.

— Идет. Найди, где нам заниматься — и можем начать хоть сегодня. За лишних двести золотых.

Хамрон захохотал:

— Не-е, не сегодня. Завтра начнем тренировки. А сегодня — отмечаем! — Он махнул рукой в сторону зала ожидания. — Мои ребята ждут своей очереди. Когда все сдадут, пойдем в «Ржавый Якорь» — шикарное местечко, можешь мне поверить.

Я широко улыбнулся.

— Если ты платишь.

— Конечно я! — Хамрон хлопнул меня по спине так, что я едва удержал равновесие. — Ты же мой новый наставник, черт возьми!

Инструктор покачал головой, но в уголках его глаз собрались морщинки:

— Все, валите с арены, не задерживайте очередь.

Наружу мы не вышли, а, как и часть уже оцененных и прошедших проверку рекрутов, поднялись по лестнице и уселись на трибуны.

Деревянные скамьи заскрипели под нашим весом. Хамрон развалился, закинув ноги на спинку следующего ряда. Хотя у него, как оказалось, были ум и благородство, чтобы четсно признать поражение и извиниться, манеры у парня все-таки отсутствовали.

Внизу на песке очередной кандидат — тщедушный паренек с парой изогнутых кинжалов — отчаянно отбивался от инструктора.

— Этого мелюзгу размажут по песку, — Хамрон швырнул в рот горсть жареных бобов. — Смотри, как дрожат руки. Будто держит не клинки, а двух живых змей.

Я лишь кивнул, продолжая наблюдение.

— Следующий — Брандт Дисколл! — голос инструктора прокатился по арене.

— О, это один из моих ребят! — пихнул меня локтем в бок Хамрон.

Блондин с короткой бородкой, не такой могучий как Хамрон, но более коренастый и крепко сбитый, вышел на песок. Его тяжелый двуручный меч с ненормально широким клинком, в котором я признал «Историю о безумии стали», внушал самую настоящую оторопь.

Бой длился около двух минут. Каждый выпад инструктора Брандт парировал с филигранной точностью, и хотя почти не контратаковал, сумел закончить раньше отмеренного времени, явно оставив хорошее впечатление.

Хамрон помахал Бранду с трибун.

— Красавчик! — хохотнул он, когда блондин поднялся к нам, хлопая друга по плечу.

Где-то через полчаса я увидел еще одного из компании Хамрона.

Рыжий парень с хищной ухмылкой вообще не дал инструктору инициативы. Его два тонких клинка мелькали, как крылья колибри, вынуждая инструктора активировать защитные артефакты на наручах.

И хотя было очевидно, что Артефактор ранга Развязки Сказания поддавался, навыки рыжего были более чем впечатляющими — этого было не отнять.

— Корвин, — Хамрон махнул другу, также поднявшемуся на трибуну. — Познакомься с Маком. Он — мощный мужик, и согласился тренировать меня до отправки в дивизионные Руины. Если предложишь ему достойные деньги, он и тебя, думаю, поднатаскает. Ты ведь искал кого-нибудь дельного. Да, Мак?

— Без проблем, — кивнул я, пожимая руку новому знакомому и потенциальному «клиенту».

— Отлично!

Еще двое парней из компании Хамрона — Дивр и Ларс, судя по невероятной схожести лиц и одной фамилии — братья, сражались по очереди, оба используя копья.

Пожалуй, из всей компании они были самыми слабыми, но я заметил некоторую скованность их движений и странные маневры, будто бы предполагающие, что кто-то другой атакует их противника в промежутке паузы. Пожалуй, я бы не погрешил против истины, решив, что парни привыкли сражаться в паре.

Последняя же, самая молодая, не больше восемнадцати, девушка по имени Бьянка, неожиданно использовала стальные рукавицы с шипами, набросившись на инструктора как дикий зверь и пройдя тестирование меньше чем за минуту.

И самое странное было в том, что фамилии всех шестерых мне были знакомы. Так что, когда вся компания собралась на трибунах, без проблем пройдя свои проверки, я все-таки решил задать интересующий меня вопрос.

— Ребята, а откуда вы такие умелые и молодые взялись?

Хамрон резко обернулся ко мне, его толстые пальцы впились в деревянный подлокотник. Похоже, я неосознанно своим вопросом задел какой-то секрет.

Он переглянулся с остальными, но получил лишь неопределенные пожатия плеч. Похоже, остальная пятерка выбрала доверить Хамрону решение о том, рассказывать ли мне правду или нет.

— Ладно, раз уж теперь ты с нами… — спустя несколько секунд он тяжело вздохнул и кивнул каким-то своим мыслям. — Ты слышал о том, что в королевстве Амалис в последнее время неспокойно?

Я едва не поперхнулся от удивления.

— Да… слышал.

— Так вот. Мы все — дети дворянских родов Амалиса. Ситуация в королевстве идет