Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

Недостаточно! Мне точно недостаточно времени, я за один день даже приемлемый квадратик вышить не смогу, что уж говорить о собственном гербе, которого я помню весьма и весьма смутно.

— Необходимые материалы вы сможете получить в мастерской дворцовой портнихи, — дополнила задание Изольда. — Если, конечно, не взяли свои принадлежности для вышивания с собой.

Увы, я прихватила только принадлежности для выживания, об остальном меня не предупреждали. Но и они мне, похоже, не понадобятся, меня отсюда вышвырнут гораздо раньше. Потому что вышить я точно ничего не смогу! Даже если буду сильно пытаться, это будет выглядеть как гильотина или что-то похожее, но никак не герб.

— Вам все понятно? — с нажимом переспросила Изольда. Создалось ощущение, что в противном случае нас немедленно выдворят. И я не стала спорить. Все и без того было предельно понятно. Взять платок, вышить на нем герб, показать при этом свою усидчивость. Элементарно, чего ж тут непонятно-то?

Мы торопливо закивали, высказывая единогласное мнение, потом заели горечь следующего испытания сладким и были отпущены на весьма относительную волю. Причем, судя по реакции остальных участниц, большинство из них тоже не особо дружили с иголкой и нитками. Что ж, я не одинока.

Дворцовая портниха уже оказалась в курсе, какое счастье в виде четырнадцати молодых леди на нее свалилось. Для каждой из нас онаа подготовила универсальные наборы с платком, пяльцами, нитками и иголками. Я покосилась на всю эту конструкцию с ужасом, и женщина рассмеялась:

— Не переживайте, вы справитесь, — успокоила меня она. — Это легко.

— Да, конечно, — согласилась я, придерживаясь на самом деле иного мнения. Интересно, а моя персональная фея умеет вышивать? Может, немножко поможет своей крестнице, пока та не превратилась в тыкву?

Есть проблема — я понятия не имела, где искать Миллисент. Кажется, она собиралась пролететь по комнатам других участниц и проверить, установили ли им прослушки. Да и вряд ли она захочет мне помогать.

Так и не решив, как мне выкручиваться, я направилась в библиотеку — успокоить нервы, утолить любопытство и, в конце концов, попробовать посмотреть схемы вышивания. Вдруг случится чудо, и я внезапно что-нибудь пойму в этой гадости?

— Что-то желали, рида? — приветливо спросил у меня Максимилиан. Кажется, ему пришелся по вкусу мой повторный приход сюда.

— Да, — я искренне улыбнулась. — Максимилиан, я буду вам очень благодарна, если вы сможете предоставить мне книги по вышиванию и подшивку газет примерно двадцатилетней давности.

Брови библиотечного духа взлетели вверх, однако вербально он своего удивления никак не показал. Только полюбопытствовал:

— Вы ищете что-то конкретное?

Я на мгновение помедлила, а потом уверенно ответила:

— Светскую хронику.

Кажется, я умудрилась повторно удивить Хранителя. Впрочем, в подробности я вдаваться не стала, а библиотечный дух испарился исполнять мой заказ. Я уже почти привычно прошла к тому же столу в библиотеке и стала ожидать. Спустя некоторое время передо мной выросла огромная стопка папок — подшивка газет. Интересно, а существует какой-то магический поиск, который сможет упростить мне ситуацию?

И тут же хлопнула себя по лбу. Нет, маме ни в коем случае нельзя говорить, какая нерадивая у нее дочка. Как же я могла забыть про это заклинание? Я же его нередко использую для подготовки конспектов. Вот и сейчас я, благополучно отложив книги по вышивке, открыла первую папку и торопливо пробормотала знакомое заклятье, попутно сплетая поисковую сеть. Папки взлетели в воздух и начали сортироваться — одна в правую стопку, вторая — в левую. После этого в левой стопке начали подсвечиваться некоторые страницы, точно на них кто-то наклеил цветные стикеры. Ура, получилось!

Я подтащила к себе ближайшую папку и открыла ее на нужной странице. Но даже не успела пробежаться глазами по строчкам, как за моей спиной раздалось:

— М-да, рида Стефания, кажется, у нас уже появилось специальное место для встреч. Разве вам не нужно готовиться ко второму испытанию?

Я невольно вздрогнула: занятая заклятьем, я даже не услышала, как ко мне подошел принц. Да что там, я даже не поняла, что он зашел в библиотеку! С трудом удержалась от рекомендации повесить на Витольда колокольчик, чтобы всегда можно определить будущего монарха по звону.

— И снова здравствуйте, ваше высочество, — вежливо улыбнулась я. — Я и готовлюсь. Набираюсь моральных сил на сей великий подвиг.

— Уверены, что для этого вам жизненно необходима подшивка старых газет? — в тон мне откликнулся парень. И пусть он казался вежливым, но наблюдательности в нем было даже с излишком. Во всяком случае, я бы от части предпочла бы избавиться, вот только спросил скромную участницу?

— Абсолютно, — мило улыбнулась я и на его скептический взгляд пояснила. — Можете не искать логики. Так же, как я не пытаюсь ее найти во втором испытании.

— А что у нас за второе испытание? — с легкой ленцой поинтересовался принц, породив во мне одно желание — стукнуть его чем-нибудь тяжелым по голове. Мне так страдать предстоит, а он даже не в курсе! Почему-то этот факт злил меня больше всего.

— Вышивание, риард, — учтиво отликнулась я. — Вам почему-то жизненно необходимо, чтобы ваша будущая королева могла вышить свой герб на платочке. Видимо, другие вас не устраивают.

Нет, быть милой и скромной ридой — точно не мое. Мимикрировать я могу максимум несколько минут, а потом язвительность прорывается наружу. Но как тут удержаться, если на эту иронию собеседник буквально напрашивается?

— Вышивка на платке? — переспросил Витольд, округляя глаза, а потом расхохотался. — Ну Изольда, ну затейница!

Угу, то есть он точно не в курсе.

— Я смотрю, у вас очень интересные критерии в поисках супруги, — съехидничала я, все еще не в состоянии простить принцу моих потенциальных мучений с иглой.

— Не интереснее, чем ваше изучение вышивания, — выразительно покосился на стопки папок Витольд.

— Надеюсь, вы не считаете, что я здесь вас караулю? — изогнула бровь я, не собираясь уступать Витольду. Объяснить, на кой черт мне понадобилась подшивка старых газет, я не смогу. Даже пытаться не буду.

— Я уже понял, что вас интересуют исключительно книги, — хмыкнул он. — Точнее в данном случае газеты. Подозреваю, что я вас заинтересую только в том случае, если на мне что-нибудь напишут.

— Ну-у-у, — задумчиво протянула я, чувствуя, что начинаю улыбаться. — Если это будет что-то достаточно интересное, — и ресницами шлеп-шлеп. А потом так и замерла, подозреваю, с очень глупым выражением лица. Потому что сообразила, что делаю. Я же, черт побери, опять с ним флиртую. Неосознанно и совершенно непроизвольно, но флиртую. Означает ли это, что