Я отменяю казнь - Валерия Войнова

— Я должен сказать отцу про Красса.

— А что с Крассом? Хотя не важно. Отец спит. Мы поговорим обо всем как только ты проснёшься. Я обещаю.

Тиан попытался встать, но его повело. Я подставила плечо.

— Пойдем. Я помогу.

Мы поднялись по лестнице. Я довела его до комнаты, помогла стянуть грязные сапоги и верхнюю одежду. Он рухнул на кровать и отключился мгновенно, как задутая свеча. Стерла сажу с его лица влажным полотенцем и укрыла одеялом. Постояла над ним минуту, слушая его дыхание. Ровное. Живое.

Я вышла в коридор и прислонилась спиной к двери, закрывая глаза. Внутри была пустота. Не страшная, а звенящая, как вымытый бокал.

ГЛАВА 9. Тень чернил

Завтрак победителей

(Понедельник, утро. Столовая особняка Вессантов)

Утро понедельника пахло свежей выпечкой и чужим триумфом.

Тиан пока ещё не поднимался.

Отец сидел во главе стола, и даже хруст, с которым он разламывал горячую булочку, звучал победно. Газета «Столичный Вестник», обычно лежащая сбоку, сегодня была развернута на всю ширину, заслоняя от меня его лицо. Но я видела его руки — спокойные, уверенные движения человека, который знает, что его акции выросли за ночь вдвое.

Я пила кофе без сахара. Горькая, черная жидкость помогала держать глаза открытыми. Спала я плохо. Снился мост. Снился звук, с которым лопается сталь, и фиолетовое сияние, заливающее брусчатку.

— Ты видела заголовки? — голос отца донесся из-за бумажной стены. В нем звучало плохо скрываемое злорадство.

— Я еще не читала газет, отец.

Он опустил лист, и я увидела его глаза. В них горел тот же мальчишеский азарт, что бывал у Тиана, когда ему удавался сложный финт на тренировке.

— «Магическая катастрофа в порту», — процитировал он с выражением. — «Неизвестный груз парализовал движение на Южном мосту». Пишут про диверсию, про прорыв Хаоса… Чушь для черни. Но самое интересное — между строк.

Он отложил газету и потянулся к джему.

— Мои люди в порту донесли, что карета принадлежала Департаменту Дознания. Хотя они и замазали гербы грязью, как портовые воры.

Я заставила себя сделать глоток кофе, чтобы скрыть дрожь в руках. Отец не знал, что «диверсант» сидит перед ним и крошит тост в мелкую крошку.

— И что это значит для нас? — спросила я осторожно.

— Это значит, Лиада, что Дознание село в лужу. Глубокую и грязную. — Отец усмехнулся. — Они так рьяно пытались устроить нам аудит на прошлой неделе, так искали соринку в моем глазу… А сами, оказывается, возили запрещенные грузы под покровом ночи. Теперь Совет сдерет с них три шкуры. Им будет не до нас еще очень долго.

Он не знал, что груз предназначался именно нам. Для него это была просто приятная новость: ведомство, которое мешало жить, само себя дискредитировало.

Он посмотрел на меня с одобрением.

— Кстати, твоя наводка по огненным кристаллам. Блестяще. Как только новость о блокаде моста и «магической угрозе» разлетелась, интенданты Гвардии запаниковали. Они скупили все запасы по тройной цене, боясь, что поставки встанут. Мы заработали на панике, которую устроили наши враги. Поэтично, не находишь?

— Весьма, — кивнула я.

Поэтично. Если бы он знал, что панику устроила я, он бы поседел.

— Но есть и нюанс, — тон отца стал серьезнее. Он снял очки и начал протирать их платком — верный признак того, что новость ему не нравится. — Из-за масштаба инцидента дело изъяли у городской стражи. И даже у Дознания, как заинтересованной стороны.

У меня внутри все сжалось в ледяной комок.

— Кто ведет расследование?

— Тайная Канцелярия. Лично Советник Истрон. — Отец водрузил очки на нос. — Говорят, он был там ночью. Видел всё своими глазами. Теперь его ищейки роют носом землю. Они проверяют каждый документ, каждый груз, который проходил через таможню за последние три дня. Хотят найти след отправителя.

Мир вокруг меня качнулся. Звон ложечки о фарфор показался оглушительным.

Истрон. Ищет бумажный след. Знает, что груз был. Знает, что карета ехала не просто так. Теперь он поднимет архивы и запросит реестры транзита.

А там, в папке за четверг, лежит простенькая накладная от дома Морденн. Накладная, в которой получателем значится несуществующий «Граф Вессарп».

Моя рука. Мое исправление.

Если люди Роддена — а они лучшие аналитики в Империи — увидят этот документ, им хватит одной минуты.

«Вессарп» — очевидная ошибка. Отправитель — Морденн (владелец груза). Время подачи — за два дня до аварии. Они поймут, что груз предназначался нам. И что кто-то внутри Канцелярии намеренно испортил документ, чтобы остановить легальный провоз.

Это уже не просто контрабанда. Это служебный подлог в государственном реестре. Эта ниточка ведет прямо к моему столу в отделе сверки.

— Лиада? — голос отца прозвучал обеспокоенно. — Ты побледнела. Опять давление?

Я резко встала, едва не опрокинув стул.

— Нет. Просто… душно. И я боюсь опоздать. Магистр Дорн сегодня будет не в духе из-за всех этих проверок.

— Дорн теперь ест у нас с руки, — отмахнулся отец. — Но дисциплина полезна. Поезжай. И слушай. Если ищейки Истрона появятся в вашем отделе — запоминай каждое слово. Нам нужно знать, как глубоко они копают.

«Они не просто копают, папа. Они уже стоят над моей могилой, осталось только сбросить тело».

— Я буду слушать, отец.

Я вышла из столовой, стараясь не бежать. Спина горела, словно на ней уже нарисовали мишень. У меня было, может быть, полчаса форы, пока бюрократическая машина Тайной Канцелярии оформит запрос на изъятие документов. Мне нужно было добраться до этой папки раньше них. И уничтожить её. Любой ценой.

Гроза в Канцелярии

(Понедельник, 9:00. Отдел Сверки и Регистрации)

В Канцелярии пахло не пылью, а валерьянкой.

Обычно в это время клерки лениво обсуждали выходные и точили перья. Сегодня в зале стояла тишина, прерываемая лишь нервным перестуком каблуков магистра Дорна. Он мерил шагами проход между столами, и полы его мантии взлетали, как крылья разъяренной летучей мыши.

Я прошла к своему месту, стараясь не поднимать глаз. Риэл, сидевшая рядом, даже не поздоровалась. Она яростно строчила какой-то отчет, вжав голову в плечи.

— Это возмутительно! — гремел Дорн, останавливаясь у стола старшего секретаря. — Они требуют оригиналы! Не копии, не выписки, а оригиналы реестров транзита за четверг и пятницу!

— Но, магистр… — пискнул секретарь, щуплый человечек с вечно красным носом. — У нас же квартальный отчет… Если мы отдадим журналы, работа встанет!

— Им плевать на нашу работу! — рявкнул Дорн. — Это Тайная Канцелярия! У них приказ за подписью Истрона. Они ищут следы