Тактик 6 - Тимофей Кулабухов

Он развернулся к своим людям.

— Все всё слышали? Выполняем. Молодцами у меня!

Рота двинулась вперёд. Их шаг был спокоен и нетороплив. Драка никуда не денется, а их работа была частью общей работы армейского механизма.

— Уверен в своих птенцах? — спросил я Фомира, который выстраивал магическую роту.

Главный маг хмыкнул, поправляя сумку с реагентами.

— Я уверен в загутай-камнях. Выведем, разгромим, маги высосут проклятие из этого места. Главное, чтобы поставили точно по схеме, которую твой полуэльф-конвертер чертил три ночи подряд.

Через полчаса рота достигла цели.

Когда враг предсказуем, это хорошо. Скелеты поднялись и атаковали. Потом ещё и ещё. Рота Эфорио прекрасно держала удар и были настроены стоять и дальше, но я дал приказ отходить. Не бравый героизм, а рутинная работа, надо её делать.

Рота отошла, став в центре. С двух сторон скелетов поджимали две другие роты, скелеты устремились в центр и их было довольно много.

Когда в бой были вовлечены все три и сражение шло по всему фронту, проявил себя и лич. Внешне он не особенно отличался от скелетов, только обвешан какими-то цацками. И он стал формировать над нашими рядами алые всполохи, откуда на моих посыпались камни. Пока что не смертельно, но раненые уже есть.

— Фомир, твой ход.

Маги ударили в первую очередь по личу, вжарили из всего, что было, ударили огнём, смерчами, молниями.

И…

Это сработало.

Несколько бы ни был крутой маг в древности, сейчас он был лишь бледной тенью. После того, как лич не ответил, маги стали лупить по скоплениям скелетов и за пятнадцать минут они, как артиллерия, перемолотили большую их часть.

— Маги, отбой «огонь»! Рота Кносса и Пальцнера, сомкнуться!

Боковые роты стали сходиться, по пути добивая остатки ослабленных скелетов и три роты вместе образовали неровный смыкающийся круг, внутри которого метались остатки скелетов.

Ещё через десять минут всё было закончено.

— Болотные гоблины, проверить дальний край поля боя. Потом мы выпустим Шота.

Шот вообще не принимал участие в драке, его ценность была в другом.

Когда последний скелет был раздроблен, Эфорио, а за ним сержанты Кносса и Пальцнера дали сигнал к сбору трофеев.

Бойцы собирали уцелевшее оружие и обрывки доспехов, раненые отходили к медикам, маги стояли на месте, даже Шот без команды не спешил вперёд.

— Наши лича? — спросил Фомир.

Мы с ним сами стали бродить по полю боя. В куче пепла и золы раскопали то, что оставалось от лича — только разбитый и оплавленный скелет.

Собрали с него артефакты, их забрал Фомир.

— Попробуешь починить?

— У нас есть один орк-артефактор, попробуем. Там есть почти что целый магический накопитель.

— Ну, хорошо. Пусть твои начинают процедуру очищения, а то они что-то заскучали.

К вечеру участок был очищен, а роты даже разведали участок на несколько километров в глубину, где дважды дрались со скелетами.

С каждым разом всё проходило быстрее и слаженнее. Солдаты действовали почти на автомате. Уверенность в их движениях сменила былую нервозность, они больше не сражались за выживание, а делали работу.

Вечером, оставив запас загутай-камней вытягивать проклятие из воздуха, отряд вернулся в крепость.

Поздно ночью я стоял в штабе перед огромной картой. Моей рукой небольшой «красный» квадрат был помечен зелёным флажком.

Я посмотрел на оставшиеся красные пятна, покрывавшие большую часть болот. Ну да, тут таких много. Однако, если мы, совершенно неблагородно накрыли лича массированным ударом, то примерно так же передавим остальных. Зато Шот собрал для нас обильный урожай артефактов, доспехов, древнего оружия.

Я провёл простое вычисление в уме. Скорость зачистки. Количество рот. Доступные ресурсы. В целом за пару месяцев можно прочесать большую часть территорий. Если мы будем действовать с такой же эффективностью, то сможем не только выбить имеющиеся скелеты, но и извлекать большую часть артефактов и здорово снизить фон «проклятия».

Кроме того, эльф Мирэнн, маг жизни, сажал деревья.

Я вообще думал, что это такая эльфийская шиза, но Фомир сказал, что в этом есть смысл. Некоторые породы деревьев медленно, но, верно очищали болота от проклятия. Эти растения буквально вытягивали злую магию из воздуха. Да, им требовались годы и годы, но если эти деревья не срубить, то они дадут семена и размножатся.

Сейчас Мирэнн брал росток, который вырастил у себя в казарме и сажал в болотный грунт. Потом колдовал, несколько часов вливал в него энергию, в том числе ту, что брал у Ластриона. И растение вырастало под действие магии до высоты в метр, полтора, то есть то, что требовало бы года или двух роста.

Вокруг Чёрной крепости уже была небольшая роща. Хотя в целом я скептически относился к эльфийской магии, всё-таки признавал, что смотреть на деревья приятнее, чем на поганые болота. К тому же туда иногда наведывались птицы, тогда как большая часть болот были мертвы.

Крутая штука эта магия.

Главный же итогом дня стал выход во внутренние районы болот, а оттуда можно было пройти и в сердце болот, внутренние территории.

Причём, пути были и иные, но…

Логистика — штука упрямая. С острова Штатгаль до Чёрной крепости можно дошагать за пару часов. Разумеется, теперь этот путь был уставлен специальными каменными алтарями с загутай-камнем, а сам путь был безопасен, в том числе, в плане магии. Из Крепости можно совершать рейды по болотам. Но вот обходить Кмабирийские болота по краю полдня, чтобы войти в другом месте, долго и трудно. Плохая логистика. Поэтому этот проход был так удобен и важен и теперь там условный флаг Штатгаля.

Кстати, я заказал два десятка флагов с новой символикой. А один такой флаг, самый первый, изготовленный швеями Бинндаля, поднимался и опускался каждый вечер на острове Штатгаль.

Скоро тот же ритуал будем проводить и в Крепости. Надо же, место нашей первой битвы, которое чуть не стало местом смерти, стало главный опорным пунктом.

Одно беспокоило меня. Шот видел под крепостью что-то магическое, что-то опасное или ценное.

Надо бы раскопать, достать…

* * *

Очень скоро зачистка превратилась в рутину.

Да, внутренние территории кишели куда более сильными и опасными тварями, однако и мы стали получать первые партии гномьего доспеха и гномьих же молотов.

Теперь четыре «штурмовые» роты, работая посменно, выжигали красные пятна на моей карте с методичностью мрачного сельского фельдшера.

Скелеты больше не были мистической угрозой. Они стали ресурсом.

Заняли участок, поставили там алтари с загутай-камнем, эльф сажал там десяток деревьев с шелковистыми листьями (нумгерский орех), роты двигались дальше.

Никакого героизма. По мере того, как