Движение льда - Владимир Георгиевич Босин

— Ясно. Тогда, Варька, прячься в санях и не высовывайся, охраняй свои цацки.

Наш возчик тоже не собирается геройствовать, ему важнее собственная лошадь и груз.

— Пошли, Евсей, может и в самом деле наша помощь пригодится.

И мы быстрым шагом направились к хвосту колонны. А пока иду, нащупывая перстень, пытаюсь представить свои действия. Нужно будет атаковать, но сначала закрыться щитом. Судя по всему хватит и первого ранга, стрелы он держит свободно. Дальше, там конные, значить подвижные. Ледяное копьё — заклинание достаточно мощное, попадёт даже в защищённого человека, мало не покажется. Скорость ниже скорости стрелы. И значительно заметнее, поэтому могут и ускользнуть. А вот если сначала обездвижить их, применив «обледенение», но для этого желательно чтобы они собрались в кучу. А потом уже жахнуть чем нибудь-убойным.

А я не единственный тут маг, по-крайней мере кто-то из наших запузырил приличного размера файербол. Вот только у него есть большой недостаток, он медленный и конник легко от него уклонится. Так и произошло, против нас типичные кочевники на небольших лохматых лошадках. Они активно обстреливают наших защитников и несколько человек уже раскинулись на снегу. Но пока наши держатся. С десяток человек стащили в кучу трое саней и прикрываясь ими не дают проскочить юрким степнякам внутрь. А те кружат, разыскивая щели в обороне.

Нет, надо их собрать в кучу, — Евсей держись рядом, — и я активировал вокруг нас полусферу ледяного щита. Сразу появились солнечные блики на нём. Мы вдвоём выдвинулись за защиту саней и тут же по щиту гулко застучали стрелы.

Что-то я погорячился, надо было второго ранга ставить и не экономить ману. Но кто же знал, что они наведутся всем табором исключительно на меня. Видимо сам факт, что против них вышел маг, заставил их сосредоточиться на главном противнике. Стук стрел почти непрерывный, но это не помешало мне скастовать «обледенение». Я сумел охватить большую часть их отряда.

Да, лошадки начали скользить и падать. Это неприятно, когда рыхлый снег под тобой превращается в адски скользкую поверхность. Ну, а когда они почти все превратились в цирковых клоунов, падая и пытаясь подняться, я и ударил «ледяным дождём». Против бронного он не так эффективен. По сути это град острых сосулек. Но сейчас он оказался очень к месту. Из клоунов потешных всадники превратились в клоунов с многочисленными ранениями. Оставшиеся за пределами моего воздействия, отчаянно нахлёстывают лошадок и стремительно улепётывают. А вот эти ещё долго будут барахтаться в крошеве красного от крови льда.

— А ну не замай, — это Евсей замахнулся своим дрыном, размером с молодое деревце на обозника, который начался шарить между лежащими степняками. Тех кто пободрее, согнали в кучи и повязали верёвкой. А с десяток лежат без движений или с трудом ворочаются. Вот я наворотил, ведь все на моём счету. Что показательно, падение уровня МЕ незначительное, в пределах 15 единиц. Видимо сказывается тот факт, что я нахожусь в максимально комфортных условиях. Ведь замороженная вода, то есть снег — это промежуточная форма между водой и льдом в виде кристаллов того же льда, не слившихся в монолит. Ну а лёд — монолитная, плотная и прочная структура. И на превращения снега в лёд у меня уходит очень незначительное количество магоединиц (МЕ). Всё-таки родная стихия.

Глава 13

Приятным бонусом стало то, что всё имущество напавших на обоз степняков принадлежит мне. Это их оружие, содержимое котомок, одежда и лошади. Десяток с лишним этих лохматых созданий немного напуганы, но вполне живы и я намерен их забрать с собой. Передам свои крестьянам или ещё как-то использую. Оружие — в основном саадаки, включающий в себя короткие луки и колчаны со стрелами. У каждого были ножи и плохенькие сабли. Ну из действительно ценного только два пистоля незнакомой конструкции.

Раненных лошадей добили и частично срезали мясо, которое сегодня продадим в деревне, куда мы прибудем на постой. Теперь наши сани забиты с горкой и за нами плетутся вереницей трофейные мохнатые создания.

На постой остановились в деревушке Обокша, караван привычно втянулся в границы населённого пункта. Это было поле, на котором порой устраивали ярмарку для окрестных деревень. Как дворянин я потребовал особых условий, который быстро организовал местный староста.

Вопрос встал, что делать с лошадьми и пленниками. Староста уверяет, что у него нет фуража прокормить дюжину прожорливых степных лошадок, намекая на дороговизну корма. А я доказываю ему, что эти будут жрать даже прошлогоднюю траву. А побитых, с изрядно опущенной самооценкой варнаков, можно просто запереть в свободном сарае.

Ног, пока суть да дело, нарисовался посыльный. Оказалось, что каким-то чудом о прибытии в составе каравана мага узнал местный помещик. Некий Василий Фёдорович Загряжский. Его слуга настойчиво приглашает нас навестить хозяина, — Ваше благородие, туточки совсем рядом, семь вёрст. А за вещички и лошадок с пленниками не извольте беспокоиться, пристроим на время.

Тут же стоит возок, запряжённый парой лошадей. Ну, в принципе не помешает познакомится с соседом. Ведь это не так и далеко от моего Борока.

Оставив Евсея присмотреть за имуществом, я крикнул Варьке тащить мой саквояж с вещами. Её возьму с собой, кто будет помогать мне одеваться в более приличную одёжку? Ведь наверняка придётся остаться на ужин до утра.

С ветерком нас довезли за короткое время, мы даже замёрзнуть не успели. Эта усадьба расположена на опушке леса, вдали виднеется немалых размеров село. Видать хозяин поместья любит уединение.

Само здание значительно меньше моей усадьбы. Видимо оно задумывалось как уютное гнёздышко для молодой пары. Или для одинокого бирюка с претензией на оригинальность. Дом выстроен в «английском» стиле — с двускатной крышей, обшитой крашенной тёсаной доской, с резными наличниками и высокими окнами, в которые были вставлены небольшие в рамках стёкла. По фасаду идут две башенки с островерхими крышами как в готических романах.

Перед домом палисадник с голым кустарником, а сразу за домом одинокая беседка со скамейкой. Судя по ровной площадке, там замёрзший пруд.

Так что дом произвёл на меня немного несуразное, с претензией на оригинальность, впечатление.

На крыльце нас встречает преклонных лет мужчина. Одет он в тёплый халат и на плечи накинута епанча, подбитая серым мехом.

— О, какие гости, — и мужчина шустро скатился с крыльца. Вблизи он значительно ниже меня. Практически как колобок из-за пухлого животика. Раскинув как крылья руки с короткопалыми кистями он изобразил