Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

— Стеф, а ты что делаешь? — вдруг раздался за моей спиной голос. Феечка в своем уменьшенном виде парила на уровне моей головы и с интересом наблюдала за моими попытками что-либо найти.

— Тс-с, — прижала палец к губам я. И пока она изумленно на меня смотрела, я торопливо взяла ручку и лист бумаги и написала: «Здесь кто-то был, и он рылся в моих вещах. Я проверяю, не подкинули ли мне что-то, потом буду проверять на установку прослушки».

Лицо феечки на мгновение вытянулось от изумления. Впрочем, сориентировалась Милли быстро. Торопливо кивнула, отлетела в сторону, чтобы не привлекать внимания, и замолчала. Но в стороне она оставалась недолго. Пока я перетряхивала свои вещи, девчушка начала хаотично летать по комнате. Причем траекторию ее полетов просчитать было практически невозможно.

Я же, закончив с перебиранием вещей, остановилась и сосредоточилась, ища источник внутри себя. Заклинание, которым я собиралась воспользоваться, требовало большого количества магической энергии. Зато оно практически на сто процентов могло определить прослушку.

Я сделала глубокий вздох, нащупав внутри себя нить магии, перенаправила ее на пальцы и стала аккуратно перебирать ими, точно сплетая замысловатый узор. Плетение на мгновение замерло, а потом разлетелось искорками по всем покоям, прощупывая каждый уголок. В некоторых местах оно вспыхивало голубоватым светом и замирало в ожидании моей реакции.

— М-да, — пробормотала себе под нос я. А прослушек-то на меня не пожалели! Видимо, рассудили, если найду хотя бы одну, то остальные точно не засеку. Что характерно, возле некоторых мест замирала и феечка. Только сейчас я запоздало сообразила, что делала Миллисент — она тоже искала магические жучки. Крестная вновь подлетела ко мне и замерла на уровне моего лица. Дескать, прослушки-то мы обнаружили, что теперь будем делать с такой прелестью?

Я всегда знала, что мама за меня беспокоится. И со временем поняла, что она частенько ставит на меня маячки, чтобы знать, что я в полном порядке. Вот только я, как и любой подросток-максималист, оказалась против такого тотального контроля. И научилась перенастраивать их так, как мне нужно. И с каждым разом мамины маячки становились все изощреннее, как и мое умение их перенастраивать. Кажется, настало самое время его применить.

Я создала еще одно плетение, которое выстроило передо мной сеть прослушек, аккуратно влезла в несколько ниточек, отвечающих за контроль, выдернула их. Теперь каждый раз, когда мне потребуется, заклинания будут отключены. Главное, не забывать их потом включать, чтобы ничего лишнего не заподозрили и не примотали мне новые. Это не столь проблемно, конечно, все решаемо, но и приятного тоже мало.

Я отключила прослушки и кивнула феечке, намекая, что можно говорить. Милли тут же обрела свои привычные размеры и плюхнулась на кровать.

— Но зачем?! — возмущенно и как-то обиженно пробормотала она.

— Очень хороший вопрос, — кивнула я. — А еще интереснее — кто. Витольд, кто-то из его приближенных или из соперниц? Уравнение со всем неизвестным… Вот бы еще посмотреть, такая красота у всех невест, или я и тут отличилась?

Откровенно говоря, я никак не могла понять, откуда такой интерес к моей персоне. Неужели все дело в том, что дядюшка успел насолить огромному количеству народа? Или не только? Что, если дело совсем в другом? Во мне, моей матери и… Отце? Я ведь до сих пор не знаю, кто он. И спрашивать маму напрямую бесполезно — она отшутится и ничего мне не скажет.

— Я могу завтра полетать и все разведать, — предложила феечка. — Сейчас не стоит, еще увидят… Тогда проблем не оберешься.

— А? — моргнула я, поскольку мысли ушли уже совсем в ином направлении. — Буду тебе очень благодарна.

Интересно, насколько я могу доверять феечке? Да, она вроде как моя крестная, но можно ли ей так слепо верить? И могу ли я попросить ее узнать некоторую информацию, которая очень для меня важна? Или стоит поискать другие обходные пути?

А впрочем… кажется, я уже знаю, что мне нужно делать!

Глава 10

Следующее утро порадовало вторым испытанием в борьбе за жениха. О нем рида Изольда соизволила сообщить только за завтраком в компании невест. Его сиятельство, да и сама королева не сочли нужным почтить нас своим присутствием, отделавшись переданными извинениями за срочные дела. Распорядительница же весь завтрак кидала на нас весьма забавляющиеся взгляды, от которых кусок в горло не лез. Сладенькое Изольда приготовила к десерту, точно невзначай сообщив:

— Уважаемые риды, я уполномочена передать вам задание для второго испытания. Его нужно сделать к завтрашнему утру. Там уж мы всем составом определим, кто из вас справилась наиболее успешно, а кто — нет.

Вдохновляющее начало. Не знаю, как остальным, лично мне уже захотелось сбежать, поджав хвост. Я обвела взглядом соперниц. Кажется, они тоже недалеко от меня ушли. И умеет же распорядительница нагнать жути! А еще, как говорится, не хочу я никакое испытание, я хочу сладенького и на ручки! Ну или хотя бы попытаться реализовать ту идею, что пришла мне вчера в голову. Но никак не бороться за руку вредного принца!

— Как вы знаете, любая уважающая себя аристократка обязана уметь рисовать, музицировать и вышивать, — перешла наконец к делу Изольда, решив не томить нас дольше необходимого. Вот только это предисловие не понравилось мне еще больше. Кажется, я недостаточно сильно уважаю себя для такого! Можно я не буду позориться и сразу вылечу с отбора? Из рисунков у меня восхитительно получались только каляки маляки в духе импрессионизма, но новаторское искусство здесь вряд ли оценят. Петь и музицировать я не умею: медведь еще в детстве станцевал ламбаду на моих ушах. А вышивать… Боже упаси, я до сих пор вспоминаю уроки труда с ужасом, а также проект по вышиванию крестиком, за который мне едва не влепили тройку в четверти. И то это не сделали только для того, чтобы не портить табель хорошей ученице. Пожалели меня, проще говоря. Мне никогда не хватало усидчивости на всяческие «девичьи» занятия. В общем, все три варианта возможного испытания пугали меня априори.

— И следующее испытание поможет нам проверить, насколько вы умеете справиться с одним из важных занятий любой аристократки, — продолжала испытывать мое терпение Изольда. Интересно, каким образом? Нужно будет, напевая, нарисовать картину, а потом ее же вышить? Или что?

— Все просто, — точно слыша мои мысли, сказала Изольда. — К завтрашнему утру вам необходимо вышить на платке собственный герб и предоставить его нашей приемной комиссии. Для таких